江城的雨下了整整七天，青石板路被泡得发亮，倒映着巷尾“老幺火锅”那盏摇摇欲坠的红灯笼。灯笼上的“火”字缺了一角，在风雨中忽明忽暗，像只独眼盯着晚归的路人。我叫陈默，是市报的调查记者，来这条拆迁边缘的老巷，是为了追查三个月内第三起失踪案——失踪者最后出现的地方，都指向这家只做午夜生意的火锅店。
夜里十一点，巷口的卷帘门大多紧闭，唯有老幺火锅的木门虚掩着，飘出混杂着牛油与莫名甜腥的气味。推开门的瞬间，风铃发出一串干涩的脆响，像是骨头摩擦的声音。店内光线昏暗，八仙桌摆得横七竖八，桌面油腻发亮，墙角蛛网密布，唯有正中央的火锅桌擦得干干净净，一口黄铜鸳鸯锅端坐其上，红汤翻滚如沸血，白汤凝滞似凝脂，中间的隔板刻着扭曲的太极图，黑眼白眼仿佛在转动。
“客人可是来寻人的？”一个穿蓝布衫的老板娘从后厨走出，她皮肤白得像泡发的笋干，眼角爬着细密的皱纹，笑起来时嘴角咧到耳根，露出两颗尖尖的虎牙。她手里端着一碟切成薄片的羊肉，肉片嫣红透亮，纹理却异常诡异，不似寻常牲畜。
我强压下心头的不适，亮出记者证：“老板娘，我想打听下，最近有没有见过一个穿米色风衣的女人？”失踪的第三个受害者林晓，最后监控拍到的就是她走进这条巷弄的身影。
老板娘将羊肉片放在桌上，指尖划过鸳鸯锅的隔板：“来我这儿的客人，都是来赴约的，不是来寻人的。”她提起铜壶，往白汤里添了勺清水，水面泛起一层细密的泡沫，隐约浮出半张人脸，转瞬即逝。“陈记者，不如坐下尝尝？我这锅，红汤阳人吃，暖身驱寒；白汤阴人食，了却执念。规矩只有一条——莫越界，莫回头。”
我攥紧口袋里的录音笔，目光扫过墙上的挂钟，时针正好指向午夜十二点。店内不知何时多了几桌客人，都低着头默默涮煮食物，看不清面容，只有筷子夹着食材的动作机械而僵硬。他们的影子投在墙上，忽长忽短，竟没有一个是正常的人形。
“我不吃火锅，只想找人。”我后退半步，却发现木门不知何时已经关上，门闩自动落下。
老板娘笑意更深，转身走向后厨：“既来之，则安之。不吃完这锅，谁也走不了。”她的脚步声在地板上拖出沙沙的响动，像是拖着湿漉漉的布条。
邻桌的客人突然抬起头，那是个面色青紫的男人，眼球浑浊不堪，嘴角淌着涎水，他夹起一块白汤里的豆腐，塞进嘴里时发出“咯吱咯吱”的声响，像是在咀嚼骨头。我猛地想起第二起失踪案的受害者——建筑工人老王，他的照片上，正是这张脸。
冷汗瞬间浸透了衬衫，我掏出手机想要报警，屏幕却一片漆黑，无论怎么按都没有反应。这时，鸳鸯锅的红汤突然剧烈翻滚，溅起的油星落在手背上，烫得我龇牙咧嘴，却发现皮肤上没有任何烫伤痕迹，只有一股刺骨的寒意顺着毛孔钻进骨髓。
“陈记者，尝尝红汤吧，”老板娘端着一盘毛肚从后厨出来，毛肚上的倒刺清晰可见，“阳人吃红汤，方能保平安。若是不小心碰了白汤……”她故意停顿，眼神变得阴鸷，“就会被阴人缠上，做一对阴阳鸳鸯，永世不得分离。”
我顺着她的目光看向白汤，水面平静无波，却清晰地倒映出林晓的脸。她在汤里挣扎，嘴巴一张一合，像是在喊救命，发丝漂浮在水面，与那些翻滚的食材缠绕在一起。我惊得后退，撞到身后的桌子，桌上的碗碟摔落在地，碎裂声中，邻桌的客人们纷纷转过头，他们的眼睛都变成了灰白色，没有瞳孔，只有一片死寂的浑浊。
“你看到了？”老板娘走到我身边，声音压低如耳语，“林小姐性子倔，非要尝一口白汤，现在成了锅里的常客。”她提起筷子，指向白汤里的一块“丸子”，那丸子圆滚滚的，表面泛着诡异的粉色，“你看，那是她的指甲盖做的，煮不烂，嚼着脆。”
胃里一阵翻江倒海，我扶着墙干呕起来，却什么也吐不出来。这时，挂钟敲响了凌晨一点，店内的灯光开始闪烁，忽明忽暗间，那些客人的身影渐渐变得透明，他们的衣服渗出黑色的液体，滴落在地上，汇成一道道小溪，流向鸳鸯锅。
“这锅开了三十年，”老板娘坐在我对面，给自己倒了一杯米酒，酒液浑浊，飘着几根头发，“民国二十六年，这里是乱葬岗，我男人是刽子手，斩了七十二个死囚，怨气不散，夜夜作祟。一位道长教我做这阴阳锅，红汤用阳火煮，镇住戾气；白汤用阴水熬，安抚亡魂。死囚的魂困在锅里，要吃满七七四十九个阳人，才能转世。”
她呷了口酒，眼神变得迷离：“你知道吗？第一个失踪的大学生，他不信邪，故意喝了白汤，现在成了锅的一部分。他的脑花最嫩，是阴人们最爱吃的菜。”
我想起卷宗里的记载：第一个失踪者是刚毕业的大学生，失踪前在社交平台发过“挑战午夜阴阳锅”的帖子。一股寒意从脚底直冲天灵盖，我终于明白，这不是普通的失踪案，而是一场延续了几十年的祭祀，用阳人的性命，喂养锅中的阴魂。
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