京城，户部衙门。
大堂里堆满了账册，算盘声噼啪作响，如骤雨敲窗。十余名户部官员伏案疾书，额头渗出细汗。
苏云昭坐在主位，面前摊开一张巨大的京城地图。她用朱笔在上面标注：这里需要修缮房屋，那里需要搭建粥棚，这里需要发放种子……
“娘娘。”户部尚书捧着账册上前，“按您的吩咐，已清点出京城及周边受损情况：房屋损毁一千二百余间，粮仓被焚三座，街道损毁五十余里。初步估算，修缮所需银两约八十万两。”
苏云昭点头：“国库能拨出多少？”
“战后国库空虚，最多能拨三十万两。”
“不够。”苏云昭摇头，“传本宫旨意：从内帑拨二十万两，本宫再从私库里出十万两。余下的……”
她顿了顿：“发告示，募捐。凡捐银百两以上者，记入功德簿，由皇上亲笔题匾褒奖。”
户部尚书眼睛一亮：“此法甚好！京城富商众多，为求御笔，必慷慨解囊。”
“还有。”苏云昭继续道，“减免赋税的旨意，拟定好了吗？”
“拟好了。”户部尚书取出一卷文书，“按娘娘吩咐，京城及周边三县，免三年赋税。战乱中受损的农户，另发种子、耕牛，助其恢复生产。”
苏云昭细细审阅，提笔修改了几处，才道：“明日早朝，呈给皇上用印。此事关乎民心，不可有丝毫差错。”
“臣明白。”
正说着，外面传来喧哗声。一个小太监匆匆进来：“娘娘，宫门外聚集了许多百姓，说要见您。”
苏云昭起身：“所为何事？”
“说是……说是感谢娘娘救命之恩。”
苏云昭微微一怔，随即笑了：“走，去看看。”
宫门外，果然聚集了数百百姓。他们衣衫褴褛，面有菜色，但眼中却闪着光。见苏云昭出来，齐刷刷跪倒一片。
“皇后娘娘千岁！”
“谢娘娘活命之恩！”
一位白发老妪颤巍巍上前，手里捧着一篮子鸡蛋：“娘娘，这是我家老母鸡下的蛋，您收着补补身子。要不是您开仓放粮，我们一家老小早就饿死了……”
苏云昭接过篮子，眼眶微热：“老人家快请起。你们都是大胤子民，本宫与皇上岂能坐视不管？”
她转向众人，提高声音：“诸位乡亲放心！朝廷已下旨，免三年赋税，发种子耕牛，助大家重建家园！从今日起，东市、西市设粥棚三处，每日施粥，直至秋收！”
百姓欢呼雷动，有人甚至激动得哭出声来。
这时，一个中年人挤出人群，噗通跪倒：“娘娘，小民有一事禀报！”
“请讲。”
“小民是西城粮商。”那人道，“叛军攻城时，小民的粮铺被抢，损失惨重。但昨日有人找到小民，说要高价收购粮食，运往北边……”
苏云昭眼神一凝：“北边？具体是哪里？”
“说是……运往边关。”粮商压低声音，“但小民觉得不对劲。边关有朝廷军粮供应，何须私下收购？而且那人出价奇高，像是急着要粮，不问来路。”
“那人长什么样？可留有名帖？”
“蒙着面，看不清。但听口音……像是京城本地人。”
苏云昭心中警铃大作。
战后粮价飞涨，有人趁机囤积居奇，这不奇怪。但高价收购，运往边关，这就蹊跷了。
边关正在备战，若军粮被动手脚……
“你做得很好。”苏云昭对粮商道，“此事本宫会查。为防报复，你先在户部衙门住几日，本宫派人保护你。”
“谢娘娘！”
回到宫中，苏云昭立刻召见凌墨。
“凌将军，有一事需你暗中查办。”
听完苏云昭的叙述，凌墨神色凝重：“娘娘怀疑，有人想对军粮下手？”
“不得不防。”苏云昭道，“沈清辞虽死，但她的同党还在。北瀚残部蠢蠢欲动，若此时边关军粮出问题，后果不堪设想。”
“臣明白了。”凌墨抱拳，“臣这就去查。”
“切记暗中进行，不要打草惊蛇。”
“是！”
凌墨退下后，苏云昭独自站在窗前，望着宫外渐渐亮起的万家灯火。
京城正在慢慢恢复生机，但暗流仍在涌动。沈清辞留下的烂摊子，比想象中更难收拾。
晚膳时分，萧景珩来了。他脱下龙袍，换上常服，脸上带着倦色。
“皇上累了吧？”苏云昭为他盛汤。
“还好。”萧景珩揉了揉眉心，“今日朝堂上，为了减免赋税的事，又吵了一架。有些官员说国库空虚，不宜减免过多。”
“那皇上如何决断？”
“朕准了。”萧景珩道，“国库再空，也不能苦了百姓。钱没了可以再挣，民心失了，就难挽回了。”
苏云昭微笑：“皇上圣明。”
萧景珩握住她的手：“今日宫门外的事，朕听说了。皇后做得很好，深得民心。”
“是皇上仁德，臣妾不过是代为传达。”
两人相视一笑，多少疲惫，都在这一笑中消融。
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