等到菲狄斯醒来后，两人在洞中相对而坐，在低矮洞窟的微光中，沉默片刻后，艾菲斯抬手吟唱，指尖燃起一簇温和的火焰——燃烧术轻巧施展，篝火重新在两人之间噼啪燃起，暖意悄然弥漫。
“这里是哪里？”艾菲斯开口，声音仍有些沙哑，问出了萦绕他心头的第一个问题。
菲狄斯一边拨弄了一下火堆中的柴木，一边向艾菲斯解答：“我们还在白烬荒原中，这座洞窟是我用土属性魔法临时构筑的，现在外面应该被风沙掩埋了，从外头看，和普通沙丘没两样。”他顿了顿，又补充道：“这里的空气是靠‘空气清新术’维持换气的。”
艾菲斯点点头，目光扫过四周那由沙粒紧密压实而成的“岩壁”，证实了心中的猜测，菲狄斯至少有着风、水、土三系元素亲和，他没有追问“之前为何不早点造个土洞？这样一路上能更好地休息”——这种问题毫无意义。
在信任构筑前，想要隐瞒自己的底牌无可厚非，更何况……从结果来看，菲狄斯当时不仅没有抛下他，反而将他救出险境，并一直守在他身旁，直到他苏醒为止。
见艾菲斯丝毫没有追问的意思，菲狄斯反倒有些意外，他盯着跳动的火苗片刻，忽然开口，语气里带着一丝试探：“你……难道不好奇？为什么之前不早点使用魔法造个这样的土洞？这一路风沙烈日，有个安全的遮蔽处休整，行动起来会更稳妥、更从容？”
艾菲斯闻言，动作微顿，随即摇了摇头，声音平静：“不好奇。”
菲狄斯略显错愕，眉头轻轻一挑：“我还以为……你会怪我。觉得我故意留手，或者不够尽力。”
篝火噼啪作响，映得艾菲斯半边脸明暗交错，他抬眼看向菲狄斯，目光坦然：“怎么会怪你？当时是你将我从沙虫的袭击中救出来的吧？否则当时我就死了，还守了我这么久——这份情，我清楚得很。”
他顿了顿，语气更轻却更坚定，“而且，谁都会有自己的秘密。”
菲狄斯怔了一下，随即低笑一声，像是卸下了什么无形的负担，他靠回沙壁，望着洞顶那层由自己魔力凝成的沙壳，轻声道：“……谢了。”
艾菲斯微微一笑，话语里透着由衷的诚挚：“我才要谢谢你——若不是你，我恐怕已经死了。”
菲狄斯眼中满是愧疚与感激：“当时也多亏你拼死拖住那沙虫那么久……甚至不惜以命相搏，才为我争取了时间——却也因此让你自己陷入了险境。”
两人开始彼此坦诚，隔阂也开始减少，心扉悄然敞开，原本拘谨的氛围渐渐消融，连空气都变得温煦起来。
火光在两人之间轻轻摇曳，映照出彼此略微放松的面容，艾菲斯向菲狄斯问出了他昏迷前的情况：“……当时到底发生了什么？我只记得昏迷前，那沙虫还在逼近，我以为自己死定了……然后就彻底失去了意识。”
菲狄斯看着火焰的跳动，仿佛重新踏入那段惊心动魄的记忆，缓缓开口：“当时，我成功发动飞行术后，就拼尽全力朝你那边赶。可等我飞到时，你已经昏倒在沙地上，一动不动，从凸出的沙脊判断，沙虫就在你前方二十米左右！沙脊正向着你移动，随时可能破沙而出。”
他深吸一口气，继续道：“所幸，我使用着飞行术高速向你接近，飞行术的风属性魔力波动非常强大，而你已经昏迷在地，身上的魔力波动极其细微，似乎正因如此，沙虫锁定了我这个‘更明显’的目标，而放弃了对你的攻击。”
“就在我俯冲靠近你、准备带离你的时候，那沙虫猛地从沙中暴起！巨口不是扑向你，而是朝后方的我袭来，我操控飞行术紧急向侧方躲避才勉强避开，当时几乎是擦着我的法袍边缘掠过，带起的风都割得皮肤生疼。
所幸躲过沙虫的袭击后，局势便迅速明朗——趁着它再次沉入沙中调整方向的时，我一把将你抱起，拉升高度，全速飞离，不过片刻，沙虫就被远远甩在了身后。
飞出一段距离后，我寻到一处相对安全的地方，在这里立刻施展了地脉塑形术，引动沙流构筑出这座临时洞窟。那时真是心急如焚——一落地就赶紧给你灌下治疗药剂和恢复药剂，直到确认你的呼吸和体征终于稳定下来，我才稍稍松了口气。”
菲狄斯的声音中仍带着后怕：“刚才看见你倒在沙地里时……我还以为你已经没了。”
艾菲斯语气轻柔而歉然：“抱歉，让你担心了。”
菲狄斯伸手轻轻拍了拍艾菲斯的肩膀，语气里带着关切：“感觉如何？现在身体怎么样？”
艾菲斯活动了下手臂，露出一丝安心的笑意：“好多了，魔力和体力恢复得差不多了。”
菲狄斯点点头：“我已经确认过，这里距离下一个村庄已经不远了，等穿过那座村子再往北走一段，就能彻底走出白烬荒原，进入暮歌丘陵的地界——照现在的速度，大概还有四到五天的路程。”
艾菲斯轻声感慨：“终于……能离开白烬荒原了么？”听到这个消息，他长长地、如释重负地呼出一口气，仿佛连灵魂都随之轻了几分。
菲狄斯倚靠在洞壁上，语气平静如常，却听不出半分轻松或释然：“从暮歌丘陵一带起，精灵族的踪迹就逐渐频繁起来……他们对魔力的感知敏锐得可怕。毫不夸张地说，一点不比奥布鲁恩沙虫差。
更何况，大多数精灵对人类怀有根深蒂固的敌意，很可能在路上就遭其冷箭暗袭，尤其是过了暮歌丘陵中段之后，林木愈发茂密，精灵们善于隐匿林中，这绝非轻松的旅程。”
艾菲斯闻言也不禁苦笑，每一段路程上都暗藏杀机，难怪上一批协会所派遣的人，一个都没能活着回去。
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