五月中旬的兽人位面南大陆，阳光如同融化的金液，慷慨地洒满雷恩的封地。无垠的冬小麦田泛着成熟的金黄色，麦浪在微风中翻滚，掀起层层金色涟漪，裹挟着浓郁的麦香，弥漫在整个封地的上空。沉甸甸的麦穗压弯了麦秆，饱满的麦粒透着油亮的光泽，仿佛在诉说着丰收的喜悦。
雷恩站在田埂上，穿着一身轻便的深灰色休闲装，胸前的相位道标吊坠在阳光下泛着淡淡的微光。他双手叉腰，目光扫过眼前这片丰收的麦田，心里满是难以言喻的成就感。从最初荒芜的封地，到如今万亩良田金黄，从寥寥数人到如今劳工云集，每一步的付出都在这一刻有了回报。
田地里，劳工们正忙碌地收割小麦。大顺来的农民们熟练地挥舞着镰刀，锋利的刀刃划过麦秆，发出 “唰唰” 的声响，一束束小麦被整齐地割倒、捆扎成束；兽人劳工则力气惊人，扛着沉甸甸的麦捆，大步流星地朝着晒场走去，黝黑的皮肤上布满汗珠，却丝毫不见疲惫，脸上反而带着丰收的喜悦。蒸汽收割机在麦田里穿梭，精钢打造的切割装置飞速运转，将成片的小麦收割、脱粒，效率比人工快了数倍，麦糠被吹向一侧，饱满的麦粒则顺着管道落入收集箱，整个过程井然有序。
“先生，您看这收成，比预估的还要好！” 霍金斯穿着熨帖的深灰色管家制服，手里拿着一本厚厚的账本，快步走到雷恩身边，脸上带着抑制不住的笑意。他的袖口沾了些许麦糠，显然也是刚从晒场那边过来，“按现在的收割进度，5 万亩冬小麦预计能收获 1200 万斤，比预估的 1000 万斤多了足足 200 万斤，这都是托了灵能肥料和蒸汽灌溉的福。”
雷恩笑着点头，目光落在远处的晒场上。晒场是用碎石混合水泥铺设的，平整而宽阔，已经有不少麦捆被运到这里，劳工们正忙着摊开晾晒，金色的麦粒在阳光下闪闪发光，如同散落的碎金。“辛苦你了，霍金斯。” 他语气带着赞许，“从播种到收割，都是你在统筹，能有这样的收成，你功不可没。”
“这都是我分内的事，先生。” 霍金斯躬身回应，随即话锋一转，从账本里抽出一份折叠整齐的公文，“对了，先生，早上总督府的信使送来公文，关于这次的粮食税收和收购事宜，您过目。”
雷恩接过公文，展开一看，上面的字迹工整清晰，盖着南大陆英国领地总督府的黄铜印章。公文核心内容很明确：封地农作物税收定为两成，此次收获的冬小麦，总督府将敞开收购，收购价格比利物浦市场价高出一成，款到发货，不限量收购。
“税收两成，还敞开收购？” 雷恩挑了挑眉，有些意外。之前听埃德加提过南大陆的税收政策，大多在三成左右，两成已经算是优惠，而且总督府主动高价收购，倒是有些反常。“总督府要这么多粮食干什么？咱们封地的粮食刚够自给自足，他们收这么多，难道是有什么大动作？”
霍金斯早已打听清楚，连忙解释道：“先生，我已经问过信使了。现在南大陆到处都在搞建设，红沙城、黑岩城还有周边的矿场，来了太多劳工和超凡者，人口激增，粮食供应已经有些紧张。从本土运粮成本太高，海运加上位面传送，一斤粮食的运费都快赶上粮食本身的价格了，所以总督府才决定在本地采购，既划算又能稳定粮价，咱们封地的小麦品质好，自然成了重点收购对象。”
“原来如此。” 雷恩恍然大悟。南大陆的开发速度远超预期，矿场、工坊、小城建设都需要大量人力，粮食需求激增也在情理之中。总督府的这个决定，对封地来说无疑是好事，既解决了粮食销售的问题，还能赚一笔可观的差价。
他转头看向霍金斯，语气带着期待：“按这个收购价格，除去两成税收和种植成本，咱们这次能赚多少？”
霍金斯早已经算得明明白白，翻开账本，指着上面的数字说道：“先生，总成本包括灵能肥料、种子、劳工工资、蒸汽设备损耗，一共是 20 万金镑。收获的 1200 万斤小麦，两成税收是 240 万斤，剩下的 960 万斤全部卖给总督府，按每斤 0.02 金镑的收购价，总收入是 19.2 万金镑，除去成本，纯利润能覆盖成本！”
“能覆盖成本？” 雷恩眼睛一亮，心里颇为满意。不用操心销售渠道，总督府直接收购，省时省力，还能快速回笼资金，正好可以投入到后续的水稻种植和酿酒作坊扩建中。
他看着霍金斯严谨的模样，想起这大半年来霍金斯的辛苦付出，从劳工安置到农田规划，从物资采购到成本核算，每件事都办得妥妥当当，没有出过丝毫纰漏。雷恩笑着拍了拍霍金斯的肩膀：“霍金斯，你管理得非常好，有你很大的功劳。给你发 1000 金镑奖金，算是对你的奖励，后续继续加油。”
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