“老板，你的‘猛虎利爪’威力又提升了。” 一次对练结束，卡隆擦了擦额头的汗，古铜色的手臂上留下几道浅浅的爪痕，却瞬间被灵性修复，“刚才那一下，要是普通序列 5，恐怕已经被击穿防御了。”
“你的防御也更稳了。” 雷恩活动着手腕，刚才卡隆的反击让他手臂发麻，“下次对练，试试配合武器，模拟实战场景。”
之后的训练里，两人加入了武器配合。雷恩用 “赤炎穿透者” 步枪远程射击，卡隆持星辰钢长剑近战格挡，偶尔还会模拟被敌人包围的场景，训练突围技巧。月季偶尔会带着卡洛斯和土墩过来，让渡鸦从高空模拟敌人侦查，银狐则负责突袭，帮两人适应多目标作战；教授也会来指导，调整炸弹的引爆时间，优化灵能补充剂的使用时机，让准备愈发周全。
玛丽安每天下班都会来 “监督” 训练，手里提着装满点心和热茶的篮子，看到两人满头大汗，就会念叨：“哥，卡隆骑士，别练太狠了，累坏了可怎么办？” 她还悄悄给雷恩塞了个平安符，是圣菲尔德医院的老牧师祈福过的，说是能抵御邪祟，雷恩笑着收下，贴身放在口袋里。
5 月 2 日清晨，雷恩的灵性通讯器突然震动起来，是萨德勒主教发来的消息：“下午三点，利物浦码头集结，登‘暴风号’驱逐舰，出发前往纽约，与其他部队汇合。”
看到消息，雷恩深吸一口气，转身走进玛丽安的房间。妹妹正坐在梳妆台前，给橘猫 “黄油” 梳毛，看到他进来，立刻抬头笑着问：“哥，是不是要出发了？我早上就觉得不对劲，陈师傅特意做了你爱吃的红烧肉。”
“嗯，下午三点的船，去纽约集合。” 雷恩坐在她身边，揉了揉 “黄油” 的头，“你在家要照顾好自己，医院的工作别太拼命，遇到解决不了的事，就找汤姆，或者给我发灵性通讯，我会尽快回应。”
玛丽安的眼眶瞬间红了，手里的梳子停在半空：“哥，你一定要注意安全，别逞能，打不过就跑，我和爸妈、大卫哥都等你回来吃陈师傅做的红烧肉。” 她从抽屉里拿出一个布包，递给雷恩，“这里面是我给你准备的治疗药剂，还有几包你爱吃的牛肉干，路上饿了可以吃。”
“放心，我会的。” 雷恩接过布包，入手沉甸甸的，里面不仅有药剂和零食，还有一张玛丽安画的全家福，上面画着全家人和 “黄油”，笔触稚嫩却格外温馨。他小心翼翼地把布包放进空间戒指，“等我回来，带你去纽约逛，还带你坐‘暴风号’驱逐舰。”
玛丽安用力点头，强忍着泪水，笑着说：“好，我等你回来。对了，卡隆骑士，你也要照顾好我哥，别让他乱来。”
站在门口的卡隆郑重点头：“放心，玛丽安小姐，我会保护好老板。”
下午两点半，雷恩和卡隆提着简单的行囊，登上了前往码头的蒸汽汽车。玛丽安站在别墅门口挥手，直到汽车消失在街角，才忍不住抹了抹眼泪，“黄油” 蹭了蹭她的手，像是在安慰。
利物浦码头早已一片忙碌，巨大的蒸汽起重机正在吊装物资，穿着海军制服的士兵来回穿梭，远处的海面上，一艘通体灰色的驱逐舰格外显眼 —— 舰身长达百米，三根烟囱冒着淡灰色的蒸汽，舰舷两侧装有八门大口径火炮，甲板上布满了机枪阵地，船尾飘扬着蒸汽教会的齿轮旗帜，正是 “暴风号” 驱逐舰。
“雷恩！卡隆！这里！” 熟悉的喊声传来，威廉穿着宝蓝色的猎装，正靠在驱逐舰的舷梯旁挥手，身边站着教授、月季、百灵鸟、刀疤、塞拉菲娜和康拉德，小队成员全员到齐。
教授穿着新做的深蓝色工装，手里抱着一个黄铜工具箱，里面装满了炼金炸弹和装备零件，看到雷恩，立刻快步迎上来：“雷恩，我给你的定时炸弹做了改进，引爆时间能精确到一秒，还加了‘防拆符文’，敌人一旦试图拆解，会立刻爆炸。”
“辛苦教授了。” 雷恩笑着点头，接过教授递来的改造说明，快速扫了一眼。
月季怀里抱着卡洛斯，渡鸦 “影子” 落在她肩头，土墩则趴在脚边，看到雷恩，眼睛亮了亮：“我们已经检查过登船手续，塞斯舰长在上面等我们，说是有任务细节要交代。”
百灵鸟推了推金丝眼镜，手里拿着一个文件夹：“我整理了南大陆的最新情报，反抗力量的联络暗号已经确认，还有邪神补给线的大致位置，登船后给你详细说。”
刀疤靠在舷梯旁，手里提着他的长管左轮，看到雷恩，只是微微颔首，算是打招呼；塞拉菲娜递过来一个药箱：“里面有 10 瓶祛邪药剂，对付神泣之地的污染特别管用，还有几包止血粉，近战受伤能立刻用。”
康拉德拍了拍雷恩的肩膀，语气沉稳：“正面防御有我，你放心潜入，遇到危险我会第一时间支援。”
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