雷恩刚要回应，休息室的门又被推开，一个威严的声音传来：“萨德勒主教，雷恩，看来我来得正好。”
来人是老特纳伯爵。他穿着一身黑色燕尾服，胸前佩戴着王室颁发的骑士勋章，头发梳理得一丝不苟，手里端着一杯琥珀色的威士忌，眼神沉稳如渊，与威廉那玩世不恭的模样截然不同。他的出现让房间里的氛围瞬间变得庄重了几分，连萨德勒主教都微微颔首致意 —— 老特纳不仅是风暴教会的重要赞助人，更是利物浦工业圈的 “定海神针”。
“特纳伯爵。” 萨德勒主教笑着举杯，“您来得正好，我刚和雷恩说，下次他的新发明，教会要优先推广。”
老特纳微微点头，目光转向雷恩，晃了晃手中的酒杯，“雷恩，能借一步说话吗？有些关于‘巨灵机械公司’的事，想和你聊聊。”
雷恩会意，跟着老特纳走到休息室角落的落地窗前。窗外是会展中心的庭院，几株修剪整齐的冬青树在寒风中挺立，远处的蒸汽起重机正缓缓吊起一台 “咆哮暴龙” 的车架，准备送到主会场展示。
老特纳抿了一口威士忌，目光落在窗外的蒸汽机车身上，声音低沉而清晰：“哈雷机械公司的蒸汽摩托项目，这半年赚的金镑，比特纳家族过去三年的地产收益还多。” 他转过头，锐利的目光落在雷恩脸上，“我听说你正在推进蒸汽汽车项目，连图纸都交给罗伯特教授优化了 —— 你预计，这个项目的收益能有多少？”
雷恩没有立刻回答，而是抬手看了看怀表，指针指向八点四十分。他指尖无意识地摩挲着窗框上的黄铜花纹，声音带着序列 5 “枪手” 特有的精准与笃定：“伯爵大人，蒸汽汽车的收益，一定会比摩托车高至少三倍。”
老特纳的眉毛几不可察地挑了一下。
“您想想。” 雷恩继续说道，目光扫过庭院里偶尔驶过的马车 —— 那些马车要么颠簸缓慢，要么因为路面不平溅起泥水，“现在的马车，最快时速不过十五英里，遇到雨天还会漏雨；而我们的蒸汽汽车，初步测试时速能到三十英里，车厢用密封的钢板打造，里面能装暖气，还能铺柔软的地毯。”
他顿了顿，语气带着对未来的笃定：“虽然初期成本高，一辆汽车可能要三千金镑（比摩托车贵四倍），但对贵族、商人、工厂主来说，速度和舒适度比金镑更重要。想想看，利物浦到伦敦，马车要走两天，蒸汽汽车一天就能到；雨天去港口谈生意，坐马车会弄脏礼服，坐蒸汽汽车却能一尘不染 —— 这样的东西，怎么可能不取代马车？”
老特纳静静地听着，嘴角渐渐勾起一丝不易察觉的笑容。他抬手拍了拍雷恩的肩膀，力道沉稳，带着长辈对晚辈的认可：“好！说得好！比威廉那小子靠谱多了 —— 他只会跟我喊‘这玩意儿能赚大钱’，却讲不出这么透彻的道理。”
他转过身，背对着窗外的晨光，声音变得更加郑重：“我已经让律师拟好了文件，下周就把‘巨灵机械公司’ 的股份，转到威廉的名下。”
雷恩微微一怔 —— 巨灵机械公司是特纳-豪斯房产公司主导投资的，主要负责蒸汽机的研究和 “巨灵” 蒸汽傀儡的研发，这部分股份价值至少一百多万金镑，老特纳居然这么干脆地转给威廉？
仿佛看穿了他的疑惑，老特纳补充道：“家族里那些老顽固，总想着把公司的钱挪去买地产、开煤矿，觉得机械研发是‘烧钱的无底洞’。把股份转到威廉名下，他们就没理由插手公司的事了 —— 你和威廉的蒸汽汽车项目，不会受到任何家族势力的干扰。”
雷恩心中豁然开朗。老特纳这话，换威廉来说，大概率会是 “我爸把股份给我了，谁也别想瞎逼逼”，可从老特纳嘴里说出来，却成了 “为项目排除干扰”，既体现了对威廉的支持，又彰显了对项目的重视，格局瞬间拉开。意识海中，代表 “特纳家族” 的金线与 “巨灵机械公司” 的锚点紧紧缠绕，变得更加坚韧。
“谢谢您，伯爵大人。” 雷恩真诚地说道。有了老特纳的支持，蒸汽汽车项目不仅能获得充足的资金，还能避开家族内斗的纷扰，推进速度至少能快一倍。
老特纳微微点头，举起酒杯：“敬蒸汽汽车，敬未来的金镑洪流。”
“敬金镑洪流。” 雷恩以咖啡代酒，与他隔空碰了一下。
八点五十分，走廊里传来侍者清脆的提醒声：“各位贵宾，签约仪式还有十分钟开始，请前往三楼齿轮厅！”
萨德勒主教和老特纳相视一笑，三人并肩走向门口。走廊里的人越来越多，各国代表、教会官员、哈雷公司的高管们纷纷汇聚，每个人脸上都带着期待的笑容 —— 这场签约仪式，不仅关乎蒸汽摩托的专利授权，更关乎未来欧洲陆地交通的格局。
九点整，齿轮厅的大门在蒸汽活塞的驱动下缓缓打开。巨大的圆形会场中央，铺着墨绿色的桌布，摆放着一张长达二十米的橡木长桌，桌旁坐着欧洲五国的代表（英国、法国、德国、意大利、奥匈帝国），每个人面前都放着一份用本国语言和英语双语书写的授权合同，旁边摆着一支蘸满墨水的羽毛笔和一枚刻有国徽的火漆印章。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！