“咔……咔嚓。”
沉重的金属大门在凯兰那只机械臂的暴力撕扯下，发出令人牙酸的悲鸣。厚达半米的合金板像是一块被烧软的奶酪，缓缓向内凹陷、扭曲，最终轰然倒塌。
一股陈腐的、夹杂着臭氧和血腥味的狂风，从门后的黑暗中扑面而来。
“进。”
凯兰收回还在冒着红光的机械臂，在那滚烫的金属外壳上，几块紫色的晶体正在疯狂闪烁，仿佛在渴望着更多的杀戮。
塞拉斯紧随其后，手中的魔法灯照亮了前方的空间。
这是一个巨大的圆形大厅。
与外面那些粗糙的岩石裂隙不同，这里的墙壁覆盖着某种类似生物皮肤的黑色金属。无数根发光的管线像血管一样在墙壁和天花板上蔓延，最终汇聚到大厅中央——那里悬浮着一个巨大的、呈现出半透明状的球体控制台。
那就是世界的“神经中枢”。
也是能够直接干涉“世界之心”运作的最后一道阀门。
“这里……”
塞拉斯举着灯，目光扫过四周，声音突然顿住了。
地面上并不干净。
到处都是暗紫色的粘液，还有一些像是被某种野兽啃食过的炼金傀儡残骸。而在那些残骸中间，站着一个人。
不。
确切地说，是一道影子。
她穿着紧身的黑色皮甲，脸上戴着半张残破的金属面具。此时，她正蹲在一具傀儡的尸体旁，用手里的一把漆黑匕首，熟练地挑出傀儡核心里的能量水晶。
听到门口的动静，她缓缓转过头。
露出的那只眼睛里，没有任何情绪，只有一如既往的、死水般的平静。
“你们来晚了。”
她的声音很轻，带着一丝沙哑。
凯兰的瞳孔猛地收缩，那只完好的左手死死地攥紧了衣角。
“莉娜……”
那个在世界之脊上引爆自己、那个只留下半张面具的女人。
她没死。
“别用那种眼神看我。”
莉娜——或者说“回响”，站起身，随手将那枚水晶抛起又接住。
“那是‘影分身’。刺客的保命戏法。”
她指了指凯兰手里那半张面具，“炸掉的是影子，但我确实丢了半条命。为了骗过那个疯子，我可是把这一年的魔力储备都烧光了。”
“你……为什么在这？”
凯兰的声音有些干涩。他本该高兴，但不知为何，看着眼前这个冷漠的女人，他心中升起一股强烈的不安。
“为了钱？为了活命？或者……”
莉娜嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“为了善后。”
她侧过身，让开了身后的视野。
在那巨大的球体控制台下方，在那团错综复杂的管线阴影里，蠕动着一团令人作呕的东西。
那是一滩烂泥。
一滩由暗影、虚空能量和破碎的血肉强行拼凑起来的烂泥。它没有固定的形状，像是一只融化了的史莱姆，正死死地吸附在控制台的底座上。无数根紫黑色的触须从烂泥中伸出来，狠狠地刺入那些发光的管线，贪婪地吮吸着里面流淌的世界源力。
“咕噜……咕噜……”
烂泥里传出吞咽的声音。
随着能量的注入，那团烂泥开始沸腾、鼓胀。一张模糊的、扭曲的人脸，缓缓从泥浆表面浮现出来。
那是半张脸。
只有一只独眼，和半张没有嘴唇的嘴。
“找……到……了……”
那张脸发出了嘶哑的、如同破风箱般的声音。
“后门……这是……我的……”
凯兰感到一阵恶寒从脚底直冲天灵盖。
“德雷克？！”
这怎么可能？
他亲眼看到德雷克在山顶被虚空猎犬撕碎，亲眼看到他的身体风化成沙。
“我也以为他死了。”
莉娜靠在一根柱子上，把玩着手里的匕首，语气冷淡，“但这家伙是个真正的疯子。他在被虚空吞噬的前一秒，把自己的意识核心——也就是那块混沌晶体的碎片，通过虚空共鸣，强行‘下载’到了这个地下网络里。”
“上面的身体只是个壳。”
“现在的他，就是一串病毒。一串正在试图改写世界底层逻辑的病毒。”
“只要让他控制了这个中枢……”
莉娜指了指头顶那个忽明忽暗的球体。
“他就能把整个世界的免疫系统关掉。然后，把这里变成虚空的后花园。”
“阻止他！！”
凯兰怒吼一声，右臂的机械引擎瞬间轰鸣。
滋啦！
黑色的死光电弧在指尖跳跃。他猛地一蹬地面，整个人如同一枚炮弹般冲向那团烂泥。
“杀……杀了……你们……”
德雷克——那团烂泥也感应到了威胁。
哗啦！
泥浆炸开，数根粗壮的触手如同长鞭般抽了过来。这些触手虽然是流体，但表面却覆盖着一层坚硬的虚空甲壳，挥舞间带起刺耳的音爆声。
“滚开！”
凯兰不闪不避，机械臂直接迎了上去。
噗嗤！
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