利物浦北门的清晨，总带着股刚褪去的晨雾潮气。煤烟被春风吹得稀薄，远处工厂的烟囱泛着冷硬的金属光泽，而北门广场上，九辆 “咆哮暴龙” 蒸汽摩托已经整齐列队，暗金色的车身在朝阳下泛着冷光，黄铜喇叭和齿轮装饰透着工业时代的厚重感。
雷恩?豪斯跨坐在自己的摩托上，指尖拂过车把上的防滑纹 —— 这是教授上周刚帮他加装的，握起来更稳。卡隆站在摩托旁，正检查煤晶石储备箱，古铜色的手指敲了敲箱体，确认密封完好，才微微颔首：“先生，燃料充足，能支撑到苏格兰边境。”
“嗯，路上注意跟紧车队。” 雷恩点头，目光扫过广场入口。刀疤骑着一辆深灰色摩托，后座绑着他的长管左轮；教授的摩托上堆满了机械零件箱，连车把旁都挂着扳手；学者骑着一辆银灰色摩托，车把上固定着一张苏格兰地图，边角已经被摩挲得发软。
最引人注目的是百灵鸟和月季 —— 两人共骑一辆淡绿色摩托，月季穿着同色系的连衣裙，双臂轻轻环着百灵鸟的腰，脸颊贴着他的后背；百灵鸟则穿着米色风衣，左手握着车把，右手不时往后递过一瓶温水，动作自然得像是演练过无数次。
“你们俩这是……” 雷恩挑眉，看着两人亲密的姿态，忍不住打趣，“打算全程换着骑？”
百灵鸟耳根微红，却还是镇定地点头：“两个人换着骑，能节省体力，也能轮流观察路况。” 月季则从他身后探出头，翠绿的眼眸里带着笑意：“而且这样暖和，春天的风还是有点凉呢。”
威廉骑着宝蓝色摩托凑过来，吹了声口哨：“哟，这是公开了啊？早看你们俩不对劲，上次在喵喵咖啡馆，百灵鸟还给月季剥橘子呢！”
月季瞪了他一眼，却没反驳，只是往百灵鸟身后缩了缩，惹得众人都笑了起来。学者看了看怀表，清了清嗓子：“时间差不多了，出发。按地图路线走，途经柴郡、峰区，最后到苏格兰邓弗里斯，再转道去采石场，全程大概六个小时，保持 50 公里时速，别掉队。”
随着学者的指令，九辆摩托依次启动，引擎发出低沉的轰鸣，如同钢铁巨兽的低吼。车队缓缓驶出北门，沿着碎石铺就的公路向苏格兰方向疾驰而去。
刚离开利物浦城区，路边的景色就从工厂与烟囱，变成了开阔的乡村原野。路两侧的油菜花田如同金色的海洋，春风拂过，花海翻涌，带着淡淡的花香；偶尔能看到几座红砖墙的农舍，屋顶覆盖着深灰色的石板，院子里的樱桃花开得正盛，粉白色的花瓣随风飘落，落在摩托的挡风板上；远处的牧场里，黑白相间的奶牛悠闲地啃着青草，牧羊犬在田埂上奔跑，对着车队发出几声友好的吠叫。
“这景色比利物浦的煤烟好看多了！” 威廉骑着摩托跟在雷恩旁边，大声喊道，“你看那边的风车，还是蒸汽驱动的！” 雷恩顺着他指的方向望去，只见一座巨大的风车矗立在田野中央，风车叶片是厚重的铁木材质，下方连接着蒸汽管道，正缓缓转动，将井水抽到田间的灌溉渠里 —— 这是苏格兰边境常见的蒸汽灌溉设备，比人力水车效率高了三倍。
车队穿过柴郡时，公路旁的树林渐渐茂密起来。春季的新叶刚抽出嫩芽，嫩绿中带着鹅黄，阳光透过枝叶的缝隙洒在碎石路上，形成斑驳的光斑；偶尔有溪流从桥下流过，溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼，溪边的柳树垂下枝条，如同绿色的帘幕。卡隆骑着摩托跟在最后，目光始终扫过周围的树林，保持着警惕，即使在这样的美景中，也没放松护卫的职责。
途经峰区国家公时园，景色变得更加壮丽。公路沿着丘陵蜿蜒而上，两侧是起伏的绿色山丘，山顶覆盖着稀疏的灌木，远处的山谷里能看到零星的羊群，如同散落的白云；偶尔有蒸汽火车从山谷另一侧驶过，黑色的烟囱冒着浓烟，汽笛声在山谷中回荡，与车队的摩托声交织在一起，像是工业时代的二重奏。
“停下休息十分钟！” 学者在一处观景台旁停下车，指着远处的景色，“前面就是苏格兰边境了，过了邓弗里斯，就是采石场方向。” 众人纷纷停车，伸展着僵硬的四肢。月季靠在百灵鸟身边，从空间戒指里拿出水果分给大家；威廉则掏出酒壶，喝了一口麦芽威士忌，感慨道：“这地方适合养老，等咱们赚够了金镑，就在这儿买块地，盖个带蒸汽花园的别墅！”
休息过后，车队继续出发。进入苏格兰境内，路边的农舍风格渐渐变化，屋顶变得更陡峭，墙壁上挂着风干的牧草，院子里的石墙上爬满了紫色的石楠花；偶尔能看到穿着格子裙的苏格兰牧民，站在路边好奇地看着车队，手里还握着风笛，像是在准备演奏。
中午十二点，车队准时抵达邓弗里斯的一家乡村饭馆。饭馆是石质结构，门楣上挂着 “高地炊烟” 的木牌，门口摆放着两个巨大的酒桶，上面刻着 “麦芽威士忌” 的字样。店员是个穿着格子围裙的中年男人，看到车队，热情地迎上来：“欢迎来到高地炊烟！要尝尝我们的特色菜吗？哈吉斯、苏格兰蛋、烟熏三文鱼，都是刚做好的！”
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