“就是这儿了！”教授满意地点点头，率先推开旅馆沉重的、镶嵌着铆钉的橡木大门。
一股温暖、干燥、混合着上好皮革、抛光黄铜、雪茄烟雾以及一丝微弱臭氧味（可能是某种大型电器运转）的气息扑面而来。旅馆内部空间高大，地面铺着厚实的深色羊毛地毯，吸收着脚步声。支撑天花板的粗壮立柱包裹着黄铜护套，墙壁上挂着描绘巨大蒸汽锻锤、钢铁列车和宏伟工厂的油画。前台是整块抛光黑色花岗岩打造，后面站着一位穿着剪裁合体的深灰色马甲、头发一丝不苟地向后梳、戴着黄铜框眼镜的管事。
“欢迎光临‘铸铁熔炉’，诸位绅士女士。”管事的声音平稳，带着职业化的精确感，目光扫过众人，在罗伯特教授和阿基米德·怀特身上略作停留，“罗伯特·史密斯教授？怀特阁下？房间已按预定准备好。”
“没错，没错！”教授大大咧咧地挥手，“最好的套房！视野要开阔！给我那间要靠锅炉房近点的！”
管事微微颔首，视线转向雷恩和威廉：“豪斯先生，特纳先生？”他显然提前得到了详细的信息，“您二位的套房在三楼东翼，视野正对‘齿轮之心’的蒸汽钟塔。行李我们的侍者会直接送到房间。”
“有劳。”雷恩点头。安排很周到，位置也好——既靠近蒸汽教会核心，又能观察到重要地标。
办理入住手续时，小队成员低声交流着初入蒙特利尔的见闻。
“街上至少一半的成年男性携带致命武器，”维克多（刀疤）的声音低沉，“手枪、砍刀为主，猎人带长枪。警惕性很高，习惯性观察陌生人和死角。”
“武器店密度是利物浦港区的三倍以上，”百灵鸟接着补充，推了推眼镜，“而且售卖的大多是实用甚至粗糙的武器，装饰性极低。冷兵器比例显着高于火器。补充一点，我看到至少两家店铺挂着‘附魔’和‘圣化’服务的招牌。”
“教会的影响力无处不在，”威廉（少爷）用指尖点了点花岗岩前台表面刻印的、微缩的蒸汽齿轮圣徽，“但也泾渭分明。七大教会如同七座城堡，庇护着各自的羊群（或者说信众）。信仰在这里，既是心灵的归宿，也是生存的保障和…身份的标签。”
“这里的‘动物’也比利物浦凶得多，”月季撇撇嘴，揉了揉卡洛斯的脑袋，银狐正警惕地盯着旅馆角落里一个壁挂式、造型像咆哮熊头的黄铜暖气片，“卡洛斯一路都在炸毛，‘影子’反馈回来的情绪也很紧绷。空气里有种…无形的压力。”
学者阿基米德最后总结，声音如同在陈述一个冰冷的公式：“总结而言：蒙特利尔是一座由七座神权堡垒支撑起的钢铁要塞，建立在秩序与蛮荒的交界线上。神恩之下，是全民皆兵的生存法则和赤裸裸的力量崇拜。这里的规则，比旧大陆更简单直接——金镑、子弹、拳头。”
雷恩沉默地听着队友们的分析，手指下意识地摩挲着空间戒指光滑的表面。戒指里躺着冰冷的武器、昂贵的药剂和那枚能救命的相位道标吊坠。窗外，“齿轮之心修道院”巨大的蒸汽钟塔发出沉闷悠长的报时声，仿佛一头钢铁巨兽的心跳，在这充满机遇与危险的边境之城上空回荡。
风暴之眼，已踏入神泣之地的边缘。属于他们的新大陆篇章，在蒸汽与齿轮的轰鸣中，正式掀开了冰冷的扉页。
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