艾菲斯不敢掉以轻心，通过天赋看到对方一身漆黑秘行衣，连面部都全被黑布笼罩，身形隐在男爵馆外古槐树投下的浓重阴影里，与夜色融为一体。
艾菲斯完全看判断不了对方的等阶，也探不清对方所用装备的品级，对于这种未知，让他脊背发凉。
很可能是刺客，或是精于潜行的斥候。这类人通常只服务于特定的势力，或是受雇于贵族。
艾菲斯心头警铃大作：是敌对家族趁着威尔顿男爵离开霍曼领时，来此调查，想要对霍曼领不利？还是敌国的间谍来探查鲁尔斯王国后方？亦或是……罗德兰特那件事，终究还是暴露了？
不管如何，抓住他进行审问一下就知道了。
艾菲斯悄然离开男爵馆，熟练地穿过馆后一片林地，脚步无声地停在一簇茂密的灌木前。
拨开覆盖其上的枯草与浮土，一块与地面几乎融为一体的老旧木板显露出来。他迅速掀开木板，一道隐蔽的洞口赫然出现。
这条秘密通道，唯有艾菲斯一人知晓。
当年他与罗伊斯相约前往翡翠密林冒险，为了避开男爵馆的守卫和家族的耳目，他正是通过这里，与在外等候的罗伊斯会合。
看来这处密道多年来始终隐匿于无人知晓的角落，从未被发现。
通道低矮狭窄，仅容一人勉强通过，艾菲斯不得不压低身子，伏地爬行在潮湿的泥土上。
不知爬行了多久，前方终于透出一丝微弱的光亮。他拨开遮掩出口的盘结树根，从一处几乎与林地融为一体的洞口钻出，重新呼吸到林间清冷的空气。
他片刻未停，迅速起身朝着翡翠密林的方向奔去，脚步轻捷而急促，踩碎落叶的声音被夜风悄然卷走。
他要试探那个神秘斥候的真实目标——若对方真是冲自己而来，必不会轻易放弃追踪。只要自己移动，那人，定会随之而动。
那黑衣人身影微滞，似乎在暗影中凝神判断了片刻。然而转瞬之后，他便悄然迈步，身形如烟般滑入夜色。
艾菲斯屏息疾行，始终通过天赋紧盯黑衣人，此刻他在地面与树影游动，紧紧尾随自己没入密林深处时，艾菲斯心头猛然一沉，寒意顿生。
“果然……目标就是我。罗德兰特的事情已经暴露了么？”艾菲斯心中暗道不好。
他指节攥得发白，心潮翻涌，思绪如乱麻般纠缠不休。倘若罗德兰特的事情真的败露，不仅他的性命难保，整个霍曼领也将被卷入滔天漩涡。
就在此时，艾菲斯的目光看到在黑衣人手中赫然握着一块翠绿色的晶石，晶石晶莹剔透，内里似有微光流转，晶石表面正悄然浮现出一点幽蓝光芒。
“那是……追踪用的魔法器具？”
看来，那块翠绿晶石的追踪目标极有可能是罗德兰特的遗物！
这个黑衣人，竟凭借绿色晶石定位的罗德兰特的遗物，一路追踪至此？
艾菲斯心头掀起惊涛骇浪，魔法道具和贵族的手段一次次地刷新艾菲斯的认知，寻常追踪法术和魔法道具均会受限于距离与媒介，一旦超出千米便难以为继。
而现在，对方竟能如此精准地锁定自己的位置，极有可能是从数千米之外，甚至更远的地方便已开始追踪。
艾菲斯心头剧震，却强压住翻涌的思绪。此刻，当务之急是必须抓住此人，逼问出巴尔曼家族究竟掌握了罗德兰特事件的多少内情？他们是否已知晓真相？
他深吸一口气，眼中原有的慌乱褪去，取而代之的是一抹冷冽如刀锋般的锐利。
艾菲斯一进入翡翠密林，便迅速压低身形，向着密林深处一路疾行，月光被层层叠叠的树冠切割成斑驳碎片，映出他匆匆掠过的影子。
这片密林他并不陌生——自幼在霍曼领长大，少年时曾无数次深入其中，虽然不敢说对密林每一处幽谷暗沼都了如指掌，但主干路径、危险区域和几条隐秘小道，他早已烂熟于心。
艾菲斯放慢了脚步，呼吸逐渐平稳，仿佛疲惫不堪，身形在林影间微微晃动，像是体力不支般踉跄了一下。
果然，身后那道黑影也随之放缓了速度，潜伏在远处的树丛阴影中，不再贸然逼近，而是悄然停驻，似乎在谨慎观察他的动向。
这细微的变化落在艾菲斯眼中，印证了他的猜测——对方是依赖那块翠绿晶石的指引，而一旦自己行动停滞或行为异常，追踪者便会警觉，选择观望。
“果然是靠着罗德兰特的遗物在追踪……”艾菲斯藏身暗处，眸光微闪，“而且，看他始终与我保持距离，行动谨慎，不敢贸然逼近，这说明，他对自己的实力并不自信。”
他心中迅速推演：若对方是高阶职业者，早已凭借自己的实力对自己展开袭击，绝不会如此迟疑、步步为营。
既然如此——
艾菲斯眼神渐冷，杀意悄然凝聚。
艾菲斯迅速从手指上取下来自罗德兰特的储物戒，内里封存着所有与他的物品：甚至连魔法戒指和魔法项链也都放入其中。
现在时间紧迫，他逐一排查究竟是哪一件物品正被那翠绿晶石所感应。
艾菲斯借着对地形的熟悉，迅速穿过一片密布藤蔓的矮坡，最终抵达一处隐蔽的山洞入口。
这地方是他多年前与罗伊斯探险时发现的，当时只当是避雨之所，却发现虽然洞口狭窄，入口后是一条仅容两人通过的弯曲通道，纵深不过数十步，但山洞的尽头另有一道隐蔽的出口，外人极易误以为这是死路。
艾菲斯踏入山洞，脚下是潮湿的碎石与苔藓，四周岩壁泛着微弱的磷光，勉强勾勒出前行的轮廓。
洞内幽深，死寂无声，唯有远处水滴不断敲击石面，滴答、滴答……那单调的声响在空旷中回荡，不紧不慢地敲击在他纷乱的心弦上，搅动着心底翻涌的不安。
他并没有动用光照术，此刻他尚无法判断那黑衣人究竟掌握了多少关于自己的情报。如果对方尚未察觉自己是个魔法师，那么接下来的行动将更加有利，也更容易掌控局势。
他继续向洞内深入，直到行至通道中段，一处视野受限、岩壁突出的位置，他将罗德兰特的储物戒指轻轻置于一块突起的岩石之上。
做完这一切后，艾菲斯随即动用天赋观察黑衣人的动向。
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