当陈二师傅亲自带着帮厨，将两大盘主菜隆重呈上时，餐厅里响起一片低低的惊叹。
左边大盘中，是数只斩件摆放、通体呈现诱人琥珀蜜色的鸭子！表皮极其酥脆，仿佛覆盖着一层晶莹剔透的琉璃糖壳，在灯光下反射着诱人的光泽，丝丝缕缕的甜香混合着鸭肉特有的醇厚气息霸道地钻进每个人的鼻腔。
右边则是堆叠如小山、色泽金红光亮的肉片！每一片都包裹着蓬松酥脆的外壳，浇淋着红亮粘稠、散发着浓郁酸甜气息的酱汁，点缀着翠绿的葱丝和姜丝，视觉冲击力十足。
“诸位，”雷恩举起盛着年份波特酒的青花瓷杯，“尝尝陈师傅的新作品，‘东方秘制甜皮鸭’，还有这个——‘黄金琉璃肉’！”
接下来便是刀叉与瓷器清脆的碰撞声，以及此起彼伏、毫不吝啬的赞叹。
“诸神在上！”威廉小心地用银叉戳下一块甜皮鸭胸肉，连同那层薄脆的糖壳一起送入口中，眼睛瞬间睁大，“这皮……脆得像最薄的冰糖！甜得恰到好处，完全盖住了鸭油的腻，里面的肉……天啊，嫩得流汁！这是怎么做到的？” “妙！外层这琉璃壳，对温度和糖浆浓度的把控简直神乎其技！”罗伯特教授已经沉浸在美食的微观分析中，他仔细端详着一块鸭皮的横截面，“糖晶结构完美！鸭皮油脂融化渗入肉层……天才的烹饪炼金术！”
维克多默不作声，但手速飞快，连续扫荡了三块连着酥脆鸭腿皮的肉，嘴角沾着一点亮晶晶的糖渣，冷酷刀疤脸竟显出几分满足。
月季则被那盘“黄金琉璃肉”俘虏，叉起一块裹满番茄酸甜酱汁的肉片，咬下去的瞬间，酥脆的外壳发出轻微的“咔嚓”声，里面是滚烫、柔嫩多汁的里脊。“这个味道……又酸又甜，还有股特别的果香（番茄）？”她蓝宝石般的眼睛闪着光，“跟糖醋鱼排完全不一样！更……更热烈直白！我喜欢！”她脚边的卡洛斯似乎也被香味吸引，仰着头，粉嫩的鼻子不停抽动。
坐在雷恩下首的玛丽安·豪斯，今天打扮得像个小淑女，但一双灵动的琥珀色眼睛却骨碌碌转个不停。她没有专注于美食，而是兴奋地拉着坐在旁边的埃德加·斯诺（百灵鸟）的袖子，压低了声音追问：
“百灵鸟先生！百灵鸟先生！听说你们前几天抓的那个‘夜莺’，真的会像影子一样‘唰’一下消失吗？就像……就像黄油（橘猫）钻窗帘那么快？” “还有还有！你在笔记里写的那个‘蠕虫之环’，上面的眼睛真的会自己转动吗？看得久了会做噩梦吗？就像……就像我上次看哥哥那份画着恐怖齿轮的设计图那样？” “你在黑市里见过会说话的骷髅头吗？比维克多先生教我们格斗时用的木人桩有意思多了吧？” “……”
一连串充满童真却又直指超凡世界诡异角落的问题，如同密集的鼓点砸向百灵鸟。埃德加推了推金丝眼镜，苍白俊秀的脸上露出一丝无奈又带着点宠溺的笑意。他放下刀叉，耐心地压低声音解释：
“玛丽安小姐，‘相位闪烁’是一种非常罕见的天赋，原理涉及灵界坐标的短暂锚定与跃迁……呃，大概就像……就像你吹肥皂泡，泡泡瞬间破裂又在一个意想不到的地方重新出现？当然，这需要消耗巨大的灵性……”他努力用最无害的词汇描绘着危险的能力。 “至于‘蠕虫之匣’……那是一件非常危险、被‘贪噬’力量深度污染的亵渎物。上面的眼睛只是表象，真正可怕的是它散发的、能扭曲认知的低语……是的，比任何噩梦都要可怕得多。我建议你把它想象成……嗯，一块沾满了最脏淤泥和毒蘑菇的石头，除了丢掉，最好的选择就是远离。” “会说话的骷髅头？那通常是某种亡灵生物或者炼金傀儡的拙劣仿品，在黑市底层骗骗新手的把戏。真正的超凡造物，其危险往往隐藏在看似平凡的寂静之下……”
玛丽安听得两眼放光，小嘴微张，时而惊讶时而恍然，显然把百灵鸟的“无害化科普”当成了最刺激的冒险故事。她甚至偷偷从餐巾下摸出一小本画满了奇怪符号和问号的素描本，飞快地记录着什么。坐在主位的雷恩瞥见妹妹的动作，嘴角微不可察地抽了抽，但终究没说什么——有百灵鸟这个“无害过滤器”在，总比她自己去乱翻神秘学禁书强。
晚宴在满足而略带喧闹的气氛中结束。餐桌上杯盘狼藉，甜皮鸭只剩骨架，锅包肉的盘子亮得能照出人影。 “移步露台吧，诸位。”雷恩起身示意，“备了上好的雪茄，还有……1772年的马德拉‘雨水’。”霍金斯无声地引领着众人穿过温暖的书房，推开沉重的雕花玻璃门。
溪木庄园初夏的夜晚，清凉而静谧。巨大的砖石露台俯瞰着下方笼罩在薄雾中的花园轮廓，远处田野的虫鸣与近处喷泉的水声交织成自然的乐章。深蓝色丝绒般的夜空中，繁星点点。仆人早已在藤编桌椅旁支起了挡风的黄铜煤气暖炉，橘红色的火焰无声跳动，驱散着夜露的微寒。水晶醒酒器里，深琥珀色的陈年马德拉酒散发着浓郁的果干、焦糖和坚果的复杂芬芳。
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