皇后大道别墅餐厅的清晨，弥漫着烤吐司的焦香、煎培根的油脂气息和热腾腾的红茶芬芳。阳光透过擦拭一新的玻璃窗，在雪白的亚麻桌布上投下温暖的光斑。雷恩·豪斯慢条斯理地切着溏心蛋，动作看似沉稳，但眼底深处那抹因灵魂创伤带来的疲惫与焦虑，在熟悉的家人面前难以完全掩饰。
玛丽安小口啜着牛奶，金棕色的长发束成利落的马尾，小鹿般的眼睛时不时瞥向哥哥略显苍白的脸和那偶尔因灵魂深处针扎般刺痛而微蹙的眉头。
“哥，”她放下杯子，声音带着关切，“你的腿…真的完全好了吗？脸色还是不太好。要不…再去蒸汽教会医院复查一下？”
雷恩叉起一块培根，故作轻松地笑了笑：“石膏都拆了，医生说恢复得比预想还好。脸色嘛…大概是昨晚看那些无聊的植物图鉴看得太晚，有点累。”他顿了顿，迎着妹妹担忧的目光，放下刀叉，“玛丽安，我打算去溪木庄园住一段时间。”
“去溪木庄园？”玛丽安有些意外。
“嗯，”雷恩点头，目光投向窗外灰蒙蒙的利物浦天空，“城里空气太差了，煤烟味重，吵得很。医生说灵魂方面的修养需要清净的环境，溪木庄园那边空气好，安静，靠河，适合调养。而且…”他找了个最合理的借口——创伤需要静养，这无可辩驳。
玛丽安张了张嘴，似乎想说什么，但看到哥哥眼底那份不容置疑的决断，最终还是乖巧地点点头：“那…你要小心点。别像上次一样，在地上又摔了。”她清澈的眸子里满是信任和关切，“溪木溪庄园那边靠着河，晚上湿气重，记得让艾米丽给你多拿条毯子。对了，父亲问我们回不回橡木庄园，母亲肯定也想你了。”
“知道了，小管家婆。”雷恩笑着揉了揉妹妹的头发，心头涌起一股暖流。家人的牵挂，是他在这冰冷伤势中珍贵的慰藉。
溪木庄园的冬日空气清冽而纯净，带着泥土、腐叶和远处松林与河水的冷香。这座位于河畔的度假庄园比家族的橡木庄园规模小些，但环境更为幽静。雷恩没有惊动太多人，只带了老约翰和一个信得过的、手脚麻利的年轻男仆汤姆。他没有立刻回主宅，而是换上了厚实的猎装和长靴，拄着一根橡木手杖（掩饰偶尔因灵魂刺痛带来的步伐不稳），一头扎进了庄园边缘那片熟悉的、尚未被完全开垦的荒地和杂木林。
目标：黄花蒿（Artemisia annua）。
根据原主残留的植物学记忆碎片和他自己穿越前的模糊印象，这种不起眼的蒿属植物应该就生长在类似的环境中。叶片细碎，呈羽毛状分裂，茎秆略带紫色，开花时顶生黄色小花序，散发一种独特、略带苦味的清香。
冬日的荒原一片萧瑟，枯黄的野草伏倒，灌木枝条光秃秃的。寒风刮过，带着刺骨的凉意。雷恩强忍着灵魂海中黄铜晶体与力量轨道运转时传来的细密刺痛，调动起序列6“枪手”强化过的视觉，仔细分辨着每一株残留的、形态相近的植物。
“先生，您要找的……是艾草吗？”汤姆跟在后面，有些不解地看着雷恩近乎偏执地检查着那些枯败的植株，“这个时节，都枯死了。要等开春才有新鲜的。”
“不是艾草，是另一种蒿，叶子更细碎，开小黄花，气味…有点特别。”雷恩一边解释，一边用带着厚手套的手指拨开一丛枯萎的荆棘。时间一点点过去，寒风冻得人手脚发麻，失望的情绪开始蔓延。难道记错了？或者这个世界的植物分布有所不同？
就在他准备扩大搜索范围时，一片位于背风坡、靠近小片稀疏橡树林的荒废坡地出现在眼前。坡地上，一大片枯黄、但形态异常熟悉的植物顽强地挺立着！虽然茎叶干枯，但那独特的羽毛状裂叶形态，以及残留的、极其微弱的、带着苦杏仁和青草混合的特殊气味，瞬间点燃了雷恩的希望！
他快步上前，蹲下身，小心翼翼地掰断一根干枯的茎秆，凑到鼻尖深深一嗅！
没错！就是它！黄花蒿！虽然干枯，但核心的药效成分应该还在茎叶中！
“找到了！”雷恩的声音带着一丝压抑不住的激动，“汤姆！把这片地仔细围起来！插上牌子，严禁任何人靠近、破坏或者放牧！立刻去办！”
“是！先生！”汤姆虽然不明所以，但看到主人眼中的郑重，立刻领命而去。
回到溪木庄园主宅稍作安顿，雷恩立刻将自己关进了主宅一间闲置的、但通风良好的书房。他摊开纸笔，凭借前世模糊的记忆和原主扎实的化学基础，开始罗列需要的设备清单。
“核心原则：低温萃取，避免高温破坏有效成分……”雷恩在纸上重重写下这一条。他回忆着青蒿素提取的关键：乙醚作为溶剂，但乙醚易燃易爆，沸点低，操作必须在低温下进行。
清单很快出炉：
大容量玻璃研钵与杵（研磨干燥的黄花蒿茎叶）
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