绮罗也换了装束，腰间多了一柄软剑。
“王妃，王爷让您过去。”门外传来高驰的声音。
谢明蓁深吸一口气，推门而出。
萧景琰已在院中。他身后站着二十余名死士，皆黑衣蒙面，只露出一双双冰冷无波的眼睛。见谢明蓁出来，所有人齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，无声无息。
“都准备好了？”萧景琰问。
高驰点头：“三百骑兵已在西华门外隐蔽待命。
慈云庵的三十人，一炷香前已从宝华殿潜出，此刻应该快到乾元宫后墙了。
咱们的死士分三路，一路随王爷控制宫道，一路随我直扑乾元宫，还有一路……负责清理可能出现的援兵。”
他说得轻描淡写，但“清理”二字，透着森然杀气。
萧景琰看向谢明蓁：“明蓁，你随我一路。若情况有变……我会让人护你先走。”
谢明蓁摇头：“我说了，同生共死。”
萧景琰看着她坚定的眼神，不再劝说，只道：“好。”他抬头望天，“丑时三刻了。再有半个时辰……”
他话音未落，远处忽然传来一声夜枭的啼叫。
那叫声凄厉突兀，划破夜空。
所有人都是一凛。
高驰侧耳倾听片刻，低声道：“是暗号——西华门那边，一切就绪。”
萧景琰眼中闪过一道锐光：“传令下去，所有人就位。寅时正，钟响三声，立即动手。”
“是！”
乾元宫寝殿。
更漏指向丑时末。
床帐内，皇帝忽然睁开眼。
他没有动，只是静静躺着，听着殿外的动静——风声，虫鸣，巡逻侍卫的脚步声，还有……隐隐约约的，刀剑摩擦甲胄的细响。
那些声音很轻，轻得几乎听不见。但他听见了。
三十七年的帝王生涯，让他练就了一双能听见“寂静中的声音”的耳朵。
“洪德。”他轻声唤道。
洪公公立即从屏风外转进来：“陛下。”
“什么时辰了？”
“丑时末，快寅时了。”
皇帝沉默片刻，忽然问：“你说……景琰此刻在想什么？”
洪公公一怔，斟酌着道：“老奴不敢妄测靖王殿下心思。”
“朕许你妄测一次。”
洪公公深深弯腰，许久，才道：“靖王殿下……或许在想，成王败寇，在此一举。或许在想，这江山本该有他一份。又或许……只是在想，如何不辜负身后那些追随他的人。”
皇帝笑了，笑声里带着几分苍凉：“你说得对。他一定在想这些。”他顿了顿，“那景珩呢？他此刻又在想什么？”
“瑞王殿下……”洪公公声音更轻，“或许在想，如何既能护住这江山，又能护住该护的人。或许在想，今夜过后，该如何收拾残局。又或许……只是在想，明早的太阳，会照在谁的脸上。”
皇帝久久不语。
良久，他轻叹一声：“洪德，你跟了朕三十七年，可曾见朕……后悔过？”
洪公公心头剧震，扑通跪下：“陛下乃九五之尊，一言九鼎，从不言悔。”
“是啊，从不言悔。”皇帝喃喃道，“可今夜，朕忽然想，若是当年……朕没有让林氏入宫，没有让周氏为后，没有让这两个孩子生在帝王家……他们会不会，过得快活些？”
洪公公伏在地上，不敢回答。
皇帝也不需要他回答。
他重新闭上眼，声音恢复平静：“去吧。按计划行事。记住……尽量活捉。”
“是。”
洪公公退出寝殿，轻轻带上门。
门关上的瞬间，皇帝睁开眼，望着帐顶的蟠龙绣纹，眼中闪过一抹极深的痛楚。
但转瞬即逝。
寅时的梆子声，遥遥传来。
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