比伯?哈特驾驶的蒸汽摩托在前方稳稳引路，钢铁行者碾过厂区内平整的黑石路面，朝着造船厂最深处缓缓驶去。越往内部，周遭的喧嚣便淡去一分，巨型锻造厂的轰鸣、船坞里的号子声、机械运转的吱呀声渐渐被一种肃静取代，空气中弥漫的机油味里，多了一缕若有若无的灵能药剂与炼金金属的清冷气息。
前方视野豁然开朗，一片完全封闭的独立区域出现在眼前 —— 足足三米高的实心石砖围墙拔地而起，墙体表面篆刻着连绵不断的警戒符文与灵性屏蔽纹路，每隔十米便站着一名身着黑色作战服、气息沉凝如铁的超凡守卫，最低都是序列 7 的实力，人人手持附魔步枪，眼神锐利如鹰，不放过任何一丝风吹草动。围墙尽头矗立着一座由精钢与星辰钢混铸的厚重闸门，漆黑如墨，表面没有任何多余装饰，只在正中央挂着一块巴掌大的铜牌，上面用烫金古体字刻着一行令人心悸的名字：黑蒸汽实验室。
单是外围戒备，便已彰显出这里的机密等级 —— 这绝非普通的军工研发场地，而是蒸汽教会压箱底的超凡科技核心禁地。
雷恩将钢铁行者停在闸门外侧的专属车位，推门下车站定。不等他开口，比伯已经快步上前，对着闸门旁站着的一道身影躬身行礼，姿态比先前面对自己时还要恭敬三分。
“男爵阁下，这位便是黑蒸汽实验室的总负责人，马丁教授，教会通识者途径序列 4 的顶尖学者，也是整个利物浦最精通超凡机械与热力动力学的权威。”
雷恩抬眼望去，只见门前站着一位中年学者。他身着熨帖的深灰色学者长袍，领口绣着代表科研最高资历的三叶符文，鼻梁上架着一副金丝边灵能眼镜，镜片后目光温和却锐利，身形清瘦，指尖带着一丝难以抹去的机油与炼金药剂痕迹，周身没有半点张扬的灵力波动，却自有一股沉淀多年的学术威严。
马丁早已注意到雷恩下车时的气场，以及他左手食指上那枚即便刻意收敛、依旧隐隐透出神性微光的神之戒。不等雷恩主动开口，这位连教区主教都要礼遇三分的顶级教授已主动上前半步，伸出右手，语气里带着毫不掩饰的讶异与敬重。
“豪斯男爵，久仰大名。我在报纸上见过你的功绩记录，无烟火药、迫击炮、冷风仪、蒸汽汽车…… 一连串颠覆时代的专利发明，让你成为整个西欧公认的专利大亨、工业革新者。我原本以为你只是专注于财富与实业的世俗奇才，却没想到，你竟是手握神之戒的神使。”
雷恩伸手与对方轻轻一握，指尖触到对方掌心厚硬的学术茧子，心中便知这是一位真正沉心研发的实干者。他微微一笑，语气谦和却不失底气：“马丁教授过誉了，所谓专利大亨、神使之名，不过是外人赋予的虚名，当不得真。我今日前来，不为名望，不为彰显身份，只为一件事 —— 亲眼看看教会藏在黑蒸汽实验室里，那些足以改变时代的超凡发明。”
他语气一顿，目光扫过紧闭的精钢闸门，笑意里多了几分炽热：“我与教授是同类人，都相信真正的伟大，藏在图纸、机械与炉火之中。”
马丁眼中顿时亮起一抹同道相惜的光芒，紧绷的神情瞬间舒展，哈哈大笑起来，连连点头：“好！说得好！虚名无用，机械方为真理！男爵果然是专业人士，不像那些贵族官僚，只会问威力、问军费、问能换多少金镑。跟我来，我带你一层一层看，我保证，这里的每一件东西，都配得上你这位革新者的眼光！”
说罢，马丁不再多言，转身对着闸门旁的守卫微微颔首。守卫立刻按下隐藏在石墙内的灵性按钮，一阵沉闷的机括转动声响起，厚重的精钢闸门缓缓向内敞开，露出一条灯火通明、铺满黑曜石的通道。通道两侧镶嵌着长效灵能灯，光线柔和却穿透力极强，将墙壁上篆刻的安全符文照得一清二楚。
“黑蒸汽实验室分为七大试验区，我先带你去最核心、也最让我们无奈的区域 —— 柴油机试验室。” 马丁一边引路，一边沉声介绍，“这里的所有研发，都围绕一种我们教会早已探明、却始终无法大规模利用的新能源展开。男爵应该猜到了，便是你在矮人地下城最先提出的 —— 石油。”
雷恩心头一振，脚步不自觉加快。
石油！
这正是他前世工业革命的核心血液，也是他这个位面下一步计划的重中之重！
穿过黑曜石通道，两人步入一座挑高极高、空旷无比的巨型厂房。与外面充满烟火气的造船厂不同，这里干净整洁得近乎严苛，地面光可鉴人，一排排木质试验台整齐排列，台上摆满精密卡尺、炼金扳手、灵能压力表；而在厂房中央，数十台形态各异、通体由精铁与黄铜铸造的机械整齐陈列，金属外壳在灯光下泛着冷冽的光泽，气缸、曲轴、飞轮、燃油喷嘴结构清晰可见，散发着一股狂暴而内敛的力量感。
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