灰黑色的雾气如同不祥的瘴疠，在石谷上空缓慢盘旋。那几点暗红色的“眼睛”并非实体，更像是某种强大意志的投影，冰冷、漠然，不带丝毫情感地扫视着下方狼藉的战场和沉寂的祭坛。
林越伏在远处的岩柱阴影中，镜域之力如履薄冰般探向那片区域，只敢在最边缘浅浅掠过。即便如此，他也感到一阵刺骨的寒意顺着感知蔓延回来，仿佛被某种存在隔空“瞥”了一眼，灵魂都为之战栗。
“魂使”……或者更可怕的东西，已经牢牢掌控了那里。
他收回镜域，迅速退入更深的阴影。这里不能再待了，必须立刻远离核心区。
按照原计划，他需要获取情报，但绝不是以这种正面窥探核心区域的方式。风险太高，得不偿失。
他将目光投向魔鬼城外围，尤其是那些可能存在流动哨卡和补给线的地方。之前的审问得知，幽冥道在东北和东南方向都设有营地或据点。东北营地（关押俘虏的那个）刚被他们搅乱，很可能加强了戒备或已经转移。东南方向或许有机会。
他辨明方向，开始向魔鬼城东南边缘潜行。这一次，他更加小心，将《八步赶蝉》身法在复杂地形中的隐匿特性发挥到极致，如同真正的夜行生物，在岩石与阴影间无声穿梭。
然而，出乎意料的是，越是向外围移动，幽冥道活动的痕迹反而越少。之前随处可见的幽绿灯笼光点和流动巡逻队，仿佛一夜之间撤走了大半。空气中残留的死气也变得稀薄，唯有风声依旧鬼哭狼嚎。
这不正常。除非……幽冥道将力量全部收缩，集中到了核心区域，准备进行最后的、也可能是最关键的行动？或者，他们遭遇了其他变故，不得不调整部署？
林越心中疑虑更深，行动也越发谨慎。他放弃了直接寻找哨卡或营地的打算，转而寻找一些可能被幽冥道忽略，但又便于观察和获取信息的高点。
很快，他选中了一根位于魔鬼城东南边缘、靠近一处干涸古河床的巨大风蚀岩柱。岩柱顶端有一个天然形成的、如同鹰巢般的凹陷，视野开阔，能俯瞰大片区域，且位置相对隐蔽。
他如同灵猿般攀上柱顶，伏在凹陷边缘，取出一小块深色布匹（从幽冥道弟子衣物上割下）盖在身上，只露出一双眼睛，静静观察。
时间在寂静与风声中流逝。东方天际渐渐泛起鱼肚白，魔鬼城奇诡的轮廓在晨光中一点点清晰起来，少了些夜的狰狞，多了份白日下的苍凉与死寂。
林越的耐心没有白费。
就在天光完全放亮后不久，古河床下游方向，远远地出现了几个移动的黑点。不是幽冥道标志性的幽绿灯笼，而是普通的驼队！大约有十几头骆驼，驮着货物，在几个骑手的驱赶下，沿着干涸的河床，小心翼翼地向着魔鬼城方向而来。
看打扮，像是西域常见的行商或小部落的迁徙队伍。但在这个时候，出现在这片被幽冥道视为禁脔、且刚刚发生过剧变的区域，显得极其突兀和可疑。
林越立刻打起精神，镜域之力无声无息地延伸过去。
驼队越来越近。为首的是一个头戴缠巾、满脸风霜之色的中年汉子，眼神锐利，不断扫视着四周，显得十分警惕。他身后的骑手和驼夫也都不像是普通商旅，动作干练，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器。
更让林越注意的是，驼队中间几头骆驼驮着的不是寻常货物，而是用厚油布紧紧包裹的、形状规整的长条状物体，以及一些密封的木箱。油布边缘，隐约能看到暗红色的、类似干涸血迹的污渍。
这不是商队。是……运送特殊物资的队伍？是给幽冥道送补给的？还是其他势力？
林越屏息凝神，仔细观察。他发现这支队伍虽然警惕，但对魔鬼城的环境似乎并不十分熟悉，前进速度缓慢，时常停下来辨认方向，与幽冥道弟子那种目标明确、行动迅捷的风格截然不同。
难道……是第三方势力？也盯上了魔鬼城，或者幽冥道？
就在驼队行进到距离林越藏身的岩柱约两里地时，异变突生！
侧前方的几块巨大岩石后面，突然无声无息地窜出七八道黑影！他们动作迅疾如猎豹，穿着与环境融为一体的土黄色伪装服，手中持着淬毒的短弩和弯刀，瞬间将驼队的前后路封死！
“什么人？！”驼队首领惊怒大喝，同时迅速拔刀。
然而，那些伏击者显然训练有素，配合默契。弩箭破空，精准地射向驼队中看起来像是头目和护卫的几人！同时，另外几人已经如同鬼魅般扑上，刀光狠辣，直取要害！
战斗爆发得突然而激烈。驼队虽然也有准备，但显然没料到会在这种地方遭遇如此专业的伏击，仓促间阵脚大乱。不断有人中箭落马，或被刀光砍倒。骆驼受惊，嘶鸣着四散奔逃，将货物掀翻在地。
伏击者人数占优，且占据了先手，很快便将驼队的抵抗力量压制下去。那名中年首领武艺不俗，连斩两名伏击者，但也被多人围攻，左支右绌，身上添了好几道伤口。
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