另一位任务执行者？
艾菲斯眉头微蹙，心中顿生疑虑，怎会临行前突然介绍给他另一名任务执行者？
凯琳娜一眼看穿他的不安，解释道：“我之前提过，这项任务在我们鲁尔斯分会中有两个执行名额：一个是你，另一个则是这位菲狄斯。
而总部那位魔法师将会独自前往特鲁菲斯森林，按既定计划完成他的部分。说实话，当我得知菲狄斯是任务的一员时，也着实吃了一惊。
不过你不必太过顾虑。菲狄斯与你一样，同样是卡米斯大人的下属，彼此知根知底。此行路途艰险，你们可以结伴而行，也好互相照应。”
同为卡米斯的下属？
艾菲斯心中疑云顿起。这未免太过巧合。
协会分会总共只有两个任务名额，而卡米斯大人据说长期处于昏迷状态，几乎不参与任何事务调度——在这种情况下，竟恰好指派了两名隶属于他名下的执行者？
难道真是协会内部人手紧缺，实在抽调不出其他可靠人选？
菲狄斯见艾菲斯进门，神色从容地微微一笑，右手抚胸，行了一个标准的法师礼——动作简洁却不失庄重，毫无挑衅之意。
艾菲斯虽心存疑虑，但礼不可废，当即也抬手回礼，姿态不卑不亢，两人目光短暂交汇。
待菲狄斯离开凯琳娜的办公室后，艾菲斯立刻低声开口询问：“这到底是怎么回事？”
凯琳娜叹了口气，眉间微蹙：“说实话，我也不完全清楚，原本我们分会的另一个派系指派了一名执行者，但事出突然——据说那人前日突发高热，疑似染上了疫病，已无法行动。结果米科特大人趁机在议会上发难，硬是把空出来的名额抢了下来，塞进了菲狄斯。”
“菲狄斯……可以信任吗？”艾菲斯直截了当。
“他的风评一直很好，”凯琳娜语气认真，“任务完成率极高，从未有过背叛或泄密记录。卡米斯大人在清醒时也曾多次称赞他，称其为‘可靠的左膀右臂’。”
艾菲斯闻言，心中稍安——若连卡米斯本人都曾亲口认可，那至少说明此人并非其他势力安插的棋子。
然而凯琳娜话锋一转，压低声音道：“不过，你仍要以自己的任务为首要。若途中察觉任何异常，不要犹豫，独自完成任务，协会要的是结果，明白吗？”
见艾菲斯点头，凯琳娜语气稍缓：“在抵达菲历兰大陆之前，路途尚远。你无需急于下定论——不妨静观其行，暗中试探，细细评估。待看清他是否真值得与你同行，再作决断不迟。”
随即，她的语气转为一种提醒：“别忘了，我们都是为卡米斯大人效力的，若你们二人能顺利完成这次任务，带回了月森之泪，卡米斯大人在魔法师协会中的话语权、资源配额、甚至未来苏醒后的政治资本，都将大幅增强。”
艾菲斯轻轻点头，凯琳娜继续耐心的关照：“你们两个稍后就要出发了。这次任务特殊，必须全程隐瞒协会身份——协会已经为你们安排好了新的身份：作为鲁尔斯的普通旅人，菲狄斯略通卡顿语，抵达卡顿公国后，有他在，正常交流应当不成问题。
为了避开不必要的注意，你们不能使用协会的传送阵，只能依靠陆路前往卡顿公国。原本的计划是协会动用传送阵直接将你们送至卡顿，但现如今，卡顿的协会分部已变得不可靠。我们无法确定内部是否已被渗透，为了避免节外生枝。这段路程，只能靠你们自行达到卡顿。”
“你们到达卡顿的港口城市伊夫卡尔后，那里有各种船只可以前往菲历兰大陆，抵达菲历兰后，情况会更加复杂。那片大陆上种族林立、势力交错，协会在那边没有任何据点或盟友。一切行动，都得靠你们自己判断和应对。”
凯琳娜的目光最终落在艾菲斯身上，语气温和了些：“所以，有个值得信赖的同伴同行，是件好事，更何况，还是同出一系的伙伴。”
艾菲斯踏入协会大厅时，菲狄斯早已在等候，有了凯琳娜的介绍，两人几句寒暄过后，气氛轻松不少。
“对于接下来的行程，你有什么打算？”艾菲斯虽然自己也做了详细规划，但也想听听这位将来可能成为“同行者”的意见。
菲狄斯略一沉吟，答道：“我的计划是从科扬城直接乘船前往卡顿的伊夫卡尔港——今天下午就有一班船。到了伊夫卡尔，再换乘远洋船只，前往菲历兰大陆。”
他顿了顿，目光微敛：“但问题在于，如今能直航伊夫卡尔的船，全是协会名下的。而鲁尔斯的船只，被完全禁止靠近卡顿公国的海岸线。
我们坐船到达伊夫卡尔后也会立刻被盯上——卡顿对来自鲁尔斯的人，向来戒备森严，监视无孔不入。
而且，由于协会要前往菲历兰做些什么的消息已传到了卡顿分会耳中，因此，凡是协会之人想要从伊夫卡尔前往菲历兰大陆的人，都会被卡顿当局及协会卡顿分会列为重点检查对象。
“甚至，以安全为由进行搜身也是常事，到时候……”
菲狄斯话未说完，但艾菲斯立刻心领神会——自己身上携带的、用于协会交易的空间戒指必然会暴露。对方定会以安全检查为借口，要求查看戒指内部的物品。
“其实，就算我们选择陆路，情况也好不到哪去。”菲狄斯继续说道，语气冷静而清晰，“边境哨所、沿途关卡，甚至一些看似偏僻的小城，都会有检查。卡顿对鲁尔斯人的警惕，已经深入骨髓。
不过……即便我们愿意绕开主要城市，专走荒径小道，倒是能减少接触，只是这样一来，行程虽然会拖长不少，但到伊夫卡尔港后，作为鲁尔斯的普通旅人，乘坐前往菲历兰大陆的阻力要少一些。”
艾菲斯静静听着，心中不禁对菲狄斯多了几分认可。对方不仅思路缜密，更对局势有着清醒的认知——没有盲目依赖便利，也没有低估风险。这份审慎与周全，让他暗自点头。
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