咸阳学宫将要兴建的消息传遍天下，最先响应的，是儒家。
这一日，陈墨正在府中与韩非对弈，门房匆匆来报：“太傅，有位老先生求见，说是从齐国来的，姓荀。”
陈墨闻言，猛地站起身来：“看来是荀夫子来了，韩兄，还不快随我出去迎接？”
“老师来了？”韩非又惊又喜。
两人连忙迎出府门。只见一位白发苍苍的老者站在门外，身材高大，面容清瘦，一双眼睛却格外明亮，透着洞察世事的睿智。他穿着一身洗得发白的儒衫，手中拄着一根竹杖，风尘仆仆，却精神矍铄。
正是荀子——荀况。
韩非连忙上前行礼：“老师！您怎么来了？”
荀子看着这个得意门生，又看了看旁边的陈墨，抚须而笑：“老夫在齐国听闻，秦国要建学宫，招揽天下学者。这等盛事，老夫怎能不来？”
陈墨上前一步，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈陈墨，见过荀夫子。夫子远道而来，晚辈有失远迎，还望恕罪。”
荀子打量着他，目光中带着审视，也带着好奇：“你就是陈墨？写出‘横渠四句’的陈墨？”
陈墨道：“正是晚辈。”
荀子点点头，赞道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。好，好，好！”
他连说了三个“好”字，眼中满是赞赏：“老夫活了八十余年，见过无数读书人，能说出这等话的，你是第一个。”
陈墨谦逊道：“夫子过奖了。晚辈不过是有些浅见，还需夫子指点。”
荀子哈哈大笑，拉着陈墨的手就往里走：“指点不敢当。老夫倒想听听，你这学宫，究竟要建成什么样子。”
三人进了书房，分宾主落座。侍女奉上茶来，荀子端起茶杯，轻轻抿了一口，赞道：“好茶。”
陈墨道：“夫子若是喜欢，回头给您包一些带上。”
荀子摆摆手，放下茶杯，正色道：“茶的事不急。老夫问你，你建这学宫，究竟是为了什么？”
他的目光锐利如刀，仿佛要穿透陈墨的内心。
陈墨迎着他的目光，坦然道：“夫子，晚辈以为，诸子百家的学问，归根到底，都是在寻找一条结束乱世、开创太平盛世的道路。儒家讲仁义，墨家讲兼爱，法家讲法治，道家讲无为，名家讲名实，阴阳家讲天道，兵家讲战略，农家讲耕战。各家学说，看似不同，实则殊途同归——都是为了让天下太平，让百姓安居乐业。”
荀子静静地听着，没有打断。
陈墨继续道：“晚辈建造咸阳学宫，就是为了将诸子百家的学问汇聚一堂，互相碰撞，互相借鉴，促进学问的进步与融合，最终找出真正利于百姓、大利天下的道路。”
荀子沉默片刻，缓缓点头：“你说得不错。各家学说，各有长短。儒家重教化，却疏于实务；法家重律令，却失之严苛；墨家重实干，却过于理想；道家重自然，却流于消极。若能取长补短，融会贯通，确实能走出一条新路。”
他顿了顿，看着陈墨，目光变得柔和：“老夫在齐国多年，亲眼看着稷下学宫从盛转衰。当年的百家争鸣，是何等盛况！可惜，齐王昏庸，学宫凋零。如今你要在咸阳重建学宫，老夫心中甚慰。”
陈墨道：“夫子，晚辈斗胆，想请夫子担任学宫祭酒。”
荀子一怔：“祭酒？”
陈墨诚恳道：“夫子的学问，天下敬仰。学宫若能有夫子坐镇，必能吸引更多学者前来。而且，夫子精通各家学说，最是适合主持学宫。”
荀子沉思片刻，忽然笑了：“老夫年事已高，恐难胜任。不过，老夫也想看看，你这学宫，究竟是怎样一番景象？”
韩非大喜，连忙起身行礼：“有老师在，必然能够吸引更多儒家、法家弟子前来。”
陈墨也起身行礼：“有夫子相助，学宫可成矣！”
几日后，荀子在陈墨的陪同下，参观了咸阳城。
他看了初级学堂，看了造纸工坊，看了琉璃工坊，看了天工院的蒸汽机，又看了城外的试验田。每看一处，他便赞叹一声。
“好啊，好啊！”他抚着胡须，眼中满是欣慰，“老夫在齐国时，听说秦国变法图强，以为不过是穷兵黩武。今日亲眼所见，才知秦国不只是强兵，更是富民。有了这些，何愁天下不平？”
陈墨笑道：“夫子过奖了。这些不过是基础，真正的功夫，还在后面。”
两人回到府中，又在书房中长谈。
荀子问：“太傅，你以为人性本善，还是本恶？”
这是儒家内部争论了百年的问题。孟子主张性善，荀子主张性恶，两人观点截然相反。
陈墨想了想，道：“晚辈以为，绝大部分的人，在刚出生时，并无善恶之分，如同一张白纸，善恶皆是后天习得。也不排除有个别异类，天生便容易为恶。”
荀子眼睛一亮：“哦？你接着说。”
陈墨道：“孟子说性善，是看到了人心中向善的可能；夫子说性恶，是看到了人心中为恶的欲望。两者其实并不矛盾，只是看问题的角度不同。善与恶，都在一念之间。关键在于，用什么样的制度去引导，用什么样的教化去培养。”
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