三日后，京城各处暗流涌动。
凌墨持萧景珩密旨，率禁军精锐，开始对沈渊及其党羽进行彻查。行动隐秘而迅速，许多官员尚在梦中，便已被围住府邸。
沈渊府邸是第一个被围的。
天未亮，禁军已悄然而至，将沈府围得水泄不通。凌墨亲自叩门，门房刚开一道缝，便被士兵按住。
“沈大人在何处？”凌墨冷声问。
“老、老爷在书房……”门房吓得瘫软。
凌墨径直往书房去。穿过庭院时，府中下人惊起，惶惶四顾，却不敢出声。
书房内灯还亮着。沈渊坐在案前，正在写什么。听见脚步声，他抬头，见凌墨带兵闯入，手一抖，笔落纸上，染开一团墨迹。
“凌将军。”沈渊强作镇定，起身拱手，“不知将军夤夜来访，所为何事？”
凌墨不答，只一挥手：“搜。”
士兵们立刻动手，翻查书架、抽屉、箱柜。沈渊脸色发白，却还强撑：“将军这是何意？沈某乃朝廷命官，岂容如此……”
“沈大人。”凌墨打断他，从怀中取出一纸文书，“奉皇上旨意，彻查沈渊及其党羽勾结裕王谋反一案。这是圣旨，请沈大人过目。”
沈渊接过圣旨，手抖得几乎拿不住。他匆匆扫过，见上面所列罪状详尽，甚至包括他与北瀚国暗中往来的密信副本，心中最后一丝侥幸荡然无存。
“皇上……皇上这是听信了谗言……”他喃喃道。
“是不是谗言，沈大人心里清楚。”凌墨看着他，“那些密信，还有沈侧妃密室中的笔记、图纸，皆已呈送御前。沈大人，你还有何话说？”
沈渊如遭雷击，踉跄后退，跌坐椅中。
他知道，完了。沈清辞那些东西被搜出，什么辩解都无用了。
“带走吧。”凌墨下令。
两名士兵上前，架起沈渊。他没有反抗，只是喃喃自语：“清辞……你害苦了沈家……”
与此同时，京城各处皆在行动。
兵部一位郎中，曾为裕王暗中调运军械，被从妾室床上拖起；户部一位主事，曾挪用库银资助叛军，在密室中被擒；还有数名地方官员在京中的宅邸，亦被同时围查。
这些人，皆是沈渊多年来暗中培植的党羽。他们或为财，或为权，或为把柄所胁，聚在沈渊周围，结成一张隐秘的网络。
而今，这张网被一扯起。
凌墨坐镇指挥，各处消息不断传来：
“报——兵部王郎中已擒获，搜出与裕王往来信件三封！”
“报——户部李主事拒捕，伤我两人，现已被制服！”
“报——城南赵宅搜出兵器三十件，铠甲五十副！”
一条条消息，如一根根线，将沈渊及其党羽的罪行串联起来。凌墨面无表情地听着，心中却暗惊。
他没想到，沈渊的势力已渗透至此。若非此次彻查，这些潜伏在朝中的蛀虫，不知还要隐藏多久。
天亮时分，主要嫌犯已尽数落网。
凌墨进宫复命时，萧景珩与苏云昭已在御书房等候。
“皇上，娘娘。”凌墨行礼，“沈渊及其党羽十七人已全部擒获，现押于刑部大牢。搜出密信四十二封，账本十一册，兵器铠甲若干。具体清单在此。”
他呈上清单。萧景珩接过，仔细看了一遍，面色越来越沉。
“好一个沈渊。”他冷笑，“礼部侍郎，正三品大员，暗中却结党营私，勾结叛王，私通外敌。这些年，朕竟未察觉。”
苏云昭轻声道：“此人极善伪装，表面恭顺，暗中经营。若非此次谋反事发，恐怕还能潜伏更久。”
“是啊。”萧景珩放下清单，“若非清辞密室中那些证据，朕也想不到要查他。那些笔记、图纸，还有那封信……都在暗示，沈渊与此事脱不了干系。”
他顿了顿，看向凌墨：“审讯可开始了？”
“已开始。”凌墨道，“但沈渊拒不认罪，只说那些密信是伪造，账本是陷害。其余党羽有几人已招供，但皆说只听沈渊之命，不知内情。”
“不知内情？”萧景珩挑眉，“私运军械，挪用库银，私藏兵器……这些事，能不知内情？”
“他们说，沈渊许诺事成后高官厚禄，且握有他们把柄，不得不从。”凌墨如实禀报，“至于谋反具体计划，他们确不知晓。一切皆由沈渊与沈侧妃直接联系。”
萧景珩沉默片刻，看向苏云昭：“皇后以为如何？”
苏云昭沉思道：“此说可信。沈清辞极谨慎，必不会让太多人知全盘计划。沈渊应是中间人，负责联络党羽、筹集物资。真正的核心机密，恐怕只有他们兄妹知晓。”
“既如此，沈渊便是关键。”萧景珩起身，“朕要亲自审他。”
刑部大牢深处，沈渊被单独关押。
他坐在牢房中，头发散乱，官袍皱褶，早已失了往日风采。听见脚步声，他抬头，见萧景珩与苏云昭走来，急忙跪下行礼。
“罪臣沈渊，叩见皇上、皇后娘娘。”
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