清晨的阳光还没能穿透兽人位面南大陆那层铅灰色的云层，整个营地笼罩在一种朦朦的、带着铁锈味的晨光里。雷恩·豪斯还在睡袋里，意识刚从某个模糊的梦境边缘往回漂，学者阿基米德·怀特的声音就在帐篷外响了起来，不高不低，却带着一种压着的紧迫感。
雷恩，起来。敌人发动全面进攻了。
雷恩的眼睛瞬间睁开。他没有多问，动作利落地翻身坐起，一套序列3级别的穿戴流程在十五秒内就已完成：天使皮甲贴身、伯克双枪入鞘、龙牙步枪背在肩上。他掀开帐篷门帘，外面的晨光比想象中更暗淡一些，空气中飘着一层薄薄的硝烟味，正从远方缓慢弥散过来。
前线方向确实有炮声——沉闷而绵密，像是一头巨兽在远方的山脊后打鼾，偶尔有一两声格外响亮，像是从某个更高的火力点射出来的。雷恩竖起耳朵听了几秒，迅速判断出声音的方位和距离，至少四十公里外，火力密度不低，但暂时还没有向纵深延伸。
学者站在帐篷外，已经穿戴整齐，手里握着那本厚厚的笔记本，金丝眼镜后的目光异常清醒。五点多开始的，侦察哨最先发现异常，敌人几乎没有做前期火力准备就直接从阵地冲出来了。规模超出预期。
全面进攻，还是重点突破？雷恩问。
初步迹象显示是全线压上。学者翻开笔记本，通信兵刚送来的初步报告，三个方向同时遭遇大规模步兵推进。他们没有进行炮火准备，前两波冲锋都只能算是试探。
威廉·特纳的帐篷也掀开了。他一边往外走，一边扣着外套的扣子，头发也乱得不成样子，但眼神已经彻底清醒了。我刚才在帐篷里就听到炮声了，我还以为是在做梦。
走吧，去联军指挥部。雷恩朝威廉点了点头，我和学者去指挥部看看情况。你们做好出发的准备。
威廉的动作顿了一下，随即点了点头：明白。
雷恩带着学者转身朝营地中央走去。
联军指挥部的帐篷比普通军帐大出好几倍，厚重的帆布壁被风吹得微微鼓起。门口站着两名哨兵，看到雷恩胸前的圣徒徽章和学者手中的通行文件后，侧身让开了路。
帐篷里灯火通明，巨大的沙盘占据了中央大半空间，上面插满了密密麻麻的蓝色和红色小旗。联军总司令埃博·奥勒留站在沙盘最前方，身边围着七八名参谋，手里握着长杆，正快速调整着前线标记的位置。他的脸上看不出喜怒。
将军，我们到了。雷恩快步走到沙盘旁，前线情况怎么样？
埃博侧头看了他一眼，目光里带着一种你来得正好的意味。敌人今天早上发动了全面突袭。他指着沙盘上标注着的几个位置，前期确实没有太多征兆。侦察报告没有异常，灵性探测也没有明显的兵力集结痕迹。他们应该是用低阶超凡者组成的前锋部队分批潜入阵地前沿，天亮之后才开始大规模推进。
雷恩的目光顺着埃博的指示扫过沙盘：第一波进攻的主力方向是哪里？
三个方向同时推进，主力集中在中央和左翼。埃博用长杆在沙盘上划了几道线，不过第一波攻势已经被打退了。我们的火炮在关键节点及时覆盖了他们的冲锋路线，他们在第一道防线前损失不少。目前观察到撤退的迹象比较明显，后续没有太多增兵。我们的防线没有出现严重缺口，伤亡在可控范围内。
没有炮火准备？雷恩重复了一遍。
埃博点头，他们的超凡者虽然在阵前做了些引导，但整体上没有形成有效的火力压制。以我对巫妖和巫师战术的了解，他们向来崇尚用数量碾压质量的战术，总觉得人够多就能堆出突破口来。
雷恩没有打断他，只是继续看着沙盘，心里开始默默地推演前线的局势。联军兵力约十二万，武器装备更先进，还有火炮和地形优势。敌人二十五万，人数是两倍有余。但人多未必是好事，尤其在现代战争语境下，密集的冲锋队形在有组织的炮火面前，往往意味着更大的伤亡。
他得出结论：前线应该能顶住。伤亡会有，但防线不会崩溃。
就在这时，一名通信兵快步走进帐篷。他的额角有汗，步伐急促但依旧保持着部队内的克制，径直走到埃博面前，站定，抬手敬礼：报告！前线发来最新战报。敌人已经发动了第二次大规模进攻，主攻方向改为右翼和中央，投入兵力估算超过六万人，目前正在与守军激烈交火。
埃博听完，并没有立刻回应。他沉默了片刻，微微颔首，语气沉稳得像是没有听到这个数字：继续监视，有最新变化立刻通报。
通信兵转身快步离开。
六万人。这个数字落在沙盘上方，像一块沉入水底的石头。雷恩注意到沙盘两侧悬挂的地图上，标注敌我兵力的数字又一次发生了变化。
帐篷里的参谋们在短暂的沉默后重新忙碌起来。长杆在沙盘上来回移动，蓝色与红色的小旗被抽出、重置，标注了炮弹落点的虚线也被重新画了几道。
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