11月18日，休斯顿丰田中心球馆座无虚席。
火箭队坐镇主场，迎来与马刺队的德克萨斯州德比战。
休斯顿篮球氛围本来不是很浓厚，但自薛咏加盟火箭队后，球队战绩一路飙升，赏心悦目的打法更是让球队迅速圈粉无数，主场上座率节节攀升。
球迷们劳碌一天来到球馆，图的是消遣放松而非添堵，更出色的战绩自然能吸引更多的拥趸。
而且，休斯顿的华裔与亚裔人口占比颇高，如今的丰田中心早已到了一票难求的地步。
火箭、马刺与小牛同属德克萨斯州，常年保持着强劲竞争力，并称“德州三强”，彼此间的对决也被称作“德州德比”。
本赛季的火箭是最大黑马，而马刺则是卫冕冠军，这场较量实属强强对话。
狂热的火箭球迷早早将球馆填满，其中亚裔面孔就占据了四分之一。
赛前采访环节，记者问波波维奇：“对于火箭队开赛九连胜，您怎么看？”
波波维奇诙谐道：“他们赢的大多是东部弱旅，也该回来尝尝狂野西部的苦头了。”
记者将波波维奇的话转述给薛咏，问薛咏怎么看。
薛咏笑道：“我们华夏有句古话，凤凰落地不如鸡。现在马刺战绩多少来的？好像是五胜五负？也该让这卫冕冠军，吃吃西部第一的苦了！”
这话有点呛，但也点出了马刺队目前的窘境。
上赛季马刺夺得五年内第二个总冠军后，阵容出现不小变动：
“海军上将”罗宾逊圆满退役，季后赛表现亮眼的科尔转型解说，锋卫摇摆人斯蒂芬-杰克逊转投老鹰，替补前锋费里则进入了管理层。
四人离队虽为球队腾出不少的薪资空间，但马刺在休赛期的补强之路却屡屡碰壁，在争夺基德与莫宁中均告失败，仅签下森林狼中锋内斯特洛维奇，一度陷入补强困境。
好在后续签下国王队的摇摆人特科格鲁、湖人队的老油条罗伯特-霍里，以及热火队控卫安东尼-卡特等人，才让球队实力止跌回升。
阵容变动带来的磨合问题，让马刺本赛季开局战绩不甚理想。
TNT演播室内。
史密斯对着镜头比划：“火箭自从选中薛咏后保持全胜，风头正劲的他们目前高居联盟第一。马刺作为卫冕冠军，即便胜率刚到五成，但绝对是不容小觑的对手！”
巴克利点头赞同：“是的，马刺队只要波波维奇和邓肯还在，就一直会是争冠热门，波波维奇是联盟里最好的教练之一，邓肯是联盟里最稳定的超级巨星！”
央视五套演播室内。
于佳正翻阅着资料，解说着两队的先发名单。
“火箭首发五虎还是老面孔：‘小巨人’姚铭、‘小KG’埃迪-格里芬、‘薛大帝’薛咏、‘老猫’莫布利和‘腾空王 ’弗朗西斯。”
“马刺这边，中锋是来自斯洛文尼亚的内斯特洛维奇。 这位欧洲大个子虽不及罗宾逊天赋出众，但有着欧洲中锋的传统优势：团队意识强、战术执行力出色、投射稳定。
在森林狼跟 KG 搭档的五年，进步肉眼可见，就是防守和耐力差点意思，但当个首发还算合格。”
“大前锋不用多说，蒂姆-邓肯，出道即巅峰的典范。”于佳顿了顿，语气里带着敬意，“他是97年状元，基本功扎实，无需联盟硬捧，在新秀赛季就毫无悬念且毫无争议地荣获NBA年度最佳新秀奖，并入选一阵二防加全明星，MVP投票跻身前五。
第二年就带领马刺夺得冠军，是魔术师之后最年轻的FMVP。上赛季更是可以称作‘邓肯年’，两连常规赛MVP， 乔丹后首人达成此成就，并毫无争议包揽总决赛FMVP。
在关键的第六战中，他狂砍21分20篮板10助攻8盖帽的准四双数据，险些创造总决赛历史纪录。现在媒体都在玩‘找邓肯缺点’的游戏，作为老对手的奥尼尔给他起了个‘大基本功先生’的绰号，这评价够高了吧？”
“小前锋布鲁斯-鲍文，‘鬼见愁’的防守大家都清楚，这里就不多说了。”
“得分后卫是‘妖刀’吉诺比利，上赛季是斯蒂芬－杰克逊的替补，本赛季被提上首发了。”于佳翻了翻资料，“他在1999年选秀倒数第二顺位被马刺队选中，当时NBA没人看好这位似骨肉如柴、弱不禁风的阿根廷人，马刺也没重视他，把他扔在意大利长达三年。
结果人家在欧洲联赛拿奖拿到手软，还带队在02年世锦赛干掉了梦五队，那可是镁国队用 NBA 球员组队以来，第一次在国际大赛输球。
这才让马刺队终于发觉了他们1999年的那次选秀是如此高瞻远瞩，为25岁的吉诺比利敞开了大门。”
“控球后卫是‘法国跑车’ 帕克，2001年，19岁的帕克被马刺队在首轮28顺位选中后，很快就坐稳了首发控卫。
他不是NBA第一控卫，却总能送第一控卫回家。
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