边关，朔风凛冽，卷起地上未化的残雪，打在营帐上噗噗作响。
相较于月前的烽火连天、厮杀震耳，如今的边境线呈现出一种诡异的平静。
靖王萧景琰一身玄色铁甲，外罩墨色大氅，伫立在辕门之外的高地上，遥望北狄王庭的方向。
他眉头紧锁，刚毅的面庞上带着几分疲惫，更有几分不解与疑虑。
副将陈韬按剑立于其侧，低声禀报：
“王爷，探马回报，狄军主力已后撤百里，退入阴山以北。
沿途营寨皆空，只留少量游骑巡哨。
看情形，不似诱敌之计，倒像是……真退了。”
“真退了？”
萧景琰重复了一句，语气沉沉。
他挥师北上以来，与北狄大小十余战，虽凭借谢明蓁的“预感”规避了几次风险，也打了几场胜仗，但狄军骑兵彪悍，战力强盛，始终未能给予其决定性打击。
双方陷入僵持，消耗甚巨。如今对方竟悄然后撤，实在蹊跷。
“可查明缘由？”他问道。
陈韬拱手：“据抓获的狄军斥候零散供词，以及边境商队传来的消息，似是狄人王庭内部出了乱子。
老单于病重，几位王子为争夺储位，已然剑拔弩张，无暇南顾。
加之今岁漠北雪灾严重，牛羊冻死无数，后勤补给困难，故而才不得已退兵。”
内部争权，天灾肆虐……这倒是解释得通。
萧景琰微微颔首，紧绷的心弦稍松。
若果真如此，边境至少可赢得数月乃至半年的喘息之机。
对他而言，这也正是急需的休整时间。
前番因求胜心切，又轻信了谢明蓁一次错误的“预言”，导致一部人马中伏损失折将，虽后来他调整战术，稳扎稳打取得一场胜利，挽回些颜面，但军中已有微词。
加之粮草被劫一案，虽查无实据指向瑞王，却始终像根刺扎在他心里。
如今能暂歇兵戈，正好可以整饬军队，安抚士卒，补充辎重。
“传令下去，”萧景琰沉声下令，“各营加强戒备，严防狄军去而复返。
多派探马，深入漠北，务必确认其内乱虚实。
同时，伤兵妥善安置，有功将士论功行赏，阵亡者……厚恤其家。”
“末将领命！”
陈韬肃然应道，随即又略显迟疑，“王爷，那……上奏朝廷的捷报？”
萧景琰目光一闪。
他此前已上报了一次击退狄军一部的小胜。
如今狄军全面后撤，虽非他正面击溃，但在他驻守期间迫使敌军退兵，这无疑是一份更大的功劳。
他必须抓住这个机会，进一步稳固自己在军中的威望，并压过京中瑞王的风头。
“如实上奏。”
萧景琰语气坚定，“便言我军浴血奋战，屡挫敌锋，狄人久攻不下，又兼内忧外患，已率主力北遁。
边境危局已解，然臣恐其卷土重来，故恳请暂留边关，整军经武，以固边防。”
他既要表功，也要留下继续掌军的理由。
“是！”陈韬领命而去。
萧景琰独自立于高地，寒风拂动他额前碎发，露出那双野心勃勃的眼眸。
边关苦寒，岂是久留之地？
他心之所系，始终是那座巍峨的京城，是那张至高无上的龙椅。
如今父皇病重，京中局势瞬息万变，他必须尽快回去！
只是，上次请求回京探病被父皇下旨申饬，明确令他“以战事为重”。
如今战事暂歇，正是再次上书的好时机。
他需要好好斟酌措辞，既要显得忠孝两全，又要能达到回京的目的。
想到这里，他不由得记起谢明蓁近日传来的家书。
信中除了诉说思念，更多是提及京中动向，言道瑞王如何殷勤侍疾，博取圣心，苏云昭又如何深居简出，行为可疑。
字里行间，满是催促与焦虑。
萧景琰揉了揉眉心。
谢明蓁的“预感”近来时灵时不灵，让他有时也心生烦躁。
但不可否认，她对自己的助力和那份炽热的情感，是他无法舍弃的。或许，是该考虑回去了。
边关大局已定，剩下的琐事，交给副将即可。
他转身，大步走下高地，墨色大氅在风中猎猎作响。
心中已开始盘算，如何撰写那封请求回京的奏疏。
与此同时，八百里加捷报已自边关飞出，驰往京城。
消息灵通之辈，如瑞王府，自然也很快收到了风声。
书房内，萧景珩将密报递给苏云昭。“
狄军退了，景琰上报，言其浴血奋战，迫使狄人北遁。”
苏云昭快速浏览一遍，放下纸条，神色平静：
“虽是意料之中，但这份功劳，他是稳稳握在手里了。”
萧景琰在奏报中必然极力强调自身作用，朝廷论功，首重军功，此役之后，靖王在军中的势力将更加根深蒂固。
萧景珩负手立于窗前，望着院中已吐新绿的垂柳，语气淡然：
“无妨。边患能缓，于国于民皆是好事。
他既想留驻边关，便让他留着。
京中……更需要安稳。”
他回头看向苏云昭，目光深邃，“只是，他绝不会安于边关。请旨回京的奏疏，怕是已在路上了。”
苏云昭点头。
萧景琰的野心，路人皆知。
战事既缓，他岂会甘心远离权力中心？
“父皇病情渐稳，但经此一遭，心思愈发难测。”
萧景珩微微蹙眉，“景琰此时携军功回京，朝中那些观望之辈，恐怕又要重新站队了。”
山雨欲来风满楼。边关的暂时平静，或许正预示着京城新一轮风暴的序幕。
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