景明二十七年十一月三十，辰时。
雪下了一夜，天亮时才停。
凌鸢推开门，外面一片白茫茫，积雪比昨天厚了半尺。她站在门口看了一会儿，哈出的气凝成白雾，很快被风吹散。
身后有脚步声，沈清冰走出来，站到她旁边。
“雪停了。”
“嗯。”凌鸢应了一声，“能走了。”
两人都没再说话，只是看着那片白。青石镇的早晨很静，静得能听见雪从屋顶滑落的声音，扑簌，扑簌。
周婆婆从隔壁屋里出来，拄着拐杖，颤巍巍走到她们身边，也看着那片雪。
“好雪。”她说，“瑞雪兆丰年。来年庄稼好。”
凌鸢转头看她。周婆婆脸上的皱纹很深，眼睛却很亮，看着雪的眼神不像是在看灾难，倒像是在看希望。
“您不担心？”凌鸢问。
周婆婆摇摇头：“担心什么？雪再大，也得走。不走，就是等死。”
她顿了顿，看向南边：“往南走，总有路。”
凌鸢顺着她的目光看去。南边，天地一线，雪原茫茫，什么也看不见。
但有路。
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巳时，众人在镇子中央的空地上集合。
三十六个老人，十一人，加上新来的沈澜，一共四十八口。夏星把存粮清点了一遍，抬头道：“省着吃，能撑十二天。如果路上能打猎，能撑更久。”
“十二天能到哪儿？”秦飒问。
石研蹲在地上，用树枝画地图：“往南走十二天，能到泗水。泗水是个大镇，比青石镇大得多，有城墙，有驻军。如果那里还在——”
她没说下去，但所有人都明白。
如果那里还在，就有粮，有药，有落脚的地方。如果那里也不在了——
“没有如果。”管泉开口，“到了再说。”
她看向众人，目光扫过每一张脸：“今天收拾，明天一早出发。往南，泗水。”
没人反对。
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一整天，所有人都在忙。
夏星和乔雀负责分粮，每人一份，分好了各自背着。白洛瑶和叶语薇检查药品，把剩下的药重新分配，最需要的老人多分一些。石研带着几个能走动的老人去砍树枝，做拐杖和担架——路上难免有人走不动，得有准备。
胡璃在给老人们讲路上的注意事项，讲怎么省力气，怎么保暖，怎么互相照应。她讲得很慢，确保每个人都能听懂。周婆婆坐在旁边听着，不时点点头，偶尔补充一句。
沈澜的腿伤还没好，被白洛瑶按在屋里养着，不许动。她靠着墙，看着外面忙碌的人影，忽然开口：“我能做点什么？”
白洛瑶回头看她：“养伤。”
“可我——”
“养伤。”白洛瑶打断她，“腿好了才能走，腿不好，你就是拖累。”
沈澜沉默了。
沈清冰从外面进来，端着一碗热水，递给她。沈澜接过，捧着，没喝。
“我是不是不该来？”她轻声问。
沈清冰在她旁边坐下，看着她的侧脸：“为什么这么问？”
沈澜低头看着碗里的水：“我什么都不会，腿还伤了。你们还要分心照顾我——”
“你带了消息。”沈清冰打断她，“黑鸮卫在追我们，你告诉我们了。那个消息，能救命。”
沈澜抬头看她。
沈清冰迎着她的目光：“师父说过，钦天监的人，都是一家人。你来了，就是一家人。”
沈澜看着她，很久，眼眶红了。但没哭，只是低下头，喝了一口水。
热水很暖，从嘴里一直暖到心里。
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傍晚，众人聚在最大的那间土房里，生起火，围坐在一起。
周婆婆坐在最中间，旁边是那些老人。管泉她们坐在另一边，和老人面对面。中间的火堆烧得很旺，映着一张张脸，明明灭灭。
“明天就走。”管泉开口，“往南，泗水。路上要十二天，存粮刚好够。不能耽搁，不能走错路。”
老人们听着，没人说话。
周婆婆忽然开口：“姑娘，老婆子有个事想问。”
管泉点头：“您说。”
周婆婆看着她，又看其他人，慢慢道：“你们为什么要救我们？”
这个问题，她憋了很久了。
从北边那个山脚破屋开始，到青石镇，到现在。这些姑娘，年纪轻轻，带着她们这些拖累，走了这么远的路，冒了这么大的险。为什么？
管泉沉默片刻，从怀里掏出伯父管成山留下的那封信。信纸已经皱巴巴的，边角磨破了，但她一直带着。
“有人让我替他们活着。”她说，“我替不了那么多，只能替一个是一个。”
周婆婆看着那封信，又看她，没再问。
秦飒从腰间接下酒囊，喝了一口，递给旁边的石研。石研没接，她也不在意，自己又喝了一口。
“我欠过人情。”她说，“有人替我挡过刀，我活下来了。替我还的。”
叶语薇坐在角落里，手里握着师父留下的医案。她没说话，只是轻轻抚过那些发黄的纸页。
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