承启帝仔细翻阅着内侍呈上的“证据”副本，脸色越来越阴沉，目光也越来越锐利。
他抬起眼，那目光如同实质，压在萧景珩身上：“瑞王，谢丞相所奏之事，你可知情？”
萧景珩应声出列，躬身行礼，姿态从容，声音平稳得不带一丝涟漪：“回父皇，儿臣近日奉旨勘察京郊水利工程，忙于实务，对江南商贾经营及税赋之事，并不知晓细节。
顾长卿先生，自入儿臣府中以来，一向勤勉王事，品性清正，儿臣相信其个人操守，绝非纵容包庇亲属行不法之事的小人。”
他先是撇清自身，继而肯定顾长卿的个人品德，话锋随即一转：
“然，朝廷法度，重于泰山。既然有此举报，且证据似乎确凿，为证清白，为维护国法尊严，儿臣恳请父皇下旨，彻查此案！
若顾家果真违法，必依法严惩，绝不姑息！若顾先生确有失察之责，儿臣……亦绝不袒护！”
他这番表态，姿态放得极低，既表明了自己忙于公务、不知情，又表达了对皇帝的绝对服从和对朝廷法度的无条件尊重，同时隐隐将顾长卿个人与其家族进行了切割，保留了回旋的余地。
承启帝盯着他看了许久，眼神深邃莫测，似乎在权衡着各方利弊。
最终，他冷声开口，声音回荡在寂静的大殿中：“准奏。
着刑部、户部、大理寺三司会审，严查江南顾氏偷税一案！
务必将此案查个水落石出！在此案查明之前，瑞王府谋士顾长卿，暂停一切职务，于其府中静候审查，不得随意外出，不得参与王府事务！”
“儿臣（臣）遵旨！”萧景珩与谢泊远同时躬身应道。谢泊远低头瞬间，眼中难以抑制地闪过一丝计谋得逞的得意之色。
退朝后，萧景珩回到瑞王府，径直步入清梧轩。他屏退左右，只留下凌墨一人。
“江南那边，情况如何？”萧景珩的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
凌墨神色凝重，单膝跪地：“属下快马加鞭赶去，还是晚了一步。
那个被他们利用、提供了部分真实账目信息的顾家旧账房，已在属下抵达前两日，‘意外’失足落水，溺毙河中。
而负责伪造整套证据文书的高手，也如同人间蒸发，踪迹全无。
对方手脚极为干净利落，我们……没有抓到任何直接证据，可以指向谢家或靖王府。”
萧景珩闭了闭眼睛，深吸一口气。果然如此。谢明蓁行事，一如既往的狠辣周密，不留丝毫可供反击的破绽。
“王爷，如今我们该如何应对？”凌墨抬头，眼中满是担忧与不甘。
“传信给顾先生，”萧景珩睁开眼，目光已恢复清明与冷静，深处却燃烧着隐忍的火焰，“让他……以家族蒙羞、无颜再居王府为由，主动上表，辞去王府谋士之职。
姿态要做得足，言辞要恳切。”
他顿了顿，声音带着决断：“唯有如此，才能最大程度地保全他本人，也避免将火势彻底引到王府身上。告诉先生，暂且忍耐，蛰伏待机。
今日之辱，他日，本王必当为他，亦为顾家，讨回公道！”
弃车保帅，是眼下局势中，最为无奈，却也最为明智的选择。
但这笔账，他萧景珩，连同那位远在侯府、同样被卷入的苏小姐，都牢牢地记下了。
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