煮茶？这倒新鲜别致。宫中宴会，助兴多以歌舞琴乐为主，烹茶之事虽雅，却多为私下消遣，少见于此种正式家宴场合。
皇帝果然生出了几分兴趣，挑眉道：“哦？煮茶之道，亦可见心性修养。准了。朕与皇后便尝尝你的手艺。”
宫人们训练有素，迅速抬上早已备好的紫砂茶具、红泥小炉、精选的山泉水以及几样不同的茶饼。
苏云昭净手焚香，神色专注而宁静，周身仿佛笼罩在一层平和的气场中。她并未选择那些繁复华丽、极具观赏性的点茶法，而是取了更为简洁却更显功底的瀹茶方式。
但其每一个动作皆行云流水，一举一动舒缓而精准，合于古礼，对水温、火候、时间、比例的掌控更是恰到好处，姿态优雅从容，气度沉静。
她仿佛并非在众目睽睽之下进行表演，而是超然物外，于幽谷竹林中独自享受那份烹茗品茶的闲适与宁静。
片刻之后，茶香四溢，清雅怡人，不同于酒肉之气的浓郁，别有一番韵味。苏云昭将初沏之茶汤用于温杯烫盏，第二沏方斟入素白瓷盏中，汤色清澈透亮，香气内敛悠长。她亲自双手奉与帝后。
皇帝接过茶盏，先细观其色，再轻嗅其香，而后浅尝一口，茶汤入口醇和甘润，火候拿捏得恰到好处，更难得的是这一番烹煮过程所带来的宁和心境，不由颔首赞道：
“好！茶好，水质佳，手艺更是上乘。动静合宜，心静手稳，于细微处见真章，颇得茶道三昧。皇后以为如何？”
皇后接过茶盏，亦细细品了一口，眼中赞赏之色更浓，温言道：“臣妾觉着极好。云昭这孩子，心思沉静，做事稳妥踏实，不骄不躁，这茶煮得熨帖人心，很是难得。”
相比方才谢明蓁那精妙绝伦却略显刻意炫技的琴音，苏云昭这手沉稳内敛、于平淡中见真功夫的茶艺，于无声处更见其功底与心性修为，尤其贴合皇后这般喜静不喜张扬、注重内蕴的性子。
帝后金口一开，盛赞如此，席间众人自然纷纷跟着附和称赞。
谢明蓁脸上笑容依旧明媚，袖中的指甲却几乎要掐入掌心。
她万万没有料到，苏云昭竟会用如此看似平淡无奇、实则极高明的方式，不仅轻松化解了针对她的困境，反而更得了帝后如此一致的青睐，尤其是皇后那毫不掩饰的认可！
一场才艺之争，看似双方各展所长，平分秋色，实则已在在场众人心中落下截然不同的印象。
谢明蓁如同盛放牡丹，耀眼夺目，艳冠群芳；苏云昭则如空谷幽兰，清雅宜人，余韵悠长。而在这步步惊心的深宫之中，有时过于耀眼夺目，并非全然是件好事。
谢明蓁垂下眼睫，浓密的睫毛掩去眸中一闪而过的厉色与嫉恨。她借着举杯饮酒的姿势，极快地瞥了一眼侍立在身旁的绮罗，微不可察地使了个眼色。
绮罗会意，悄无声息地退后一步，隐入阴影之中。
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