一连三日，皇帝皆罢朝静养，宫门紧闭，御前侍卫加派三班，将乾元宫围得如铁桶一般。
这座金碧辉煌的宫殿，此刻仿佛一个密不透风的茧，不仅隔绝了外界的窥探与猜测，连一丝风声也难以透出。
太医院众人口风极紧，对外一律只称“陛下积劳成疾，需静心调养”，至于病起何因、症候如何、轻重几何，则一概讳莫如深，太医院正更是亲自守在宫门，任何人不得探问。
这种秘而不宣的情状，如同一根细细的绳索，悄无声息地缠绕在谢明蓁的心头，初时不显，而后却越收越紧，几乎令她喘不过气。
她接连派出去几拨心腹，或往宫中打点，或探太医口风，或联络朝中眼线，可这些人不是无功而返，便是带回些模棱两可、甚至彼此矛盾的消息。
有的说陛下只是偶感风寒，有的却传圣体违和已非一日，更有骇人听闻之语，悄言圣上呕血、昏迷不醒，却又无法证实。
更令她心慌意乱的是，她发现自己关于这段时期的记忆，竟如风中残烛，摇曳不定，越来越模糊难辨。
她拼命回想，企图从前世的重重迷雾中抓取一线真实：
皇帝是否也曾在这个时候病过？
病了多少时日？
病情轻重究竟如何？
而那件至关紧要的立储之事，又是在何时被正式提上日程、搅动朝野？
然而任凭她如何努力，脑海中的画面依旧支离破碎，恍如隔着一层浓得化不开的雾。
她只依稀记得，前世大约就在这个秋冬之交，因北境战事不利，损兵折将，龙颜震怒，对主持军务的靖王大为失望，转而更加倚重瑞王，朝中风向便是在那时开始悄然转变。
可今生，北境战事虽陷入僵持，未曾大败，靖王仍手握重兵，与瑞王分庭抗礼，维持着微妙的平衡。
那么，皇帝突如其来的病，会不会就是打破这平衡的关键一击？
倘若皇帝就此一病不起……或是病情迁延反复，导致朝局生变，权力悄然易手？
她迫切需要更准确的信息，更需要那能扭转乾坤、甚至借此布局的“先机”。
“绮罗，莫先生那边，至今还没有确切消息传来吗？”
谢明蓁忍不住再次追问，语气中透着一丝她自己都未曾察觉的焦躁与尖锐。
绮罗小心翼翼地躬身回答：
“回王妃，莫先生今早才递了话进来，只说太医院几位圣手这次口径出奇地一致，实在探不出虚实。
他还特意让传话……说请王妃务必稍安勿躁，此刻妄动，只怕反而自乱阵脚。”
“稍安勿躁？”
谢明蓁猛地自榻上站起身，裙裾拂过光洁的地面，带起一阵冰冷的微风，“如今这般云山雾罩、吉凶未卜的情势，你叫我如何能安？
王爷远在北境，鞭长莫及，京中若生变故，我们便是那瓮中之鳖，只怕连反应的机会都没有！”
她疾步走到窗边，推开半扇轩窗，望着庭院中萧瑟的秋风卷起枯黄的落叶，打着旋儿落下，心中的不安如同这愈加深重的秋意，无边无际地弥漫开来。
她绝不能坐以待毙，必须做点什么，哪怕只是为了验证一下她那越来越靠不住的记忆。
“对了，粮草！”
她忽然转身，眼中倏地闪过一丝亮光，仿佛抓住了什么关键，“前世大约就在此时，通往北境的一批至关重要粮草，曾因河道秋汛骤然提前而延误半月，导致前线一度吃紧，王爷还因此被御史参了一本，说他督运不力……”
她努力地回忆着更多细节，但那记忆却像是被水浸过的墨迹，团团晕开，模糊不清。
她只恍惚记得似乎是和漕运有关，可具体发生在哪一段河道？
具体是哪一日？
押运的官员又是谁？
这些关键之处，她却怎么也想不真切。
“绮罗，取北境舆图和漕运河图来！”
谢明蓁命令道，声音因极度的急切而显得有些尖锐。
地图很快在案上铺开。
谢明蓁的手指急切地在繁复的图样上划过，掠过一道道山川河流，寻找着所有可能因秋雨而发生汛情、进而影响漕运的关键河段。
她的指尖因用力而微微发白，额角也在不知不觉间渗出了细密的汗珠。
是永济渠？
还是通惠河？
或者是更北面的某一段险隘？
她越是想要确认，脑海中的影像就越是混乱不堪。
各种可能的画面交错重叠，撕扯着她的神经，让她头痛欲裂。
“王妃，您怎么了？”
绮罗见她脸色骤然发白，手抚额角，气息不稳，忙担忧地上前想要扶她。
谢明蓁却一把轻轻推开她的手，烦躁地揉着太阳穴：
“没事！别打扰我，让我再想想，再仔细想想……”
她闭上双眼，强迫自己凝神静气，深入那片混沌的记忆之海。
几缕零碎的光影艰难地闪过：似乎有官员在朝堂之上因漕运之事激烈争吵，有关于某处河堤告急的紧急奏报，还有……雨，很大的、连绵不绝的冰冷秋雨。
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