正如艾菲斯所料，约莫十分钟后，那两名魔法师果然来到船侧的舷边。
他们低声念动解除咒语，环绕船体的淡蓝色结界如水波般缓缓消散。随即，两人踏着跳板稳步走上码头，神情轻松。
几乎就在他们双脚落地的瞬间，早已等候在不远处的菲狄斯迎了上去，脸上挂着恰到好处的困惑与礼貌。
“打扰一下！”他扬了扬手中的船票，“请问这艘是魔法师协会的‘银鸥号’吗？我订了船票准备前往伊夫卡尔刚，但来到这里后没有看到人……能麻烦你们帮忙确认一下，这是不是这艘船？”
两名魔法师对视一眼，见菲狄斯穿着普通旅人服饰，语气又诚恳，便未起疑。其中一人接过船票仔细核对，另一人则耐心解释：“没错，这就是银鸥号，不过现在刚完成清理工作，暂时不接待乘客，需要等到登船时间。”
“啊，这样啊……”菲狄斯故作懊恼地挠了挠头，“可我记得登船时间是现在啊，是不是我搞错了？”
那名查看船票的魔法师扫了一眼，语气和善地说道：“你这船票上写的登船时间是下午两点，还差两小时呢，你耐心等待下吧，到点自然会开放登船。”
菲狄斯露出恍然大悟的神情，连忙点头：“原来如此！谢谢你们，真是帮了大忙——你们可真热心。”
就在此时，另一位魔法师见同伴正耐心解答，自己插不上手，便取出一枚小巧的铜制符文盘，低声吟诵起启动结界的咒语。
菲狄斯心头一紧，面上却不动声色，仍继续追问细节，试图拖延几秒。
然而咒语极短，不过数秒之间，船体四周再度泛起蓝色微光，防护结界已然升起，柔和却不可穿透。
眼见船上的防护结界已然重新激活，菲狄斯知道已再无机会，只得悄然退后一步，“太感谢了！”菲狄斯连忙道谢，目送两人转身离去。
待他们的身影消失在码头尽头，他才轻轻叹了口气，回头望了一眼银鸥号，低声自语：“我只能做到这里了，祝你好运。”
两个小时转瞬即逝。
随着船员陆续就位，港口的登船钟声悠然响起，笼罩船体的防护结界缓缓消散，早已等候多时的乘客们排成长队，在检票员的引导下，依次踏上跳板，鱼贯登船。
菲狄斯混在人群中，神色如常地出示船票，顺利通过查验，进入船舱后，他沿着标识缓步前行，很快找到自己的房间——B207。
刚刚在登船验票时，船员确认他的船票后递给他一枚小巧的圆形金属徽记，是他房间的门禁钥匙，正面精细镌刻着这艘船的轮廓。
他将徽记贴近B207房门旁的感应凹槽，只听“咔哒”一声轻响，门锁应声开启。
推门而入，菲狄斯迅速扫视一圈：房间不大，但设施齐整，窗边的小桌、靠墙的床铺、角落的储物柜……一切如常。他反手关上门，刚松了口气，却忽然听见——
咚、咚、咚。
三声轻而清晰的敲门声。
菲狄斯眉头微蹙，这可是他的独立客舱，非公共区域，按理不该有人随意打扰。是例行查房？还是……艾菲斯？
他屏住呼吸，悄然贴近门边，透过门上的窥视孔向外望去——
走廊空无一人，灯光柔和，地毯静默。
“没人？”他心头一紧。
难道对方站在视野死角？又或者……根本不是人？
他没有立刻开门，而是低声问了一句：“谁？”
门外，只有沉默。
咚、咚、咚。
又是三声节奏分明的敲门声，仿佛在耐心等待回应。
是魔法！菲狄斯心中笃定。
门外空无一人，却传来清晰而规律的敲门声，他联想到之前艾菲斯说会使用隐匿潜入，他无比确信门口的是艾菲斯。
菲狄斯深吸一口气，伸手拧开房门。
这一次，他看得真切——一道模糊的人形轮廓从门外进入，轮廓边缘微微扭曲，仿佛光线在其周身被刻意折弯。虽看不清面容，但那熟悉的身形与步伐，绝不会错，那人移动时带起的微弱气流拂过菲狄斯的脸颊。
无需言语，他立刻关上门，低声道：“你成功了？”
菲狄斯将门合拢的刹那，艾菲斯便解除了隐匿术，他的身影便在房间中央显现。菲狄斯眼中一亮，压低声音，却掩不住语气中的振奋：“你果然成功了！怎么做到的？我居然没有发现你如何上船的。”
艾菲斯微微一笑，压低声音解释道：“我离开码头后，我从远处用漂浮术慢慢绕到船尾，贴着海面潜行。等他们解除船的防御结界时，我正藏在船后方的视觉死角，从你们注意不到的视野盲区登船，之后就一直躲在船内的死角等你上船。”
菲狄斯略带惊讶地挑眉：“你还会用漂浮术？”
艾菲斯听出了他语气下的潜台词——对方清楚自己并无风属性亲和力，按理说不可能施展风系魔法，这说明菲狄斯早已暗中调查过他的底细。
他心中倒也不奇怪：以菲狄斯谨慎周密的性子，既然他是事先知道可能会与自己执行相同任务，自然会提前摸清自己的能力、背景，这份细致，恰恰印证了他一贯的作风。
艾菲斯伸出左手，食指上赫然戴着一枚泛着幽绿光泽的戒指，这枚戒指是他在冒险初期从无良商贩手中购得的，刚买来时还能激发类似风刃的魔法，但几次使用后，其中储存的风元素魔力几近枯竭。如今最多只能在注入魔力时微微发亮，偶尔卷起一缕轻得几乎感觉不到的清风——聊胜于无。
艾菲斯摇头解释道：“不是我施展的漂浮术——我靠的是这个。”
他抬起左手，食指上那枚幽绿色的戒指在舱内下泛着内敛的微光。随即，他假装低声念动一句短促咒语，戒指表面骤然流转起淡青色的魔力，一股轻盈的风元素气息瞬间弥漫开来。他的身体随之缓缓离地，衣角微微扬起，整个人无声地悬浮了半尺。
片刻后，他解除魔力，戒指上的光芒悄然隐去，双脚轻巧落回地面，未发出一丝声响。
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