皇帝的批复，在靖王萧景琰上折后的第三日下来了。
准了。
但准得有些……意味深长。
旨意由司礼监直接下发至兵部及京畿大营，内容简洁：
着靖王萧景琰协同兵部尚书、京畿大营提督，共同筹备并主持今岁秋季京畿大操演事宜。务求实效，勿尚虚文，一应开销用度，需据实禀报，由户部审核支应。
“协同”、“共同主持”——这两个词，像两根细刺，扎在了萧景琰的心上。
他原本期望的是“总揽”、“全权负责”，这样才能最大程度地展示他的能力，安插亲信，牢牢掌控操演的每一个环节，从而向父皇和朝野展现他无可替代的统帅之才。
可现在，“协同”兵部尚书和京畿大营提督？兵部尚书是周延儒的门生，虽不算瑞王死党，但向来持重守规矩，未必会完全配合他的“大刀阔斧”。
京畿大营提督是位老将，资历深，与赵崇关系不错，对靖王治军严苛、偏爱少壮派将领的作风，早有微词，让他“协同”，只怕掣肘多于助力。
还有那“开销用度，需据实禀报，由户部审核支应”——户部现在是谁在具体分管相关事务？正是瑞王萧景珩！这简直像是故意在他脖子上套了根缰绳，随时可能被收紧。
“父皇这是……不放心我？”萧景琰接到旨意后，在砺锋斋内，脸色阴郁得几乎能拧出水来。他将那份明黄绢帛的旨意重重拍在书案上，震得笔架上的毛笔一阵乱颤。
谢明蓁拿起旨意，仔细看了两遍，心中也是一沉。皇帝这批复，看似准了靖王的请求，给予了重任，实则处处设限，防范之意昭然若揭。这比她预想的“不准”或“留中不发”，更让人感到心寒和不安。
“王爷，陛下或许只是希望操演之事能稳妥进行，避免出现往年曾有过的虚耗钱粮、实效不彰的问题。”谢明蓁勉强找着理由，但这话说出来，她自己都觉得苍白。
“稳妥？他让萧景珩卡着我的钱粮，还谈何‘大刀阔斧’的实效？”萧景琰愤然道，“我看父皇就是偏心！自那日召见重臣之后，便对我处处防备！这操演，不办也罢！”
“王爷慎言！”谢明蓁急忙劝阻，“旨意已下，天下皆知。
此时若退缩或敷衍，岂非更落人口实，坐实了您不堪大任？越是如此，我们越要将这操演办得漂漂亮亮，超出所有人的预期！让父皇看看，即便有诸多掣肘，您依然能做得比任何人都好！”
她的话，再次点燃了萧景琰的斗志。对，不能认输！他要证明给父皇看，给所有人看！
然而，心态一旦失衡，急于证明自己的渴望过于强烈，往往会导致行动变形。
在接下来的操演筹备中，萧景琰的急躁开始显现。
他急于在方案上体现自己的“新意”和“魄力”，否定了兵部衙门根据往年经验拟定的、相对稳妥的初步方案，坚持要加入更多高难度的合成演练项目，并大幅度缩短各项目的准备与磨合时间。
兵部尚书委婉提出，新项目对器械、场地、士兵训练程度要求极高，仓促上马恐生风险，且耗费倍增，户部那边审核恐难通过。
萧景琰却认为这是对方因循守旧、故意刁难，言语间便带上了火气，虽未正面冲突，但合作氛围已趋紧张。
京畿大营提督则对萧景琰要求从各营抽调最精锐的士兵组成“尖刀演武队”、并配备最好装备的计划提出了异议。
老将军认为此举会打乱各营正常训练节奏，引起普通兵卒不满，且精锐过于集中展示，于实际防务无益，更像是“花架子”。萧景琰则认为老将军思想僵化，不懂现代战法演练的精髓，双方不欢而散。
这些分歧，本可通过更耐心的沟通、更细致的数据说服来解决，但萧景琰在感到帝心疏远、急于建功的压力下，失去了往日在军中说服部下时的那份从容与威信，变得有些刚愎自用。他认为这些都是瑞王一方或保守势力在给他使绊子，愈发固执己见。
消息或多或少传到了皇帝耳中。萧鉴听着洪公公低声禀报兵部尚书和京畿提督“偶有诉苦”，只是皱了皱眉，未发一言，但眼中的失望，却又深了一分。
而这急躁，并不仅仅体现在操演一件事上。
两日后的一次常朝，议及今冬北境几个边镇的棉衣、炭火等越冬物资储备事宜。此事往年均由户部会同工部、兵部统筹，今年皇帝照例询问进度。
主管此事的户部侍郎详细禀报了采买数量、运输路线、预计抵达时间等。
萧景琰因近日心思都在操演和挽回圣心上，对此事细节并未过多关注，但听侍郎提到某处关隘因今年雨水多，道路略有损毁，运输时间可能比往年延迟三五日时，他忽然想起谢明蓁前几日似乎随口提过一句，说根据往年经验（实则是模糊的前世记忆），北境今冬寒潮可能来得早且猛。
急于表现自己心细如发、虑事周全的萧景琰，未及深思，便出列朗声道：
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