踏进那栋红色屋顶的房屋时，一股混合着草药和魔法植物气息的复杂味道扑面而来，这栋两层小楼外观虽显朴素，内部格局却颇为周全，功能一应俱全，一楼是大厅和接待室，二楼则是卧室和多功能用途室，而地下一层有两个房间，一个是储藏室，另一个则是协会布置传送阵的房间。
两人边走边低声交谈，中年法师自称维恩，是一名三阶魔法师，这个驻点原本还有一位同为三阶的魔法师，名叫奥尔米斯——但就在不久前，奥尔米斯不幸染上疫病，已经离世。
维恩没有在一楼的接待室停留，而是直接引着艾菲斯向二楼走去。
“请随我上二楼，艾菲斯大人。”维恩的声音沙哑，但语气恭敬，显然早已知道艾菲斯是四阶魔法师，他每说一个字似乎都要耗费巨大的力气，他扶着楼梯扶手，每上一个台阶，他的呼吸就加重一分，到了楼梯中段，他不得不停下脚步，靠在墙上剧烈咳嗽起来，攀登这短短的楼梯显然对维恩而言是一场艰难的跋涉。
艾菲斯想要伸手搀扶，却被维恩抬手制止。
“别...别靠近我，”维恩喘息着说，勉强挤出一丝苦笑，“这座村子曾经是一个有四十几户、近百人口的宁静村庄，几个月前有几个村民照例前去最近的城里采购了些盐和铁器。”他停顿片刻，又是一阵压抑的咳嗽。
“那几个人返回村子后，很快便发烧和咳嗽，村民以为是普通的感冒，但很快，症状恶化了——皮肤开始变色，出现黑绿色的斑块，然后...腐烂。”他的声音越来越低，“最后我们确认是王国现在流行的疫病。
村里的草药师和医生用尽了所有方法，病情都没有一点好转，村长甚至想从城里重金请医生过来看看，但听闻这种病状描述，没有一个人医生愿意过来，随后疫病在村中开始蔓延，恐慌也一样。
原本百人的村子，如今只剩下四十几人，那些不是死了，就是逃离了村子，奥尔米斯和我也没能幸免，他比我先走一步。
他的声音沙哑低沉，语调异常平静——那并非冷静，而是一种近乎空洞的淡然，仿佛所有情绪早已被病痛与时间磨尽。话语之下，透着一种无声的认命：他清楚自己时日无多，死亡只是迟早降临的终点。
维恩终于踉跄着回到自己的房间，几乎是跌坐到床沿上。他背靠着床头板，剧烈地咳嗽起来，每一次喘息都像是从肺腑深处艰难挤出，带着沉闷而破碎的回响。
他抬起颤抖的手，虚弱地指向书桌旁那张略显陈旧的木椅，示意艾菲斯坐下。
艾菲斯心中已几乎可以断定：这场疫病的传播方式，恐怕并非仅靠接触，极有可能通过空气——每一次呼吸，都可能是感染的途径。
这意味着，自他从离开科杨城开始，就一直暴露在感染疫病的危险之中。
不过，他现在并未对此感到恐慌，自从得知维娜使用了“圣光净化术”驱散治愈过疫病后，他对这疫病便不再畏惧，但即便如此，他仍决定不到万不得已，绝不轻易动用此术。
原因有三：其一，这个法术唯有维娜一人掌握，而她理应不会再出现于人们视野中；其二，施法时的冲天光柱极易被识别，即便在数千米外也会被人看见；其三，一旦自己使用这个法术暴露，绝对会引来光明教会的追杀。
当维恩在床上休息了片刻，他的额头上已经布满了汗珠，刚刚的外出显然对他消耗颇大，艾菲斯注意到，他的手指关节异常肿胀，皮肤上隐约可见青黑色的血管纹路，那是疫病腐化时的表现，艾菲斯倒吸一口凉气。
艾菲斯本想劝他今天先休息，等他情况稍微好转之后再进行此处的交接工作，维恩却摇头拒绝了。
“我的时间也不多了，”维恩苦笑道，我必须尽快将这里的一切交代给你，这个传送阵的激活方法很复杂，原本需要我们两个三阶法师共同操作，不过艾菲斯大人你的话，一个人应该就可以激活使用，这把钥匙是地下传送阵房间的……”
维恩开始详细地解释着操作传送阵的每一个细节，声音虽然虚弱，却异常清晰，艾菲斯只能默默点头，认真记下每一个字，介绍完传送阵，维恩继续讲述着村里的状况、疫病的症状、村民们的恐惧……
艾菲斯能从他讲述的字里行间感受出维恩对这座村庄深沉的眷恋——想必是长年驻守于此，早已将心安放在这片山林与炊烟之间。一草一木、一砖一瓦，对他而言都不再只是景物，而是浸透了时光与情感的故土。
交代完所有事项后，维恩将地下一层传送阵密室的钥匙，郑重地交给了艾菲斯。
“我的任务完成了，接下来……就交给你了。”他声音低哑，仿佛耗尽了最后一丝力气。
随后，他转过身，倚靠在床头，目光穿过床边那扇蒙着薄尘的窗子，怔怔地望向外面。夕阳最后一丝余晖洒在雾语村低矮的屋顶与蜿蜒的小径上，炊烟早已不再升起，唯有寂静笼罩着这片他驻守多时的土地。
艾菲斯本想劝他尽早休息，话到嘴边却咽了回去。他看得出，维恩并非在看风景，而是在与这座村庄作无声的告别——那眼神里没有恐惧，只有深深的眷恋与无法言说的遗憾。
于是，艾菲斯什么也没说，他默默退后一步，右手抚胸，向维恩行了一个庄重的法师礼——这是对一位同行者最后的敬意。
他轻轻带上门，动作极轻，仿佛怕惊扰了某种正在悄然消逝的东西。
在门缝合拢前的最后一瞬，他看见的，是维恩孤寂的背影：瘦削、静默，如一根燃尽的烛芯，在暮色中静静等待熄灭。
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