一夜好眠，雷恩醒来时只觉得浑身轻快，连日奔波的疲惫一扫而空，神清气爽。清晨的阳光透过落地窗洒进餐厅，落在光洁的餐桌上，空气中飘着淡淡的粥香与面点热气，是久违的家的味道。
玛丽安已经坐在餐桌旁，穿着一身清爽的浅粉色连衣裙，头发用丝带简单束起，手里拿着小勺，正小口小口喝着粥。见到雷恩进来，少女眼睛立刻亮了起来，嘴角扬起甜甜的笑。
“早上好，哥哥！” 玛丽安放下勺子，语气轻快，“今天陈师傅特意煮了你爱喝的海鲜粥，还有刚蒸好的小笼包，你快尝尝！”
“早上好，玛丽安。” 雷恩拉开椅子坐下，拿起桌上的白瓷碗，盛了一碗热气腾腾的海鲜粥。米粥熬得软糯绵密，虾仁、干贝、蟹肉的鲜味完美融合，咸鲜适口，一口下去，暖意顺着喉咙滑进胃里，舒服得让人忍不住眯起眼睛。
他又拿起一只白胖小巧的小笼包，咬开一个小口。滚烫浓郁的汤汁瞬间涌了出来，猝不及防之下，雷恩被烫得龇牙咧嘴，连忙张口哈气，舌尖传来一阵明显的灼热感，好不容易才把嘴里的包子咽下去，模样略显狼狈。
玛丽安看得噗嗤一声笑了出来，眼睛弯成了月牙：“你看你，着急也没用，心急吃不了热包子，这下被烫到了吧？”
雷恩无奈地瞪了她一眼，故作不满：“还不都怪你，一直催催催，我才着急狼吞虎咽。”
“好好好，都怪我。” 玛丽安举起双手做投降状，笑得更开心了，“不过看在你今天要带我去东方街买买买的份上，我就不跟你计较啦，快点吃，别耽误时间！”
两人说说笑笑，很快就吃完了早饭。雷恩擦了擦嘴角，起身跟着玛丽安往前院走去。刚到门口，就看到身材魁梧、神情肃穆的汤姆已经站在蒸汽幻影旁等候。汤姆是专门负责保护玛丽安安全的护卫，实力扎实，办事稳妥，这段时间一直寸步不离地跟着玛丽安。
见到雷恩走来，汤姆立刻躬身行礼，语气恭敬：“少爷早上好！请问我们今天要去哪里？”
“先不直接去东方街。” 雷恩拉开车门，让玛丽安先上车，“我们先去史密斯教授家，接上阿基米德?怀特先生。”
玛丽安坐在副驾驶上，闻言疑惑地转过头，一脸不解：“哥哥，我们不是说好去东方街买东西吗？为什么要去接怀特先生呀？”
“我和怀特先生有一点正事要办，很快就结束，办完正事，我立刻陪你去东方街，保证不耽误你买喜欢的东西。” 雷恩揉了揉妹妹的头发，温声解释道。
玛丽安虽然还是好奇，但也乖巧地点点头：“好吧，那我听哥哥的。”
蒸汽幻影平稳启动，引擎发出低沉悦耳的轰鸣，顺着清晨的街道缓缓行驶。利物浦的早晨宁静而鲜活，街边的商铺陆续开门，蒸汽马车穿梭往来，穿着工装的工人快步走向工厂，空气中弥漫着煤烟与草木混合的气息，是独属于这座工业都市的味道。
没过多久，汽车便停在了史密斯教授的别墅门前。雷恩提前打过招呼，阿基米德早已收拾妥当，拿着笔记本和公文包在门口等候。他穿着一身儒雅的休闲装，金边眼镜架在鼻梁上，周身透着学者独有的沉稳气质。
“怀特先生，久等了。” 雷恩降下车窗招呼道。
“雷恩，早上好。” 阿基米德笑着颔首，拉开车门坐进后座，“麻烦你特意来接我。”
“不麻烦，顺路而已。” 雷恩示意司机开车，蒸汽幻影调转方向，朝着豪斯效率咨询公司驶去。
作为雷恩名下最重要的产业之一，豪斯效率咨询公司坐落于利物浦港口的商业街区，占据了一整栋气派的红砖办公楼，门口悬挂着醒目的黄铜招牌，来往的职员步履匆匆，处处透着高效与专业。这里凭借雷恩带来的后世工业管理、流水线优化、成本控制等知识，早已成为利物浦乃至整个英国商界炙手可热的咨询机构，无数工厂主挤破头都想得到这里的指导。
汽车稳稳停在公司门口，雷恩带着阿基米德和玛丽安走进大楼。前台职员和来往员工见到雷恩，纷纷停下脚步躬身行礼，语气恭敬：“老板早上好！”
雷恩微微颔首示意，径直走进办公区。主管汉弗莱?威尔金斯早已接到消息，快步迎了上来。汉弗莱穿着合身的西装，精神干练，脸上带着热情的笑容：“老板，您可算来了！好久没来公司指导业务，大家都很想您呢！”
“这段时间教会任务缠身，一直很忙，实在抽不出时间。” 雷恩笑着拍了拍汉弗莱的肩膀，侧身让出身后的阿基米德，“汉弗莱，我给你介绍一下，这位是阿基米德?怀特先生，着名的古代文献学者、超凡研究者，现在他正在撰写一本关于蒸汽时代社会经济学的巨着，需要实地考察各类工坊、小工厂、大型工业基地，了解真实的生产、用工、运营情况。这些都是你最擅长的领域，接下来一段时间，希望你能全力配合怀特先生的调研工作。”
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