剿匪大军凯旋那日，京城下了入冬第一场雪。
捷报传遍天下，百姓欢腾，朝野称颂“景昭盛世”武功赫赫。但养心殿内，气氛却凝重如冰。
萧景玉跳崖失踪的消息，只有极少数人知晓。萧景珩下令封锁消息，对外只称“黑袍匪首伏诛”。
但纸包不住火。
三日后，都察院收到匿名密信，信上详述萧景玉身份，并指证朝中有三位重臣是其同党：户部尚书王文渊、礼部侍郎陈延、以及……靖安王萧景曜。
满朝哗然。
萧景珩震怒，当即下旨彻查。王文渊、陈延被停职软禁，齐王虽未被禁足，但须在府中待查。
苏云昭闻讯匆匆赶至养心殿，只见萧景珩独坐案前，面前摊着那封密信。
“皇上。”她轻声道，“此事蹊跷。”
萧景珩抬头，眼中血丝隐现：“你也觉得景曜不会背叛？”
“齐王若有异心，当初在黑风岭就不会拼死救援，在漠北也不会助冯老将军剿匪。”苏云昭走到他身边，“这封信，更像是有人要搅乱朝局，让我们自断臂膀。”
“朕知道。”萧景珩揉着眉心，“但信中所指并非全无根据。王文渊是端妃远亲，陈延曾是裕王老师。至于景曜……”
他顿了顿，声音艰涩：“当年端妃失宠，我母后确实……推波助澜。景曜那时年幼，或许不知情，但若有人告诉他，他会怎么想？”
苏云昭握住他的手：“皇上，此时最忌猜疑。当务之急是查明真相，而非自乱阵脚。”
正说着，凌墨求见。
他呈上一物：“陛下，这是在萧景玉跳崖处寻到的。”
那是一块玉佩，羊脂白玉，雕着蟠龙纹——皇室子弟才能佩戴的样式。背面刻着两个字：景玉。
“果然是他。”萧景珩接过玉佩，指尖微颤。
凌墨又道：“臣搜查山谷时，还发现一个山洞，里面有生活痕迹，存有粮食、兵器。洞壁上刻着一些……奇怪的符号。”
他呈上拓片。符号歪歪扭扭，像是某种密码。
苏云昭接过细看，忽然脸色一变：“这是沈清辞教过的‘拼音字母’！”
她快步走到书架前，抽出沈清辞手札副本，翻到最后一页。那里本是一片空白，但近日渐渐显现出淡淡字迹——是用特殊墨水所写，遇空气缓慢氧化显形。
字迹已显大半，正是用拼音写成的一段话。
苏云昭对照着，一字字译出：
“若见此信，我已不在。有件事我隐瞒至今：我曾教过一个孩子，他叫景玉，是端妃次子。我教他识字、算术、后世知识，本想让他平凡过一生，但他太聪明，从我零散讲述中拼凑出真相。他恨皇室，恨这世道。我劝不住他，只能留此警示：小心双生子，小心人心。”
殿内死寂。
良久，萧景珩嘶声问：“沈清辞……何时教的他？”
苏云昭推算：“沈清辞入宫是十二年前，那时景玉应是……八岁。”
八岁的孩子，被沈清辞灌输后世思想，在仇恨中长大。他会变成怎样一个怪物？
“找。”萧景珩起身，一字一顿，“掘地三尺，也要找到萧景玉。活要见人，死要见尸。”
“那朝中指控……”凌墨迟疑。
“王文渊、陈延继续查，但不可用刑，不可屈打成招。至于景曜……”萧景珩深吸一口气，“朕亲自去问他。”
当日下午，萧景珩微服至靖安王府。
齐王跪迎，面色平静：“皇兄是来问罪的？”
萧景珩扶起他，屏退左右，只兄弟二人对坐。
“景曜，你实话告诉朕。”萧景珩直视他眼睛，“你可知景玉之事？”
齐王沉默片刻，缓缓点头：“知道。三年前，他找过我。”
萧景珩瞳孔一缩。
“他说他是裕王兄弟，要与我联手复仇。我拒绝了。”齐王苦笑，“我告诉他，当年之事，错不在皇兄，也不在母后，是祖制害人。他冷笑而去，说我会后悔。”
“为何不告诉朕？”
“因为……”齐王眼中闪过痛楚，“因为他说，若我告密，他就将母后当年陷害端妃的证据公之于众。皇兄，母后已逝，我不能让她身后名蒙污。”
萧景珩闭目，良久无言。
原来如此。原来景曜一直独自承受这些。
“皇兄。”齐王忽然跪下，“臣弟隐瞒不报，罪该万死。但臣弟绝无二心，天地可鉴！”
萧景珩扶起他，拍拍他肩膀：“朕信你。起来吧。”
兄弟二人对坐至深夜，将当年旧事、如今危局一一剖析。隔阂渐消，信任复建。
离府时，萧景珩道：“景曜，替朕办件事。”
“皇兄请吩咐。”
“暗中查访景玉下落，但不要打草惊蛇。他在朝中必有眼线，我们要引蛇出洞。”
“臣弟明白。”
回宫路上，雪已停，月色如霜。
苏云昭在宫门等候，为他披上大氅：“如何？”
“景曜是清白的。”萧景珩握紧她的手，“但朝中那‘主子’，确有其人。景玉跳崖前说‘朝中有人接应’，不是虚言。”
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