会议室内死寂一片。门外实验室的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界。只有教授粗重的喘息声在回荡，他布满油污的脸上一阵红一阵白，手指无意识地抠着桌沿，留下几道黑色的油痕。雷恩的话像一盆冰冷的淬火液，浇灭了他狂热的火焰，露出了底下冰冷的、名为“现实”的钢铁骨架。
“可……就算……就算改成人工操作……”教授的声音带着最后的不甘和挣扎，微弱了许多，“驱动系统、传动结构、装甲材料……这些基础部分的研究和制造，四十万也是最低预算！不能再少了！”
“那就按股权说话。”雷恩坐直身体，不再看教授，目光转向威廉，“特纳-豪斯房地产开发公司，持有巨灵机械公司45%股权。教授您个人，持有45%。我个人，持有10%。现在，就这份四十万金镑的追加预算案，投票表决。”
他顿了顿，声音清晰而冰冷：“我代表我个人持有的10%股权，反对。”
威廉·特纳（少爷）放下茶杯，杯底与托盘发出清脆的磕碰声。他优雅地整理了一下风暴圣徽的领口内侧，脸上没有任何多余的表情，声音平稳无波：“我代表特纳-豪斯房地产开发公司持有的45%股权，反对。”
两票反对，合计55%股权。
罗伯特教授仿佛瞬间被抽干了所有力气，高大的身躯佝偻下去，重重跌回椅子里。厚镜片后的目光失去了焦距，茫然地盯着桌上那份被自己油污弄脏的、价值四十万金镑的宏伟蓝图。半晌，他才从喉咙深处挤出几个干涩的字，带着一丝被现实碾碎后的疲惫与不甘：
“……我……保留意见。”
沉重的橡木门在身后关闭，隔绝了实验室的喧嚣，也暂时封存了教授的失落与巨灵那庞大而饥渴的钢铁之梦。威廉与雷恩并肩走在通往实验室出口的、布满油渍的金属通道里。
“漂亮，‘鹰眼’。”威廉的声音带着一丝不易察觉的赞许，指尖无意识地摩挲着风暴圣徽冰冷的边缘，“人工操作……这扳手，拧得真够准。老头子（老特纳伯爵）要是知道我们只用一句话就省下了二十万，今晚的波特酒怕是要换成香槟了。”他嘴角勾起惯常的玩世不恭，但眼底深处是商人的锐利，“不过，那老家伙不会真被打击得熄火了吧？他那堆‘破烂’里，还是有些能下蛋的母鸡的。”
雷恩的目光扫过通道旁一个正在测试中的小型蒸汽动力单元——正是“跳蚤之心”的放大版，发出稳定而有力的嗡鸣。“熄不了火。”他语气笃定，“让他冷静几天。等‘跳蚤之心’的量产线铺开，金镑的活水源源不断流进来，再跟他谈‘阉割版’巨灵的具体方案也不迟。用八匹马力的小心脏，养八百匹马力的吞金兽，这才是正理。”
威廉轻笑一声，琥珀色的瞳孔映着通道尽头透进来的天光：“八匹养八百匹？哈！这话听着就透着‘豪斯效率’的铜臭味！我喜欢！”他拍了拍雷恩的肩膀，“走吧，找个地方喝一杯，庆祝一下我们守住了金库的大门。顺便……”他压低声音，带着点促狭，“想想怎么跟老头子汇报，才能让他觉得这四十万是我们‘千辛万苦’才‘说服’教授放弃的？”
两人的脚步声在空旷的金属通道里回荡，将身后那座钢铁巨兽的饥渴咆哮，暂时留给了沉默的阴影和布满油污的蓝图。
喜欢超凡的蒸汽时代请大家收藏：(www.suyingwang.net)超凡的蒸汽时代三月天更新速度全网最快。