话音刚落，露台入口处传来轻缓的脚步声。管家老约翰穿着一丝不苟的黑色燕尾服，手里捧着一封用火漆封缄的信件，恭敬地走到雷恩身旁，微微躬身。
“少爷，怀特先生派人送来的信，说是急事。”
雷恩接过信封，一眼就认出封口处那枚阿基米德专用的书籍图案火漆印。他拆开信封，抽出里面的信纸，阿基米德那熟悉的、工整得近乎刻板的字迹跃然纸上。
“雷恩：我们的《资本论》，今天终于完稿了！历时一年半，数易其稿，此刻搁笔，心中感慨万千。史密斯教授得知消息，已经张罗了丰盛的晚宴，说要好好庆祝。晚上六点，在他府上，我们不见不散。迫不及待与你分享这份喜悦。——阿基米德”
雷恩看完信，嘴角扬起一抹由衷的笑意，轻轻将信纸折好，放进口袋。
“终于完成了。”他低声说道，语气里带着释然与期待。
从阿基米德提出写这本书的构想，到现在完稿，整整一年半的时间。期间学者查阅了无数资料，走访了数十家工厂、商行、码头，与工人、工厂主、商人深入交谈，几易其稿，反复打磨，终于完成了这部注定要震动整个时代的巨着。
雷恩抬眼看了看天色，太阳已经偏西，金色的余晖将利物浦的天际线染成一片温暖的红。
“老约翰，去酒窖里挑两瓶最好的红酒，我要带去教授家。”他站起身，伸了个懒腰。
“是，少爷。”老约翰躬身退下。
傍晚六点，雷恩准时抵达史密斯教授的别墅。这栋位于大学城附近的老宅，红砖墙上爬满了常春藤，透着学者特有的沉静气息。
教授亲自在门口迎接，穿着一身深灰色的家居服，头发依旧乱蓬蓬的，但精神极好，脸上带着掩饰不住的喜色。
“雷恩！快进来，就等你了！”
雷恩笑着将两瓶红酒递给管家，跟着教授走进客厅。客厅里灯火通明，长餐桌上已经摆满了丰盛的菜肴。阿基米德坐在沙发上，手里还拿着一本装订好的样书，正翻看着，金丝眼镜后的眼神透着一种完成使命后的释然。
“阿基米德，恭喜！”雷恩快步上前，与他握手。
“同喜同喜。”阿基米德站起身，将样书递给雷恩，“这本书，是我们共同的成果。没有你的理论框架和支持，我恐怕一辈子也写不出来。”
雷恩接过样书，沉甸甸的，封面是素雅的深蓝色，烫金的标题“资本论”三个字格外醒目，下方印着他和阿基米德的名字。他轻轻翻开扉页，看着那些熟悉的术语——商品、价值、货币、资本、剩余价值——一个个跃然纸上，恍惚间仿佛回到了前世。
“这本书，注定要改变世界。”他轻声说道。
三人落座，管家给每人倒上红酒。教授举起酒杯，笑道：“来，为我们的《资本论》干杯！一年半的辛苦，终于有了结果！”
“干杯！”三人碰杯，清脆的声响在餐厅里回荡。
阿基米德放下酒杯，神色认真了几分：“书是写完了，但接下来怎么发行，我心里没底。想听听你们的意见。”
教授也点了点头，叹了口气说：“我接触过几家出版社，他们一听是经济学着作，都很犹豫。说这种书受众小，不好卖，不愿意冒险投资。还提了一堆苛刻的条件，版权分成压得很低，发行量也有限。”
雷恩夹了一块烤牛肉，慢条斯理地嚼着，等两人说完，才放下刀叉，笑着说：“这有什么难的？出版社不愿意出，我们自己出。”
“自费出版？”阿基米德微微一愣。
“没错。”
雷恩端起酒杯抿了一口，“我们自费印刷，出版社负责发行。以我在利物浦的人脉，找几个利物浦大学的教授站台推荐不是难事。再联系《泰晤士报》《利物浦邮报》发几篇书评文章，把声势造起来。只要第一波反响好，后续就会有出版社主动找上门。这套组合拳打下来，《资本论》很快就会成为英国知识界的焦点话题，甚至火到欧洲大陆。”
教授和阿基米德对视一眼，眼中都露出惊喜之色。
“这个办法好！”教授一拍桌子，“自费出版，我们就能掌控所有环节，不受出版社的制约。最多花两万金镑，就能把书印出来、推出去。”
“两万金镑，对我们来说不算什么。”
阿基米德推了推眼镜，嘴角也露出了笑意，“但好处远不止于此。书一旦传播开，影响力扩散，我们的锚点会得到极大的强化。这种精神层面的锚定，比金镑更重要。”
雷恩点头：“就是这个道理。金镑会花完，产业可能波动，但思想一旦扎根，就能影响几代人。我们的名字与《资本论》绑定，这本书的影响力就是我们最稳固的锚点。”
“对了。”
阿基米德忽然想起什么，“我还可以去找教会帮忙。蒸汽与创造之神教会的宗旨就是推动文明进步、传播知识，这本书的理论，与教会的理念并不冲突。如果能获得教会的背书，发行推广就更顺畅了。”
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