清梧轩内，灯烛燃得极旺，粗大的牛油蜡烛将室内每一寸角落都照得亮如白昼，纤毫毕现，却丝毫无法驱散弥漫在空气之中那几乎令人窒息的沉重与凝重。
所有的窗户都紧闭着，不仅隔绝了外面世界淅淅沥沥、惹人心烦的雨声，也彻底隔绝了任何可能存在的、来自外界的窥探目光。
萧景珩与苏云昭相对坐在一张宽大的、铺满了边境详细舆图的紫檀木方桌两侧。
桌面上，除了那幅标注着诸多符号的舆图，还散乱地放着几份密封的文书以及两盏早已没了热气、茶汤变得冰凉沉底的盖碗。
苏云昭已将近日自己梳理母亲旧案的所有线索、两次收到神秘字条的具体内容及其直白的警告、以及自己对当前波谲云诡局势的深切担忧，尽可能清晰、冷静、毫无保留地向萧景珩和盘托出。
她的声音竭力保持着平稳，语速不快不慢，显示出极强的自制力，但那微微冰凉、甚至带着一丝几不可察颤抖的指尖，还是不可避免地泄露了她内心深处的波澜与震荡。
萧景珩凝神静听，俊朗如玉的面容在明亮晃动的烛光下，显得有些晦暗不明，所有的情绪都被小心翼翼地收敛在那双深邃的眼眸之后。
当听到“慎查后位”那四个触目惊心的字时，他的眸色骤然变得幽深无比，放在膝上的手不自觉猛地握紧，用力之大，使得指节都微微泛出白色。
令人压抑的沉默在室内持续蔓延了许久，久到只能听到灯烛芯线偶尔爆开的、极其细微的噼啪声响，仿佛是他内心剧烈翻腾却又被强行压制的思虑之声。
“母后她……”
他终于开口，声音带着一种极力克制下的低沉，甚至有一丝不易察觉的沙哑，“我并非要为她辩解什么……但我相信，若母后当真……涉入此事，其背后必然有着我们目前尚且不知的、极其重大的缘由。或者，这其中另有我们远远未能洞察的曲折隐情。”
他的语气艰难却异常坚定，并非一味地回避与维护，而是保持着一种属于政治人物的理性审慎。
“父皇的态度，你我皆有目共睹，平衡，制衡，圣心似海，难测其深。
此刻，若我们因这桩旧案而自乱阵脚，或是贸然采取行动，不仅极有可能无法触及真相核心，反而会授人以柄，打草惊蛇，甚至……引发难以预料的朝局动荡，后果不堪设想。”
他抬起眼，目光沉静如水，却又带着千钧重量，深深地看向苏云昭：
“云昭，我深知你心中的悲愤、痛苦与急切。
我亦在此，再次向你郑重承诺，岳母大人所蒙受的冤屈，必有昭雪之日，真相绝不会被永远埋没。
但此刻，眼下，绝非行动的最佳时机。
我们需要的是忍耐，是等待，是比我们的对手拥有更多的耐心。”
苏云昭迎着他那复杂而真诚的目光，看到了他眼底那份不容置疑的凝重以及属于上位者、未来皇位角逐者的决断力。
她心中那翻腾不休的激荡情绪，奇迹般地渐渐平息下去，被一种冰冷的理智所取代。
她明白，萧景珩的分析是冷静且正确的。复仇需要强大的力量，更需要恰到好处的时机。
在自身实力尚未积累到足够强大、敌人的底牌尚未完全明了、皇帝的态度依旧暧昧难测的情况下，任何盲目的冲动与行动，带来的都可能是毁灭性的结局，不仅无法报仇，甚至会葬送现在所拥有的一切。
“我明白。”
她缓缓地、极其郑重地点了点头，声音恢复了平日里的冷静与清晰，“是我一时被情绪左右，思虑有欠周全。
眼下，确应以大局为重，稳住阵脚是第一要务。
母亲的案子，我会继续暗中查访，但一定会更加小心谨慎，如履薄冰，绝不会贸然行事，予任何敌人以可乘之机。”
萧景珩眼中飞快地闪过一丝混合着欣慰、心疼与赞赏的复杂神色，他伸出手，越过桌面，轻轻覆上她那双微凉的手，温暖的掌心带来一丝坚定的力量：
“委屈你了。这份忍耐，殊为不易。”
苏云昭摇了摇头，反手轻轻回握了一下他的手掌，传递着信任与相互支持的力量：
“谈何委屈。欲成非常之事，必待非常之时。
唯有先确保自己立于不败之地，方能徐图其他，最终一击必中。”
她顿了顿，话锋转向当前最紧迫的问题，“那眼下之局，我们具体当如何应对？”
萧景珩收回手，指尖无意识地在舆图上代表边境线的地方缓缓划过，沉吟片刻，条理清晰地部署道：
“父皇已决意在京营率先试行审计新法，此事我会亲自督促，抽调得力人手，务必将其办得漂漂亮亮，做出实实在在的成效，将其变为我们的一大政绩和日后重要的筹码。
盐政试点关乎国计民生，朝廷岁入，亦是不能有丝毫放松，需确保其顺利推行，尽快显现出利好于国于民的实效。此乃‘立身’之本，功绩之基，必须牢牢抓住。”
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