鲁尔斯王国历159年 艾菲斯34岁
魔法师协会科扬城分会：
艾菲斯正俯身于炼金台前，指尖凝着一缕幽蓝的魔力。台面上，一团熔融的暗银金属正缓缓旋转，其中掺杂着碾碎的晶莹粉末与淬魔法宝石的残屑——这些稀有材料在特制坩埚中交融，正被他一点点锻造成形。
一柄匕首的轮廓在在炼金台上渐渐成型，空气里弥漫着多种金属与魔法材料的气息，每一次魔力的注入，都让匕首微微震颤。
艾菲斯正凝神于炼金台上那柄初具雏形的匕首，指尖的魔力如丝线般缠绕在刃脊的符文沟槽中，他正准备注入一道固化咒印。就在这紧要关头，一道轻声的通报突兀地从旁边响起。
“艾菲斯法师，协会前台来了一位女士，说有要事求见。”
艾菲斯眉头微蹙，抬头问向前来通报的人：“她有说是哪里来的、叫什么名字吗？”
那人回复道，“她说她来自光明教会，名字没有说，她说只要通报你光明教会，你就会知道的。”
“光明教会？维娜来了？”
这个念头像一道闪电劈进脑海，让他瞬间绷直了脊背，但下一秒，理智如冷水浇头。现在的维娜肯定在光明教会的严格看管下， 她现在的价值对于光明教会实在太高了，定不会让她只身前来。
艾菲斯向前来通报的人点了点头，然后收起了刚刚才塑形完成的匕首，前往协会前台。
艾菲斯快步穿过协会幽深的回廊，当他抵达前台时，目光立刻锁定了那位等候已久的女子。
她坐在协会前台的会客椅上，眼睛四处打量着协会的一切，好似对于协会的建筑很新奇，这个女子并非艾菲斯记忆中那个熟悉的身影。
而是一张彻底陌生的面孔，年纪约莫与维娜相仿，皮肤却透着苍白，仿佛久不见天日，身形瘦弱，肩线微微内扣，像是长期承受着无形的重压，一袭素色长袍松松地裹在身上，衬得她愈发单薄。
若在健康之时，她或许极为秀美——黄色头发，眉目清秀，鼻梁挺直，唇形柔和。可此刻，她的头发略微枯槁，那双深陷的眼窝下隐隐泛着青影，皮肤薄得几乎能看见其下淡青的血管，脆弱得仿佛一阵风就能吹倒。
艾菲斯正欲走向女子，而这个女子却已轻快地向他迎了上来。不等他开口，她忽然展露一个近乎雀跃的笑意，随即竟绕着他开始踱步，目光如探针般上下打量。
“嗯……身高体态都跟维娜说的一样，”她嘀咕着，绕到他身后又折回正面，歪着头打量他的侧脸，“长得也还行，勉强算得上顺眼。”
艾菲斯眉头微蹙，下意识后退半步，“你好女士，我就是……”
艾菲斯的话还没说完，眼前女子的嘀咕始终未停，“你的表情也太僵硬了，”她轻轻戳了下他的胸口，“眉头都快拧成结了。见了女士需要微笑哦，你这样可不讨女士喜欢。”
“哦，还有……”
艾菲斯向来习惯于实验室与魔法书，面对这般自来熟、语速如连珠炮般的女子，竟一时怔住，他下意识地侧过半步，目光迅速扫向身后——那个带路的协会管理人刚才还站在不远处，此刻却已悄然退到接待柜台后，低着头假装整理卷宗，肩膀微微耸起，分明是怕被卷入这场突如其来的对峙。
艾菲斯无奈，回头一看，这才意识到眼前的这位女士正用含笑的眼睛紧紧盯着他，带着审视，又似藏了几分戏谑。
“嗯，”眼前这位女士好似认可似得点了点头，她忽然站定，右手轻提长袍一角，左手下垂，双膝缓缓弯曲，行了一个标准的深屈膝礼，那双原本灵动的眼睛瞬间敛去轻佻，“正式认识一下，我叫莉安娜，是维娜的好朋友。”
莉安娜？
维娜确实跟自己提起过她，那个自幼背负着诅咒的贵族少女，也是她唯一的好友，原本，她应该身中诅咒，生命力一点点被黑暗侵蚀，时日无多，可眼前这个女子，虽然瘦弱苍白，却已经看不出有任何诅咒的征兆，更关键的是，她行动自如，言语灵动，毫无濒死之人的滞涩与虚弱。
看来，维娜真的成功学习了“圣光净化术”，艾菲斯心中猜测着。
莉安娜微微敛了笑意，目光忽然变得深邃而郑重，她向前一步，“艾菲斯法师……我今日前来，主要是为了亲自感谢您，若不是因为您的帮助，我可能已经死了，我来就是为了亲眼看一下救命恩人。”
她抬眼直视着他，眸中泛起一丝微光：“此外，维娜答应您的东西，我也带来了，她本人现在无法亲自前来，所以委托我亲手交给您。”
话音未落，莉安娜眸光一转，方才的庄重如潮水般退去，嘴角又勾起那抹狡黠的弧度。她歪着头，眨了眨眼，语气轻快得像是遇到了熟人：
“哎呀，说了这么多事，我都站累了，你看看，我可是一路从圣城跑到这里，路上还差点被一只犬咬到，我这么远道而来，连杯茶都不请，这可不像一位受过良好教育的男士该有的待客之道哦，艾菲斯法师大人。”
艾菲斯一怔，随即会意此处不方便说话，他略一颔首，侧身让开通道，抬起手，绅士地邀请道：
“……是我失礼了。请随我来，我的房间虽不雅致，但至少有热茶与避风的墙。”
通往艾菲斯居所的石廊幽长曲折，两侧镶嵌的魔法灯幽幽闪烁。莉安娜却像一只初入花园的雀鸟，目光不住扫过墙上的符文浮雕、悬垂的炼金导管，甚至驻足去瞧角落里一株正在缓慢收拢叶片的夜语藤。
艾菲斯终于忍不住，低声问道：“你就对这些东西如此好奇？”
她脚步一顿，那一瞬，她眼中的雀跃悄然褪去，取而代之的是一抹深不见底的黯然：“自从身中诅咒，我的世界就只剩一张床、一扇窗，和永远昏暗的天花板。大多数时候，我在疼痛中昏睡，连梦都是黑的，现在，终于让我有一种‘活着’的感觉。”
她垂下眼睫，仿佛在回忆那段身中诅咒的时光，然而不过片刻，那抹忧郁便如薄雾般散去，她抬起头，嘴角重新扬起，眼中闪动着倔强的光：
“既然活下来了，我就要把错过的风景，一寸一寸，全都补回来。”
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