威廉脸上的困惑渐渐被思索取代，眼神越来越亮。他习惯性地摸了摸风暴圣徽冰冷的边缘，仿佛在权衡风暴与海潮的利弊。“五千六百套……”他低声重复着这个庞大的数字，脑海中快速换算着金镑的河流，“河岸那块，撑死了也就两千出头……”
“而且，”雷恩的声音如同精准的齿轮咬合，发出决定性的一击，“威廉，利物浦、曼彻斯特，那些模仿我们模式的‘北方联合’之流已经冒出来了！他们学去了社区规划、学去了标准化图纸，甚至挖走了我们一两个绘图员！”他语气冰冷，“专利壁垒在土地上形同虚设！我们不可能用专利费挡住所有觊觎者的脚步。对付这群鬣狗，只有一个办法——”
他猛地站起身，双手撑在巨大的地图上，身体投射下的阴影几乎覆盖了半个伦敦城图：“比他们更快！在他们还在算计小块土地的利润时，我们就一口吞下最肥美的那块肉！用速度和规模，在他们反应过来之前，就把伦敦这块市场蛋糕上最厚实的那一层奶油，狠狠刮进我们的盘子里！让那些模仿者，永远只能啃我们掉下的渣子！”
橡木厅内一片寂静，只有蒸汽暖气管持续的嘶嘶声，仿佛在为这野心勃勃的宣言伴奏。
威廉琥珀色的瞳孔深处，最后一丝犹豫被彻底点燃，烧成了商人锐利的火焰。“干了！”他一拍桌子，力道之大让桌上的黄铜墨水瓶都跳了一下，“西蒙！立刻核算埃奇威尔地块的最高预算上限和融资方案！把考文垂家族能提供的短期拆借额度也算进去！我要明天就看到完整的财务模型！”
“是！少爷！”西蒙如同精密机器般瞬间启动，合上笔记本，抓起钢笔和计算尺，眼中只剩下数字的海洋。
“克莱夫！”威廉转向工程师，“带你的测绘组，今天下午就进驻埃奇威尔地块！地形、水文、地质、现有建筑分布、产权边界……我要最详尽的数据！明天这个时候，我要看到初步的障碍评估报告和三通一平成本估算！别跟我说时间不够！”
克莱夫秃顶上的汗水瞬间冒了出来，但眼神却充满了工程师面对巨大挑战时的亢奋：“明白！我亲自带队！保证完成任务！”他抓起巨大的地图卷筒，像扛着武器般冲出了会议室。
“汉弗莱！”威廉的目光落在一直如同影子般侍立在角落的主管身上。
“少爷，我在。”汉弗莱上前一步，姿态无可挑剔。
“动用你在伦敦市政厅和土地登记署的一切‘私人’关系。”威廉压低声音，带着风暴祭司特有的、不容置疑的指令感，“我要埃奇威尔那块地的优先购买权，在我们最终报价提交前，任何其他竞争性的询价，都必须遇到‘不可预见的行政流程延迟’！明白吗？”
“如您所愿，少爷。”汉弗莱微微躬身，脸上没有任何多余的表情，只有绝对的服从，“保证它只会在‘正确’的时间，出现在‘正确’的拍卖台上。”
最后，威廉看向雷恩，嘴角勾起一个混合着兴奋和即将大干一场的战意笑容：“至于你，‘鹰眼’，说服我的代价就是——拿出一个能让五千六百户伦敦人心甘情愿掏空六个口袋的完美社区设计！别告诉我你脑子里还没蓝图！”
雷恩拿起搭在椅背上的深灰色外套，一丝微不可查的笑意掠过嘴角：“放心，‘伦敦齿轮心脏’设计事务所的兰德尔爵士，这会儿应该已经在他的办公室里，准备接待一位带着‘超级项目’的不速之客了。”他体内那枚黄铜齿轮晶体加速旋转，专利费锚点延伸出的金线再次变得粗壮坚韧——一条通往庞大不动产帝国的轨道正在铺设。
“伦敦的奶油，”雷恩推开橡木厅厚重的门，春日的寒风涌入，带着工业城市的蓬勃气息，“我们要定了！”
门外，特纳-豪斯房地产开发有限公司如同一台巨大的蒸汽轮机，齿轮咬合，连杆驱动，在威廉和雷恩的意志下，朝着那片被蒸汽轨道电车环绕的五百英亩沃土，发出了第一声高昂的汽笛。金镑的洪流，即将在伦敦这片古老而贪婪的土地上，冲刷出新的锚点。
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