离了古河道，在张承运的引领下，四人并未走向远处清晰可见的城镇或公路，反而折向西南，深入一片更为崎岖荒凉的山丘地带。夕阳的余晖将山石的影子拉得老长，勾勒出嶙峋怪异的轮廓。这里已远离人烟，只有呼啸的山风和偶尔响起的不知名鸟兽啼鸣。
张承运走在最前，步伐看似不急不缓，实则每一步踏出都暗合某种韵律，身形飘忽，速度极快。张清徽和赵明月紧随其后，显然熟悉这种山路行进方式。林凡则不紧不慢地跟在最后，气息平稳，步履从容，无论前方三人速度如何变化，他总能保持恰到好处的距离，显得游刃有余。这细微之处，让偶尔回头观察的张承运眼中异色更浓。
约莫行进了半个时辰，天色已近全黑，一弯新月斜挂天边，洒下清冷光辉。前方出现一片由巨大黑色岩石构成的乱石林，怪石嶙峋，道路至此仿佛断绝。
“到了。”张承运停下脚步，转身对林凡道，“林凡道友，前方便是我天师教在此处的一处临时落脚点，外有阵法遮掩，还请跟紧贫道步伐，莫要行差踏错。”
“有劳道长。”林凡点头，神识早已悄然扫过前方石林。在他感知中，这片石林看似自然形成，实则内部气机流转隐晦而有序，暗藏玄机，确实布有极为高明的迷阵与幻阵，甚至还有一丝空间折叠的意味，若非有人引领或深谙阵法之道，极难发现端倪，即便发现，强行闯入也会引发阵法反击，陷入无穷幻境与禁制之中。
只见张承运从怀中取出一枚非金非木、刻有云雷符箓的令牌，对着前方虚空某处一晃。令牌上微光一闪，前方数块巨石的方位似乎产生了极其细微的偏移，原本死路一条的石隙间，悄然荡开一圈水波般的透明涟漪，仅容一人通过。
“请。”张承运当先踏入涟漪。
张清徽和赵明月对林凡做了个“请”的手势，眼中略带自豪。林凡微微一笑，也不客气，迈步跟上。
穿过涟漪的刹那，周遭景象如水墨褪色般骤然变幻！
并非简单的景物替换，而是仿佛一步跨入了另一个“层面”。身后荒凉的山丘、清冷的月光、呼啸的风声瞬间远去、淡化，被一层朦胧的光晕隔绝。眼前豁然开朗，竟是一处群山环抱的幽静山谷！
谷地不大，约有两三个足球场大小，地势平坦，一条清澈见底的溪流潺潺流过，将谷地一分为二。溪流两岸，错落有致地分布着十余座古朴的青瓦木构建筑，飞檐斗拱，样式古雅，与周围自然山林融为一体，毫无突兀之感。建筑之间，有青石小径相连，两旁种植着不少外界罕见的灵草异卉，虽未至姹紫嫣红，却也生机盎然，散发出淡淡的药香与灵气。
最引人注目的，是山谷中央，溪流汇聚成的一汪小潭边，矗立着一座三层高的八角木楼，檐角悬挂着古铜风铃，在微风中发出清越悠远之声，木楼匾额上以古篆书写着“净明”二字。
而最让林凡心神微动的，是此地的灵气！
与外界末法时代稀薄驳杂的天地灵气截然不同，这山谷之中的灵气浓度，至少是外界的五倍以上！而且灵气属性相对纯净，以木、水灵气为主，夹杂着适合修行的平和土气，呼吸之间，令人心旷神怡，真元运转都似乎活跃了几分。
然而，林凡敏锐的神识和文明火种的感知，却捕捉到了这“仙境”表象下的一丝隐忧。
灵气虽然浓郁，但其流转似乎并非完全自然通畅。仔细感知，能发现灵气的源头主要来自于山谷地下某处，以及四周山体隐约构成的某种聚灵阵势。但这股灵气在供给整个山谷消耗的同时，其“源头”似乎有些“力不从心”，散发出的灵气波动带着一丝不易察觉的“迟滞”与“衰减”之意。就像一口水量丰沛但泉眼渐枯的古井，虽仍能涌出清泉，却已不复鼎盛时期的奔涌。
山谷中一些年份较久的灵植，叶片边缘也偶有细微的枯黄迹象，并非病害，更像是得不到足够精纯灵气的滋养。空气中流淌的灵气，也隐隐带着一丝极淡的“暮气”。
“好一处洞天福地，可惜……灵脉有衰颓之象。”林凡心中暗叹，对天师教乃至整个华夏隐世道统的现状，有了更直观的认识。能在末法时代维持这样一处秘境，已足见其底蕴深厚，但显然也付出了巨大代价，且形势不容乐观。
此时，已有几名同样身着道袍、年纪不一的道士从各处建筑中走出，好奇地望向谷口方向。见到张承运，纷纷行礼口称“师叔”或“师叔祖”。看到陌生的林凡，尤其是感受到林凡那深不可测却又道韵纯正的气息时，无不露出惊讶之色。
“师叔，您回来了。这两位是？”一位年约三旬、气质稳重的道士迎上前来，目光在林凡身上稍作停留。
“玄诚，这位是林凡道友，于山外相助清徽、明月击退了一伙心怀叵测的蛮夷修士。”张承运简单介绍，“林道友修为精深，道途独特，乃我道门高人。你且去通禀掌教师兄，便说有贵客临门，请至净明楼一见。”
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