景明二十七年十二月初八，午时。
离开泗水三十里，官道渐渐宽了。
说是官道，其实也只是条能容两辆马车并行的土路，被雪盖着，看不出本来模样。但路边每隔一段就有棵老槐树，树干上钉着褪色的路牌，写着往下一站的距离和方向。
石研走到最近的一棵槐树下，仰头看了看那块路牌：“泗水驿，二十里。”
“今天能到？”秦飒问。
“能。”石研指着前方，“泗水驿是个大驿站，有吃有住。天黑前赶到，明天一早再走。”
管泉点头，队伍继续往前。
十三个人，比之前少了老人，走起来快多了。阿青第一次出远门，看什么都新鲜，一会儿问那是什么树，一会儿问那是什么鸟。石研一一答了，她听得认真，记在心里。
沈澜的腿伤还没好全，走一阵歇一阵，但能跟上。沈清冰走在她旁边，不时扶一把，两人很少说话，但默契得很。
凌鸢走在前头，和周婆婆她们分开了，心里空落落的。她回头看了一眼——泗水已经看不见了，只有茫茫雪原，和一行延伸过来的脚印。
沈清冰走到她身边，轻声道：“想她们了？”
凌鸢点头，又摇头：“想，但知道她们安全，就放心了。”
沈清冰握住她的手，没说话。
胡璃走在队伍中间，一边走一边写。阿青凑过来看，她也不避，任由她看。
“你写的是什么？”阿青问。
“这一路的事。”胡璃说，“从隐泉山庄出来，到现在，都记着。”
“记这个做什么？”
“万一有人想知道呢。”胡璃顿了顿，“万一有人想记住呢。”
阿青似懂非懂，点了点头。
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申时三刻，队伍到了泗水驿。
是个不小的驿站，围着土墙，里面有几排屋子，能住人，能喂马。驿站的老吏见她们来，打量了几眼，没多问，只收了钱，安排了住处。
管泉和秦飒在驿站内外转了一圈，确认安全。其他人安顿下来，烧水，做饭，检查物资。
夜里，众人围坐在火边。
夏星清点完存粮，抬头道：“省着吃，能撑到京城。但到了京城，得马上找钱。”
“陆文渊给的那些，够住几天客栈？”乔雀问。
夏星算了算：“省着花，够十天。十天之后，要么找到钱，要么找到落脚的地方。”
“十天够了。”管泉说。
叶语薇坐在角落里，翻着师父的医案。她翻到某一页，忽然停住，盯着看了很久。
“怎么了？”白洛瑶凑过来。
叶语薇指着医案上的一行字：“这里，师父记了一种毒。‘黑脉散，入血则脉色变黑，三日溃烂而死。’”
白洛瑶看着那行字，皱眉：“沈双中的毒？”
叶语薇点头：“症状很像。但沈双撑了不止三天——她撑了至少半个月。”
“有人给她解过毒？”白洛瑶问。
叶语薇摇头：“不知道。但如果是这样，那毒不是无解的。”
两人对视一眼，都沉默了。
沈清冰在旁边听着，握紧了手里的玉佩。
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十二月初九，辰时。
队伍继续上路。
今天比昨天更冷，风从北边刮过来，像刀子一样。众人裹紧了衣裳，缩着脖子，埋头赶路。
走了两个时辰，前面出现一个岔路口。
一条往东北，一条往正北。石研看着路牌，皱眉：“往正北是官道，往东北是条小路，也能到京城，但要多绕两天。”
“走官道。”管泉说。
正要拐弯，阿青忽然开口：“等一下。”
众人看她。
阿青盯着那条小路，脸色有些发白：“那条路——我走过。”
“你走过？”
阿青点头：“小时候，跟我爹去京城卖山货，走过那条路。但后来——”她顿了顿，“后来听说有劫匪，专抢那条路上的商队。”
管泉看着她：“多久以前的事？”
“七八年了。”
“那现在不一定有。”秦飒说。
阿青摇头：“不一定。我听人说，那伙劫匪一直在，只是换了人。”
众人沉默。
管泉想了片刻，问石研：“小路比官道近多少？”
“近两天。”
两天。夏星算过，存粮刚好够。如果走官道，到京城刚好吃完。如果走小路，能省出两天粮，到了京城还能撑两天。
“赌不赌？”秦飒问。
管泉看向其他人。
凌鸢说：“阿青熟悉那条路，有她在，应该能避开危险。”
沈清冰点头。
胡璃说：“我记下来，万一出事，也好留个线索。”
管泉看向阿青：“你敢带路吗？”
阿青咬了咬嘴唇，点头：“敢。”
“走小路。”管泉说。
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小路比官道难走得多。
窄，弯多，两边是密林，雪也没人扫，深一脚浅一脚。但阿青真的认得路，哪里该拐弯，哪里该小心，她都记得。
“前面有个山坳。”她指着前方，“我爹说，那地方最容易藏人。我们绕过去，从旁边林子穿。”
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