“行，正好去摘点晚上加餐。”雷恩点头，心里盘算着温室里现在应该有几畦菠菜和小番茄可以采摘了。
马车驶离利物浦城区，奔向郊外的木溪庄园。冬日的田野覆盖着一层薄霜，显得有些萧索。但当马车拐进庄园的私道时，一片与季节格格不入的勃勃生机映入眼帘。
庄园主楼旁的空地上，那座巨大的玻璃温室如同镶嵌在冬日画卷中的一块翡翠！粗壮的铸铁框架支撑着大片透明的平板玻璃，在午后稀薄的阳光下反射着柔和的光芒。温室内部清晰可见——整齐的田垄上，嫩绿的菠菜、油亮的生菜、甚至攀爬着藤蔓、点缀着红色果实的矮株番茄，在精心调控的温度和湿度下蓬勃生长！粗陶通风管道和埋设的黄铜暖气管路正源源不断地输送着暖意，玻璃内壁上凝结着细密的水珠。
更引人注目的是，温室入口处聚集着七八位穿着体面、像是附近庄园主。为首的正是雷恩雇佣的建筑工程师霍金斯，他手里拿着一卷图纸，正热情洋溢地对着人群讲解着什么，不时指向温室的某个结构节点或内部作物的长势。
“豪斯先生！您来了！”霍金斯眼尖地看到了雷恩的马车，立刻结束了讲解，快步迎了上来。威廉则饶有兴味地走向那座生机盎然的玻璃巨构，隔着玻璃欣赏里面鲜翠欲滴的蔬菜。
“霍金斯先生，生意兴隆啊。”雷恩看着这群明显是被温室吸引来的访客。
“托您的福，豪斯先生！”霍金斯脸上洋溢着生意人的兴奋和一丝不易察觉的得意，“您设计的这套‘实用型经济温室’，成本控制得极好，保温效果又出众，最关键的是——它经得起实践检验！您看，”他压低声音，指了指那群访客，“这些都是慕名来考察的潜在客户！亲眼看到这隆冬时节满棚的绿意，比我说破嘴皮子都管用！已经有二十位明确表示要签合同了，完全按照您提供的标准图纸建造！按我们之前的协议，每位客户您能拿到30镑的专利许可费。”
二十个客户，600镑。算不上巨款，甚至比不上他一箱葡萄酒的开销。但雷恩的嘴角却微微扬起。意识海中，那枚黄铜齿轮晶体随着这个数字的确认，仿佛注入了一丝新的、微暖的润滑剂，旋转得愈加稳定流畅。丝丝缕缕的金线从晶体蔓延而出，其中一缕，清晰地连接向眼前这片正源源不断为他提供新鲜蔬菜的温室，连接向更广阔的、开始接受并依赖他发明的土地——无数个这样微小但切实的“联系”与“认可”，正如同涓涓细流，无声却持续地汇入专利费的金色洪流，加固着他在这片蒸汽朋克世界的根基。锚点，正是由无数这样看似微不足道的“联系”与“认可”编织而成。
“很好。”雷恩点头，“保证施工质量，霍金斯先生。可不能砸了招牌。”
“您放心！质量和口碑就是我们的生命线！”霍金斯拍着胸脯保证。
此时，威廉也结束了参观，溜达回来，脸上带着满意的神情：“厉害啊雷恩！外面冰天雪地，里面温暖如春，菠菜嫩得能掐出水！霍金斯先生是吧？”他顺手递给霍金斯一张名片，“我是威廉·特纳。给我也来一套一模一样的温室，就建在……嗯，特纳家在默西河边的那个玫瑰庄园里。越快越好！价钱照付！对了，图纸里给我预留个角落，我要种点稀罕香料！”
“荣幸之至，特纳少爷！”霍金斯接过名片，脸上的笑容更加灿烂，连忙招呼助手记录详细信息。
看着霍金斯忙碌的身影和威廉兴致勃勃的样子，雷恩望向那座在冬日阳光下生机盎然的玻璃巨构。金镑在流淌，锚点在加固，生活似乎正朝着安稳的方向前进。
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