景明二十七年十一月十七。
雪原深处，风如刀割。
凌鸢踩进齐膝深的雪窝，拔出腿时，脚底传来异样的触感——不是冻土的坚硬，而是某种带着弹性的凹陷。她下意识顿住脚步，身后沈清冰及时扶住她手臂。
“怎么？”
“底下有东西。”凌鸢低头，看着那片被雪覆盖的平地，“太规整了。”
石研从队伍后面挤上来，蹲下身，用手套拨开表层浮雪。很快，一片灰黑的木板露出来，边缘带着焦痕。她继续清理，木板尽头露出一截歪斜的门框，半埋在雪中。
“是屋顶。”石研的声音很轻，“村子被埋了。”
风忽然静了一瞬。
十一人站在雪原上，脚下是一座村庄的残骸。积雪勾勒出屋舍的轮廓，像无数座低矮的坟包。没有炊烟，没有狗吠，连鸟兽的踪迹都没有。
管泉盯着那片焦黑的木板，手指下意识攥紧枪杆。
“多久了？”秦飒问。
“一个月左右。”石研站起身，环顾四周，“雪把痕迹盖住了，但木头上没有冻裂的细纹——烧起来的时候，天气还没这么冷。”
胡璃翻开随身札记，翻到前几页记录的难民口述：“北上的路……有人说过，经过一个空村子。”
“空村和埋村是两回事。”乔雀蹲下来，拨开另一处积雪，露出半截冻僵的手臂，指尖蜷曲，保持着抓挠的姿势，“人没走。这是想从屋里爬出来，被烟呛死在门口。”
白洛瑶绕过队伍上前，蹲下查看尸体的口鼻，片刻后抬头：“烟灰入喉，烧死前还活着。”
没人说话。
风又起来了，卷起雪沫打在脸上，细密地疼。
夏星掏出罗盘，又抬头看天，脸色发白：“我们得找地方扎营。天色不对，今晚可能还有暴雪。”
“这村子……”叶语薇看着那些被雪覆盖的屋顶，“能进吗？”
石研已经踩着雪往最近的一处屋舍走，用脚探了探屋顶的承重，回头道：“梁没断，可以挖开。但——”她顿住，看向管泉。
管泉明白她的意思。他抽出枪，在雪地里划了一道弧线：“三人一组，每组间隔三丈，从外围往中心搜。有活的先报，有死的记位置。发现异常，立刻出声。”
“我跟你一组。”秦飒拎刀上前。
“我也去。”白洛瑶放下药囊，解下腰间的短刀。
凌鸢看着她们分散开，低头对沈清冰道：“我们清理屋顶。”
沈清冰点头，从包袱里抽出工兵铲——这是在兖州时管泉找铁匠打的，一路带着，没想到真派上用场。
雪被一铲一铲抛开，露出下面的茅草和木梁。石研说得对，梁柱还结实，只是东侧的墙塌了一半，火是从那边烧起来的。沈清冰趴在缺口往里看，光线昏暗，隐约能看见屋里有三具尸体，两个大人，一个孩子。
她没说话，退回来继续挖。
半个时辰后，屋顶被清理出一块能进人的缺口。凌鸢点起火折子，第一个跳下去。
屋里比外面还冷。尸体冻僵在各自的位置——男人倒在门边，手里攥着把柴刀，刀身上有磕碰的痕迹；女人蜷缩在墙角，身子弓起，把身下的孩子护在怀里；孩子六七岁模样，脸埋在母亲胸口，手里还捏着个木头刻的小马。
沈清冰站在缺口边，看着那小马，忽然想起什么。
“凌鸢。”她声音发紧，“你看孩子的脸。”
凌鸢凑近，火折子晃了晃，看清孩子的面容——安详，平静，没有任何挣扎的痕迹。
“不是烧死的。”白洛瑶的声音从外面传来，她跳下来，蹲在孩子身边，翻开眼皮看了看，“烟气入喉，但没有烧伤。烧起来的时候，这孩子已经死了。”
屋里更冷了。
“先出去。”管泉的声音从缺口外传来，“发现了别的东西。”
凌鸢把木头小马攥进掌心，爬出屋子。
管泉站在村子中央的一片空地上，脚边是另一具尸体。不是冻死的村民，而是穿着黑色劲装的男子，胸口插着一支箭，箭杆上刻着熟悉的纹路。
“黑鸮卫。”秦飒蹲下，拨开尸体衣襟，露出里面的腰牌，“斥候。”
“怎么死的？”胡璃问。
管泉指向尸体的伤口：“箭从正面射入，贯穿胸腔。能一箭射穿黑鸮卫斥候的，不是寻常猎户。”
石研已经在周围搜索，很快从雪里扒出更多的痕迹——打斗的脚印，断成两截的长刀，还有另一具尸体，穿着村民的粗布衣裳，手里攥着把生锈的锄头。
“村民杀的？”乔雀难以置信。
“不是。”管泉盯着那把锄头，“锄头够不着胸口，距离不对。射箭的另有其人。”
“村里还有别人。”沈清冰忽然开口，指向村子北边，“那边有脚印，新的。”
十一人顺着她指的方向看去。雪地里确实有一串脚印，浅浅的，已经被风雪快抹平了，但仔细看还能辨认方向——往北，往山里去。
“追？”秦飒问。
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