利物浦的清晨总裹着恰到好处的温润，阳光透过红砖别墅露台的雕花栏杆，在胡桃木圆桌铺着的蕾丝桌布上投下斑驳光斑。雷恩?豪斯斜靠在藤椅上，姿态慵懒却难掩眉宇间的锐利，怀里蜷着橘猫黄油，小家伙浑身毛发蓬松柔软，前爪搭在主人的手腕上，喉咙里发出均匀的呼噜声，像台微型蒸汽引擎在低鸣。
他手里捏着一份刚送来的《利物浦晨邮报》，油墨的清香混着庭院里玫瑰的甜香扑面而来。头版头条的标题格外醒目，用加粗的黑体字印着 ——《三国联手！哈雷机械汽车专利落地欧洲，开启蒸汽机动新纪元》，标题下方配着一张清晰的合影：威廉穿着一身宝蓝色西装，金镑硬币形状的袖扣在阳光下闪着光，正满面春风地与德、法、意三国代表握手，每个人脸上都带着志在必得的笑容。
雷恩的目光扫过正文，嘴角不由自主地勾起一抹笑意。报纸评论员用激昂的笔触写道：“此次专利授权绝非单纯的商业合作，哈雷机械的蒸汽汽车技术将为欧洲大陆注入全新活力，拉动上下游产业协同发展，既让哈雷公司斩获巨额收益，更能盘活欧洲经济脉络，实为双赢典范！”
“巨额收益？确实不假。” 雷恩低声嘀咕，指尖轻轻摩挲着黄油柔软的绒毛，小家伙似乎被打扰，不满地蹭了蹭他的掌心。他心里快速盘算起来：按照之前与威廉商定的专利授权协议，三国的基础授权费合计就高达百万金镑，再加上后续每辆车的销售分成，这笔收入足以让哈雷机械的现金流再上一个台阶，而自己持有 19.9% 的股份，分红自然也少不了。一想到金灿灿的金镑即将涌入账户，意识海的黄铜核心就忍不住平稳旋转，金镑锚点的暖光愈发浓郁。
他翻看着报纸上关于专利授权的详细分析，里面提到哈雷的 “钢铁行者” SUV 将在三国同步投产，预计第一年就能实现十万辆的销量，光是税收就能让三国政府赚得盆满钵满。“欧洲的土豪们果然舍得花钱。” 雷恩轻笑一声，放下报纸，端起桌上的锡兰红茶抿了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，带着淡淡的奶香与回甘，浑身的筋骨都舒展了不少。
难得能有这样清闲的早晨，不用应付邪神追杀，不用处理封地琐事，更不用泡在工坊里琢磨武器改良。雷恩闭上眼，感受着阳光的暖意与怀里黄油的重量，心里满是惬意 —— 自从大地之城任务结束，拿到高阶神血后，他已经在利物浦休整了快一周，这种远离刀光剑影、只与金镑和亲情为伴的日子，让他紧绷的神经终于得以放松。
就在这时，一阵沉稳的脚步声从露台入口传来。老约翰穿着熨帖的深灰色管家制服，头发梳理得一丝不苟，手里捧着一封火漆封口的信件，快步走到雷恩面前，躬身行礼：“少爷，刚收到蒸汽与创造教会送来的加急信件，是萨德勒主教亲笔签名的。”
雷恩睁开眼，脸上的惬意瞬间淡了几分，接过信件的动作带着一丝无奈：“我这才休息几天啊，怎么又有教会的消息？” 他指尖捏着那枚刻着蒸汽齿轮的火漆印章，心里暗自嘀咕，萨德勒主教的信件从来没让人 “省心” 过，要么是紧急任务，要么是牵扯甚广的超凡事务，难得有轻松的差事。
黄油被主人的动作惊动，抬起圆溜溜的眼睛看了看，打了个哈欠，又把头埋进雷恩的怀里，继续呼呼大睡。雷恩笑着揉了揉它的耳朵，用拆信刀小心翼翼地挑开火漆，抽出里面的信纸。萨德勒主教遒劲的字迹跃然纸上，内容简洁明了：“雷恩男爵亲启，今日上午十点，请携圣徒徽章前来教会办公室，有要事相商，勿误。”
他抬手看了眼腕上的黄铜怀表，表盘里的齿轮精准运转，指针已经指向九点整。“好家伙，这是踩着点来的。” 雷恩无奈地摇摇头，起身时动作轻柔，生怕惊醒怀里的黄油。他把小家伙小心翼翼地放在藤椅上，黄油不满地喵了一声，蜷了蜷身子，依旧没有醒来。
“老约翰，让汤姆准备车，我去教会一趟。” 雷恩整理了一下深灰色休闲装的衣领，胸前的相位道标吊坠轻轻晃动，“告诉陈师傅，中午不用留我的饭了，说不定要和主教一起吃。”
“好的，少爷。” 老约翰躬身应道，转身快步离去安排。
雷恩又看了一眼熟睡的黄油，顺手拿起桌上的报纸折好，放在圆桌一角，才转身朝着露台下方走去。庭院里的蒸汽灌溉装置正在缓缓转动，黄铜喷头喷洒出细密的水雾，滋润着满园的玫瑰与灵能植物，叶片上的露珠在阳光下闪着晶莹的光，一派生机勃勃的景象。
十分钟后，黑色的 “幻影” 蒸汽轿车平稳地驶出别墅庭院，车头的黄铜哈雷标志在晨光中泛着冷光。汤姆骑士驾驶着汽车，熟练地避开街道上的蒸汽马车与行人，朝着蒸汽与创造之神教会的方向疾驰而去。沿途的街景熟悉而热闹，穿着工装的工人扛着工具包快步走向工厂，街边的面包店飘出刚出炉的麦香，哈雷机械销售店的橱窗里陈列着最新款的蒸汽 SUV，店员正热情地向路人介绍着什么。
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