沈清辞所料不差。
宴席过后第二日，午后未时三刻，礼郡王府的拜帖便送到了裕王府。
来的是礼郡王长子萧景瑜，二十出头，一身靛蓝锦袍，举止间带着宗室子弟特有的矜贵。
萧景曜在前厅接待，沈清辞则隔着一道屏风旁听——这是她主动要求的。有些话，女子在场反而不便深谈，可她必须亲耳听听这位郡王世子如何开口。
茶过一巡，寒暄已毕。
萧景瑜放下茶盏，笑容恰到好处：“昨日府上宴席，家父回府后赞不绝口，说裕王兄持重，侧妃贤淑，实乃宗室典范。”
“世叔过誉了。”萧景曜微笑应道。
“非是过誉。”萧景瑜话锋微转，“家父还说，如今新朝初立，陛下锐意革新，连宗室事务也要重整。我等身为萧氏子弟，自当顺应时势，只是……”
他顿了顿，似在斟酌词句：“只是这‘宗室制衡’之说，究竟要如何推行，各家心里都没底。裕王兄常在陛下跟前走动，不知可曾听闻什么风声？”
屏风后，沈清辞眸光一闪。
来了。问得委婉，试探之意却昭然若揭。
萧景曜按昨日商议好的对策，神色坦然：“陛下确与我说过此事。宗室制衡，意在去芜存菁，让有能者担责，无能者享安，说到底是为了江山稳固。”
他顿了顿，又补一句：“我萧氏享国朝供养，自当以大局为重。陛下如何安排，我等便如何遵从，此乃臣子本分。”
话说得滴水不漏——既表明支持皇帝，又未承诺具体立场，更未透露任何内情。
萧景瑜眼底掠过一丝失望，面上却不显，只笑道：“裕王兄深明大义。只是各家都有各家的难处，若制衡过苛，恐伤宗室和气。”
“陛下圣明，自有分寸。”萧景曜将话轻轻带过，“倒是有一事，我想与世弟商议——听闻礼郡王府在城南有几处粥棚，冬日施粥，活人无数。这等善举，当为宗室表率。”
话题陡然转向民生善举，萧景瑜怔了怔，只得接话：“不过是尽些本分……”
两人又聊了一炷香功夫，萧景瑜终究没探出什么，告辞离去。
送走客人，萧景曜转入屏风后，见沈清辞正在纸上记录什么。
“如何？”他问。
沈清辞搁笔：“礼郡王府是来探虚实的。世子言辞谨慎，但句句不离‘各家难处’，可见核心宗室对制衡确有抵触。”
她抬起眼眸：“不过王爷应对得当。将话题引向善举民生，既彰显王府胸怀，又避开了正面交锋。”
萧景曜在她身旁坐下：“可这般避让，终非长久之计。”
“不必长久。”沈清辞唇角微扬，“因为很快，就有人替我们破局了。”
三日后，宫中传出旨意。
皇后苏云昭奏请陛下，推行“民生帮扶专项政策”，令各宗室王府按品级出银，用于京郊贫户安置、孤幼赡养等善事。
旨意明发各府，要求十日内将银两缴至户部专项司。
消息传到裕王府时，沈清辞正在后院查看新移栽的海棠。
檀香匆匆来报，语带忧色：“侧妃，这旨意来得突然。各府都要出银，咱们王府怕是也得拿出不少。”
沈清辞却笑了。
她伸手拂过海棠嫩叶，指尖沾了晨露：“檀香，你觉得皇后此举意在何为？”
檀香迟疑：“自是帮扶百姓……”
“是，也不是。”沈清辞转身往书房走，“帮扶百姓是真，借机让各府出银、损耗财力也是真。尤其咱们王府，这些年产业兴旺，若按例出银，数目可不小。”
她步入书房，萧景曜已等在里头，眉头紧锁。
“清辞，皇后的旨意……”
“王爷莫急。”沈清辞从容研墨，“皇后这是阳谋，咱们接招便是。不仅要接，还要接得漂亮。”
她铺开纸张，提笔疾书。
“第一，王府按最高标准出银，账目公开，明日便送去户部。”
“第二，以王府名下商行名义，联合京中各大商户，共同捐赠米粮、药材、冬衣，在城西设三个施派点。”
“第三，请‘济世堂’的大夫每旬义诊两日，药费由商行承担。”
三条举措，一气呵成。
萧景曜眸光渐亮：“你是要……将皇后的帮扶政策，做成裕王府的善举招牌？”
“不止。”沈清辞搁笔，墨迹未干，“皇后想用此事牵制王府财力，咱们便反过来，借此事彰显王府实力与仁心。银钱出了，名声更要赚足。”
她眼中闪过一丝锐光：“而且，要快。赶在其他各府动作之前，把声势造起来。”
裕王府的动作，快得令人咋舌。
旨意下达次日，裕王府的十万两白银便送到了户部。同时，城西三个施派点开张，米粮堆积如山，大夫坐诊，领粥领药的百姓排成长龙。
更妙的是，沈清辞让商行伙计在施派点挂出横幅，上书“裕王府偕京城商盟，共襄皇后仁政”。
既捧了皇后，又点了裕王府的主导之功。
第五日，皇帝萧景珩在早朝上当众褒奖裕王，称其“响应迅捷，举措周全，实为宗室表率”，并令其余各府效仿。
坤宁宫里，苏云昭听完禀报，久久无言。
拂雪小心翼翼奉茶：“娘娘，裕王府这一手……确是漂亮。”
“何止漂亮。”苏云昭轻叹，“是本宫小瞧她了。原想用此事损耗裕王府财力，未料她反借商盟之力，将善举做得这般声势浩大。”
她走到窗前，望向外头渐暖的春光：“沈清辞这是告诉本宫，也告诉所有人——裕王府不仅有银钱，更有调动商民之能。这般实力，已非寻常宗室可比。”
拂雪低声道：“那咱们下一步……”
“暂且收手。”苏云昭转身，神色已恢复平静，“她既接住了这招，再强攻反倒落了下乘。裕王府如今风头正盛，不如先观其变。”
她顿了顿，眸光深邃：“不过，沈清辞越是展露能耐，本宫越要看清她的底牌。这般人物，要么为友，要么……”
后半句未说，暖阁内却陡然生寒。
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