听到凯琳娜的描述，艾菲斯陷入了深沉的思索，办公室里寂静无声，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，阳光透过玻璃窗洒落在地板上，形成斑驳的光影，却无法驱散艾菲斯心中的阴云。
已经有一支魔法师队伍全军覆没了，凯琳娜的这句话在艾菲斯脑海中回响，虽然凯琳娜没有介绍那支队伍的情况，但第一支队伍必然是由精英组成，而整支队伍却一个也没能活着回来。
尽管自己曾多次深入险境，也确实凭借天赋屡次避开致命危机，可若真陷入一场毫无退路的生死对决，自己究竟有几分把握，能全身而退？
他虽然是四阶，却自知名不副实。攻击手段中最强大的魔法也不过是C阶的“光羽爆裂箭”虽有不俗威力，但攻击手段单一，且也仅仅是一个C阶魔法，与真正强大的四阶相比，他的攻击体系太过单一，缺乏变化与深度。
而他的天赋是探测——在寻常任务中或许足以保命，可在真正的生死搏杀中，这种非战斗型天赋的局限便会暴露无遗。面对实力相当甚至更强的对手，仅仅天赋之差或许就足以将他推向死亡。
自从地宫中与罗德兰特交手过后，自己已经很久从曾与实力相近的对手进行过战斗，对其他人的战斗方式、天赋特性都知之甚少，更不用说其他种族了。精灵、矮人、兽人……他们的战斗方式、天赋能力，对自己来说都是未知。
在菲历兰大陆，一个陌生的环境中，面对陌生的种族，未知的技能，该如何应对？如果在菲历兰大陆遇到五阶又如何逃脱？
然而，拒绝的念头刚在心底萌生，另一幅画面便如潮水般涌上心头——沿途所见那些骨瘦如柴、眼神空洞的流民，雾语村的惨状，还有萝拉临终前那抹未散的微笑……一切历历在目，沉重得让他无法轻易说“不”。
现在眼前的凯琳娜也感染了疫病，以及协会中许多自己认识的人，还有卡米斯，他们都在无声地诉说着这场灾难的严重性。凯琳娜、卡米斯他们待自己也一向不薄，若此刻轻易说“不”，岂不等于眼睁睁看着他们、乃至无数人在疫病中挣扎，却袖手旁观？
艾菲斯心潮翻涌，思绪如乱麻——
即便自己豁出性命，成功带回“月森之泪”，或许能换来一线生机，可这生机又能救多少人？
他太清楚这些高层的行事风格了：一旦药剂制成，优先分配的永远是那些高踞权力顶端的高层与贵族。至于挣扎在生死边缘的平民百姓……他们的命，在那些人眼中，何曾真正被放在心上？
想到这里，艾菲斯感到一阵无力，他没有伟大到愿意为那些权贵而搭上自己的生命。如果是为了拯救整个大陆，或许他能鼓起勇气冒险一试，但现实却如此残酷——他的冒险可能只换来一些高层和贵族们的苟延残喘。
艾菲斯心中天人交战，立场在责任、怀疑与良知之间反复摇摆。
最终他抬起头，目光直视凯琳娜：“我虽然很想去，但我能力毕竟有限，自保都成问题。你知道的，我的天赋并不适合战斗，而且自己的元素亲和度很低，能使用的魔法威力有限，一旦遇到危险，我以会的魔法难以自保。”
凯琳娜继续劝说道：“如果你愿意接下这个任务，协会将倾尽所能为你提供一切支持。你可以告诉我，你需要什么？武器防具、魔法道具、情报、高阶魔法……只要你开口，我们都会尽力满足。而且，任务一旦成功，你将获得的回报，远超你的想象。”
艾菲斯微微摇头，正欲再次拒绝，凯琳娜却平静地吐出四个字：“月彩流石。”
艾菲斯瞳孔骤然一缩：“你说什么？”
“你很清楚，”凯琳娜目光如刃，语气沉稳却不容置疑，“那是冲击五阶魔法师最关键的晋级材料，向来被各大势力严密掌控，市面上根本无处可寻。但只要你能成功带回‘月森之泪’，不仅五阶魔法师的晋级方法会对你开放，就连所需的全部材料，包括月彩流石在内，协会都将为你备齐。”
艾菲斯眼中闪过一丝动摇，但很快又恢复冷静：“月彩流石确实令人心动，当我距离进阶五阶魔法师仍旧遥远，更重要的是——这些承诺都得等我活着回来才能兑现，而最致命的危险，恰恰就藏在路上——一旦无法生还，所有承诺都将化为泡影。”
凯琳娜毫不犹豫地答道：“当然，在你出发之前，只要你有需求，协会自然尽力满足。一切都是为了‘月森之泪’。哪怕是你再要一瓶火元素亲和提升药剂，或是学习B阶魔法等，协会这次都会批准。毕竟，这已不仅仅关乎协会的未来。”
“……不仅仅关乎协会的未来？”艾菲斯眉头微蹙。
凯琳娜神色凝重，声音压低却字字清晰：“你知道的，阿克兰大陆几乎所有势力的中坚力量——四阶、五阶的强者，大部分都已被疫病侵蚀。高阶战力严重折损，若无法及时治愈，一旦他们接连陨落，整个大陆将陷入前所未有的力量真空。
而菲历兰大陆的人不会坐视不管。一旦他们察觉到我们的虚弱，极可能趁虚而入——到那时，恐怕就不是局部冲突，而是两片大陆之间的全面战争。所以，我们必须在他们下定决心出兵之前，尽快镇压疫病，恢复起码的自保之力。时间，已经不多了。”
接着，她的语气忽然放缓，带着一丝难得的坦诚：“而且对你而言，现在正是提出要求的最佳时机。那些珍贵的资源，平时锁在协会仓库里不见天日；那些高阶魔法，对高层来说不过是借阅的无本买卖……
但治愈疫病的药剂却直接关系到他们的性命。所以——那些过去绝不可能松口的条件，此刻，是你唯一的机会。”
艾菲斯光是想到“战争”二字，就感到一阵头皮发麻。
阿克兰大陆的人，早已被苦难磨得千疮百孔——先是国家之间的连年征伐，血染山河；继而是光明教会和黑暗教会之间掀起的宗教战争，信众死伤无数；随后魔物自魔物山脉涌出，肆虐各国，吞噬生灵；如今又遭疫病横行，连高阶强者都接连倒下……
艾菲斯本以为熬过了这一切，阿克兰大陆或许终于能迎来片刻喘息，重建家园，抚平伤痕。
可当他听到未来等待他们的，竟可能是两个大陆之间的全面战争？
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