“是。他们原计划用蒸汽船快速突破防线，直扑江浙沿海，烧杀抢掠，逼大胤求和。”沈砚递上审讯笔录，“若此战得逞，其他观望的岛国恐怕也会……”
“不会再有了。”
萧承佑转身，目光扫过院中群臣，“传朕旨意：将东瀛蒸汽船拖至天津港公开展示，令各国使臣参观。同时，命凌峰率水师三十艘精锐，携此船残骸，巡游东海，停靠所有岛国港口——让天下人都看看，犯大胤者，是何下场。”
“那东瀛本国……”兵部尚书迟疑。
萧承佑望向东方，语气平静：“派使者去。告诉他们：要么举国称臣，永为藩属，交出所有卫凛残卷及工匠；要么，朕便让大胤水师，去长崎港常驻。”
威慑，不是毁灭。是让你知道，我能毁灭你，但选择不毁——从此，你每日活在刀锋之下。
旨意下达后，朝中仍有争议。有老臣认为太过强硬，恐失“仁义”之名。
萧承佑在朝堂上只说了一句：“对豺狼仁义，便是对百姓残忍。朕的仁义，只给愿守太平之人。”
一月后，东瀛使团跪在了麟德殿外。
来的是亲王，捧着国书、地图、工匠名册，以及一箱烧焦的卫凛残卷。国书上写：愿永世称臣，岁岁纳贡，绝不再犯。
萧承佑受书，赐宴，却命人将蒸汽船残骸摆在殿前广场。
宴至半酣，他举杯对各国使臣道：“今日东瀛归顺，朕心甚慰。望诸位谨记：大胤愿与天下共享太平，但若有人觊觎神器、妄动刀兵——”他指向窗外那堆废铁，“此物，便是榜样。”
满殿寂然。
东瀛亲王伏地颤抖，再不敢抬头。
威慑已成。
消息传回云栖行宫时，苏云昭正调试“镇海仪”的新部件。听完禀报，她轻轻舒了口气。
萧景珩从身后拥住她：“放心了？”
“放心了。”她靠在他怀中，“承佑做得比我想的更好。刚柔并济，才是长久之道。”
窗外，秋阳正好。
而此刻的深宫里，萧承佑独自登上角楼，眺望万里河山。风吹动他的衣袍，也吹散了他眉间最后一缕稚气。
沈砚无声走近：“陛下，东瀛之事已了，是否该筹备……”
“筹备父皇母后的六十大寿。”
萧承佑接话，眼中泛起暖意，“传旨礼部：朕要举国同庆，为太上皇、太后贺寿。场面不必奢华，但要让天下百姓都知道——这太平盛世，是谁开创的。”
沈砚含笑应诺。
萧承佑又望了一眼东方。海天交界处，云霞绚烂，再无阴霾。
威慑之后，该是欢庆了。
而他也终于可以，暂时卸下铠甲，做一回为父母祝寿的孝子。
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