昭晖院的清晨，是被几声清脆的鸟鸣唤醒的。
晨曦透过雕花窗棂，洒下一地细碎的光斑。
苏云昭身着家常藕荷色绣缠枝莲纹的襦裙，乌发轻绾，只斜簪一支素雅的珍珠步摇，端坐于正厅上首。厅下，王府内外院有头脸的管事嬷嬷和各处仆役头领，按品级垂手肃立，鸦雀无声。
安公公手持拂尘，恭敬侍立在一旁。
檀香与丹心则随侍在苏云昭身侧，一个捧着花名册，一个端着茶盏。
苏云昭目光平和地扫过众人，语气温婉却自带一股沉静的力量：
“诸位都是府中多年的老人，王爷与我都深知各位的辛劳，日后府中诸事，还需各位一如既往，尽心竭力，恪尽职守。王府一应旧例规矩，暂不变更，赏罚自有章程。做得好，王爷与我绝不吝啬赏赐；若有那行差踏错、怠惰疏忽的，也休怪规矩不容情面。”
众人齐声应“是”，声音在宽敞的厅堂里回荡。
苏云昭这才缓缓解开檀香递上的花名册，并不急于点名，而是先温言询问各处的差事：
掌管米粮仓储的嬷嬷，今秋新粮入库可还顺利？负责四季衣裳采买的管事，冬日炭薪与棉衣是否已备齐？维护器皿摆设的仆役，库房登记造册可有疏漏？甚至连花园里花草修剪的时节、各房丫鬟小厮的轮值排班，她都问得细致周全。
她的问话方式并不咄咄逼人，更像是寻常的了解与关心。然而，遇到有管事回话时眼神闪烁、语焉不详，或是所述情形与账册记录略有出入之处，苏云昭并不当场点破质疑，只将那疑点默默记于心中，容后再行细查。
一番问询下来，既显露出新任女主人的细致与掌控力，又未让底下人感到过分的压力与难堪。
晨省散去后，苏云昭独留下安公公说话。
她请安公公在一旁的绣墩上坐了，语气恳切：“安公公，您是母后身边的老人，见多识广，王爷和我都万分信重您。这府中人事繁杂，千头万绪，云昭年轻识浅，日后还需您多多提点帮衬。”
安公公连忙欠身：“王妃娘娘折煞老奴了。老奴蒙皇后娘娘与王爷信重，指派来伺候王妃，定当竭尽所能，辅佐娘娘将王府打理得妥妥帖帖。”
苏云昭微微颔首，似是不经意般问道：“安公公，近日府中可有什么特别之事？或是……可有察觉什么不甚寻常的动静？譬如，有无生面孔常在府外徘徊？或是府中下人里，有无谁近日行踪、用度有些异常？”
安公公沉吟片刻，捋了捋花白的胡须，谨慎回道：“回王妃的话，府中近日倒是平静，并无特别之事。至于生面孔……年节将至，各府礼节往来渐多，偶有生人递送节礼，皆按规矩在门房查验登记，倒未见特别可疑之人。只是……”
他略顿了顿，似乎在斟酌措辞，“老奴私下里觉着，浆洗房的那个王婆子，往日里甚是俭省，这几日却像是阔绰了些，手上戴了个成色不算太差的银镯子，还常与采买上的李二家的凑在一处嘀嘀咕咕。还有门房上那个叫栓子的小厮，前几日晚间不该他当值时，有相熟的小厮瞧见他在后巷与一个面生的婆子说话，见了人便匆匆散了。”
苏云昭眸光微不可察地闪动了一下，面上却依旧平静无波，只轻轻拨弄着茶盏盖，发出细微的清脆声响：
“许是咱们多心了，下人之间有些往来闲话也是常情。或许王婆子得了什么赏赐，栓子也只是偶遇熟人。不过，安公公也知道，树大招风，王府安稳最是要紧。有劳您平日多留份心，尤其是门房、采买、车马这些容易与外界接触的关节。若再有什么细微异常，无论大小，皆可随时来报我知晓。”
“老奴明白，定当仔细留意。”安公公躬身应下。
接下来的几日，苏云昭并未急于采取任何行动，而是借着熟悉王府环境的名头，带着檀香和丹心，看似随意地在王府各处走动。
去后花园赏玩初冬残菊时，她会与老花匠闲聊几句，留意其谈吐是否妥帖；去库房清点核对嫁妆器物登记时，她会观察库房管事的神情是否坦然，动作是否利落；甚至借口想重新规整小厨房的布局，亲自去查看了近期的食材采买清单和存放情况。
她心思之缜密，观察之入微，远超常人想象。
现代法医的职业素养，让她对细节有着近乎本能的敏感。
她渐渐发现，王婆子负责浆洗的衣物中，偶尔会混入一两件质地明显超出其身份、且样式不似府中统一制式的男子短褂；
李二家经手的采买账目上，有几笔时鲜蔬果的价格，细究起来略高于市价，且购入数量与厨房实际消耗记录对不上细微的缺口；
而那个门房小厮栓子，有两次轮休外出归来后，鞋底边缘都沾着一种特殊的暗红色黏土，丹心暗中打听过，那种土质，似乎只有城西某片廉价脂粉铺子和暗娼馆子聚集的巷弄附近才有。
这些发现，零零碎碎，单独看来，或许都能用巧合或个人的不当行为来解释。
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