翌日，天光晴好，湛蓝如洗。
然而昭阳殿内却依旧弥漫着淡淡的、挥之不去的药香，与窗外盎然勃发的春意形成一种微妙而压抑的对比。
皇后周氏身着一袭素雅的常服，未施粉黛，坐于临窗的暖榻上，正低头细细翻阅着一本佛经。
她的面色仍带着久病初愈后的苍白虚弱，但眼神清明沉静，姿态依旧保持着中宫之主应有的端庄与雍容。
皇帝下了早朝，信步而至昭阳殿。
或许是昨日林贵妃的温言软语起了些许舒缓作用，他今日眉宇间的沉郁之色似乎散去些许，不再那般紧绷。
皇后见驾，欲起身相迎，被皇帝抬手温和止住：
“你身子还未大好，不必多礼，安心坐着便是。”
说着，他自然地在暖榻另一侧坐下，宫娥悄步上前，奉上温度适口的清茶。
帝后二人闲话几句家常，皇帝问候皇后病情，皇后则关切皇帝起居。
皇后言语温和妥帖，并不急切打探朝务政事，只细细问及皇帝近日饮食睡眠可还安稳，又轻声吩咐贴身女官去小厨房取来一早便炖上的润肺羹汤，亲自试了温度，才奉与皇帝。
待殿内气氛融洽和缓，皇后才似不经意般，唇角含着一抹温婉浅笑，缓声道：
“昨日听闻景珩媳妇过府来请安，恰逢臣妾喝了药正睡下了，未能见着。
倒是她有心，不肯惊扰，只隔着帘子恭敬问了安，还留了些自己亲手调制的安神香囊，说是用料虽非名贵，但胜在心思巧妙，味道也清雅宜人，希望能助臣妾安眠。”
皇帝接过羹汤，闻言略一点头，呷了一口，道：
“苏氏确是个有心的孩子，懂得礼数。”
“何止是有心，懂得礼数，”皇后语气温婉依旧，却带着一丝不易察觉的、恰到好处的赞赏与欣慰，“那孩子性子沉静，不张扬，但处事却极是妥帖周到。
臣妾虽在病中，精神不济，也隐约听得宫人说起，如今瑞王府里里外外打理得井井有条，比之以往更见章法气象。
景珩那孩子，皇上是知道的，性子宽厚，待下仁和，这原是极好的品性，只是有时难免过于宽仁，府中庶务繁杂，以往总有些疏漏顾及不到之处。
如今有云昭这孩子从旁细心辅佐，拾遗补缺，将王府内外打理得肃然有序，倒让景珩能更无后顾之忧，安心为皇上分忧朝政之事了。”
她将苏云昭的“聪慧”巧妙落脚于“贤惠持家”、“辅佐内闱”，将瑞王的“宽和”与“仁厚”定义为需要一位贤内助来补足其“疏漏”，而如今恰得其人。
这番称赞，既完全符合她作为嫡母、作为皇后的身份与角度，又间接而有力地肯定了瑞王治下之能——至少齐家有余，并非如他人在皇帝面前暗示的那般御下无能、致使纲纪废弛。
皇帝静静听着，目光落在手中汤盏袅袅升起的热气上，并未立刻言语，只是又慢慢呷了一口温热的羹汤。
皇后见状，心知话语已入耳，便继续缓声道，目光中流露出属于母亲的柔和光彩：
“说起来，景珩这孩子，那份沉稳健硕、不疾不徐的性子，真是像极了皇上年轻时的沉稳气度。
凡事总三思而后行，谋定而后动，虽少了些少年人的锐气，却多了份令人心安的持重。
有时臣妾看他处事，倒不像是血气方刚的少年亲王，反似个老成练达的朝廷柱石。
这份仁厚之心与沉稳之性，实是难得。”
她再次巧妙地将瑞王的特质与皇帝相联系，并赋予极高的、正面的评价，潜移默化地加固皇帝心中对瑞王的良好印象。
“嗯，景珩做事，是稳妥些，朕是放心的。”
皇帝终于开口，语气虽依旧平淡，听不出太多情绪，但这话本身，便已算是一种明确的认可与肯定。
皇后深知过犹不及之理，今日目的已达，便不再于此事上多言，自然而娴熟地将话题引向方才呈上的羹汤。
细细说起其中几味药材的性情功效与搭配的妙处，仿佛方才那番对瑞王夫妇的称赞，只是随口的家常闲谈，发自内心，并无他意。
明媚的阳光透过精致的雕花窗棂，洒在帝后身上，勾勒出一派宁静祥和的画面。
然而在这看似温馨和睦的宁静之下，皆是无声的较量与博弈。
皇后此举，并非指望立刻彻底扭转帝心，而是要在皇帝那已被吹入些许微澜的心湖中，及时投下一枚定石，种下一颗种子，一颗关于“瑞王仁厚沉稳、夫妻和睦贤德、治家有方”的种子，以此悄然平衡昨日那阵来自锦华宫的、带着甜腻香气的枕边暗风。
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