1976年的东北，刚进十月就下了场暴雪，鹅毛大雪封了腰岭子村后的山岗，黑松林裹着雪雾，像蹲在村口的巨兽。村西头的王大爷是生产队的护林员，六十出头的年纪，背不驼眼不花，年轻时扛过猎枪打过熊，村里人都说他是“山阎王”，这辈子啥邪乎事没见过。可谁也没想到，一场深秋的巡山，让这位天不怕地不怕的老人，往后余生都活在阴影里。
腰岭子村后的山岗上，遍布着无主的荒坟，大多是闯关东时客死他乡的苦人，或是横死之后没脸入祖坟的孤魂。老辈人打小就告诫晚辈，这山岗邪性得很，藏着“墓虎”。这墓虎不是山中猛兽，是横死之人的怨气所化——那些冻死、饿死、摔死的，或是坟茔被野兽刨开、尸首暴露在外的死者，魂魄不散，日积月累就成了墓虎。它们白天躲在坟窟里吸阴气，夜里就出来游荡，专挑独行的人缠，被缠上的人轻则大病一场，重则丢了性命。
王大爷向来不信这些鬼神之说。他总说：“山是养人的地方，哪来那么多妖魔鬼怪？真遇上了，我一烟袋锅子敲过去，管它什么虎都得跑！”十月十五那天，队长安排他巡山，说前几天下暴雨，怕山岗上的护林棚被冲垮。出发时天还晴着，王大爷揣了两个窝头，背了壶热水，扛着锄头就上了山。可刚走到岗子半山腰，天就变了脸，狂风卷着雪粒子呼啸而来，瞬间就把太阳遮得严严实实，天地间一片白茫茫，能见度不足三尺。
“晦气！”王大爷骂了一声，只能放慢脚步，深一脚浅一脚地在雪地里挪动。山岗上的积雪没到膝盖，每走一步都要费极大的力气，寒风像刀子似的刮在脸上，生疼生疼。他沿着熟悉的山道往前走，身边是黑沉沉的松树，雪落在树枝上，时不时“哗啦”一声掉下来，吓人心跳。
走到一片荒坟区时，王大爷突然听见身后有动静。“沙沙——沙沙——”像是有人在雪地里拖着脚步走路，声音很慢，很沉，就在他脚后跟不远的地方。
王大爷心里咯噔一下。这山岗上除了他，按理说不会有别人。他猛地回头，举起手里的锄头，可身后空荡荡的，只有漫天飞雪和一排排荒坟，雪地上干干净净，连个脚印都没有。
“是谁在装神弄鬼？”王大爷大喝一声，声音在山谷里回荡。寒风卷着他的喊声，没等传到远处就散了。那沙沙的拖脚声也停了，仿佛刚才只是他的错觉。
王大爷皱了皱眉，心里有些发毛，但转念一想，或许是风刮着树枝蹭到了地面。他定了定神，转过身继续往前走。可刚走了没三步，那拖脚声又响了起来，这次离得更近了，像是有个矮个子的东西，贴着他的脚后跟在走，那声音清晰得很，“沙——沙——”，带着一种黏腻的沉重感。
王大爷的头皮瞬间麻了，冷汗顺着脊梁骨往下淌。他再次回头，依旧什么都没有。雪地上只有他自己的一串脚印，从山道一直延伸到荒坟边，整齐得有些诡异。他这才意识到，事情不对劲。这不是风，也不是人，八成是老辈人说的墓虎！
年轻时的胆气此刻消失得无影无踪，王大爷只觉得后颈发凉，像是有什么东西的呼吸吹在上面，凉飕飕的。他不敢再停留，转身就往山下跑。可那拖脚声也跟着他跑了起来，“沙沙”的声音越来越快，越来越近，仿佛有个无形的东西，在他身后紧追不舍。他能感觉到，那东西离他越来越近，甚至能闻到一股淡淡的腐臭味，像是腐烂的尸体混着泥土的腥气。
王大爷跑得越快，心里越慌，脚下的积雪没到膝盖，让他跑起来跌跌撞撞。他不敢回头，只能拼命地往前冲，眼睛死死地盯着前方的山道。耳边除了呼啸的风声和自己的喘息声，就是那如影随形的拖脚声，像是跗骨之蛆，甩也甩不掉。
不知跑了多久，王大爷终于看到了村口的老槐树。他心里一喜，脚下的力气又多了几分。可就在这时，他突然感觉右脚被什么东西抓住了！那东西冰凉刺骨，像是一只枯瘦的手，死死地攥着他的脚踝，让他动弹不得。
“啊！”王大爷惨叫一声，摔倒在雪地里。他回头一看，只见自己的右脚踝处，空荡荡的雪地上，似乎有一团模糊的黑影，正死死地缠着他的脚。那黑影像是没有形状的雾气，又像是凝固的黑暗，透着一股阴森的寒气。
拖脚声停了，取而代之的是一种低沉的“呜呜”声，像是野兽的低吼，又像是人的啜泣，从那团黑影里传出来。王大爷吓得魂飞魄散，他拼命地蹬着脚，想要挣脱那黑影的束缚，可那黑影却越缠越紧，刺骨的寒意顺着脚踝往上蔓延，很快就冻得他整条腿都麻木了。
“滚开！你个邪祟！”王大爷爆喝一声，举起手里的锄头，朝着黑影砸了下去。锄头穿过黑影，落在雪地上，发出“啪”的一声响，黑影却毫发无损，依旧死死地缠着他的脚。
就在这千钧一发之际，王大爷突然想起了老辈人说的话：遇墓虎需背向撒米、念萨满咒。他急忙伸手去摸口袋，出门时老伴给他装了一把糯米，说是上山饿了能吃，没想到此刻竟派上了用场。他的手冻得僵硬，半天也掏不出来，那团黑影越收越紧，刺骨的寒意已经蔓延到了大腿根，他的意识也开始变得模糊。
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