听到“塞拉斯”这个名字，在场的所有人都忍不住打了个寒颤。那个游侠现在的名声，比地狱里的恶鬼还要恐怖。
“臣……附议。”
炼金协会的首席长老第一个站了起来，颤巍巍地举起了手。
紧接着是奥德里奇，然后是其他的领主。
最后，霍尔斯顿公爵颓然地瘫坐在椅子上，像是被抽走了脊梁骨，有气无力地举起了那只肥胖的手。
“通过。”
亚历克合上法案，将它交给身边的侍从官。
“但这只是第一件事。”
年轻的国王并没有给众人喘息的机会。他从桌下又拿出了一份文件。
这份文件很薄，只有一张纸。但它带来的冲击力，却比刚才那厚厚一摞法案还要大。
“关于确认‘新生平原’为王国特别自治领的敕令。”
大厅里瞬间炸开了锅。
“什么？！”
“把骸骨平原……不，新生平原给那群拾荒者？”
“陛下！这万万不可啊！那可是王国的领土！怎么能交给一群流民和乞丐管理？”
“而且还要承认那个叫艾拉的女拾荒者为‘领主’？她连个贵族头衔都没有！这简直是……简直是有辱斯文！”
反对的浪潮一浪高过一浪。
对于这些高高在上的贵族来说，限制炼金术只是割肉，而承认一群底层泥腿子的地位，简直是在打他们的脸。在他们眼里，拾荒者和老鼠没什么区别，怎么能和他们平起平坐？
“安静。”
亚历克没有拍桌子，也没有怒吼。他只是平静地吐出这两个字。
但那种从尸山血海中历练出来的威压，却让喧闹的大厅瞬间安静了下来。
“流民？乞丐？”
亚历克站起身，走到窗边，看着外面那连绵不断的雨幕。
“当沃拉克的战争化身冲向王都的时候，是这群‘乞丐’在平原上拖住了它。”
“当我们的正规军被吓破了胆，丢盔弃甲的时候，是这群‘流民’用血肉之躯筑起了防线。”
“那个叫艾拉的女人，她没有高贵的血统，没有华丽的盔甲。”
“但她唤醒了大地之心。”
亚历克猛地转过身，目光如电。
“在这个国家最危难的时候，拯救它的不是坐在在大厅里争吵的你们，而是那群在泥地里刨食的人！”
“他们用命换来的土地，如果不给他们……”
亚历克冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“难道给你们吗？给你们去建新的庄园？去建新的猎场？还是去建新的、用来排放污水的工厂？”
贵族们面面相觑，一个个脸色涨红，却无人敢反驳。
“听着。”
亚历克走回王座前，双手按在桌面上，身体前倾，那种压迫感让离得最近的几个领主几乎窒息。
“这不是赏赐。”
“这是承认。”
“承认他们是这片土地的主人，承认他们拥有和我们一样的尊严。”
“新生平原将享有高度的自治权。他们可以组建自己的卫队，制定自己的律法，除了必要的外交和国防，王都不再干涉他们的内政。”
“另外……”
亚历克看了一眼奥德里奇，老宰相立刻心领神会地补充道：
“王国将免除新生平原未来十年的所有赋税，并提供第一批重建物资。”
“这是王国的赎罪。”
亚历克说完，直接在敕令上盖下了鲜红的国王印章。
“散会。”
……
人走空了。
喧嚣的议政厅重新归于死寂。只有窗外的雨声，依旧噼里啪啦地敲打着玻璃。
亚历克像是被抽干了力气一样，重重地跌坐在椅子上。他闭上眼睛，揉着发胀的太阳穴，那张年轻的脸上，终于露出了一丝掩饰不住的疲惫。
“陛下，您今天……太急了。”
奥德里奇并没有走。他走到亚历克身后，熟练地为年轻的国王倒了一杯热茶。
“霍尔斯顿那帮人不会善罢甘休的。明面上他们不敢反对，但背地里……”
“我知道。”
亚历克接过茶杯，并没有喝，只是感受着那滚烫的温度。
“他们会搞小动作，会囤积物资，会煽动舆论……甚至可能会像索拉那样，策划新的阴谋。”
“但我不怕。”
亚历克睁开眼睛，看着杯中起伏的茶叶。
“奥德里奇，你知道瑟伦叔叔临走前对我说了什么吗？”
“老国王说了什么？”
“他说，这顶王冠是烫的。”
亚历克苦笑了一声，摸了摸自己空荡荡的头顶——那里虽然没有戴着金冠，但他却觉得有一圈无形的荆棘，已经深深地扎进了肉里。
“以前我不懂。现在我懂了。”
“所谓的王，不是坐在高处接受膜拜的神像。”
“王是一个补锅匠。”
“这个国家已经千疮百孔了。法比安挖了个大坑，马尔萨斯点了一把火，沃拉克把最后一点遮羞布都撕碎了。”
“我现在做的，就是在一片废墟上，试图把这些碎片重新粘起来。”
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