数据中心舱前厅的大门是一道厚达三十厘米的合金屏障，表面光滑如镜，反射着通道里昏暗的灯光。门中央有一个圆形的观察窗，直径约二十厘米，由多层防弹玻璃构成。此刻，窗后站着一个人。
寒霜。
林默在五十米外就认出了那张脸。苍白，瘦削，眼窝深陷，眼神里没有任何温度，只有一种近乎疯狂的冷静。他穿着深灰色的防护服，与复兴会其他成员的制服略有不同——领口和袖口有银色的镶边，胸前有一个复杂的徽记，那是复兴会核心成员的标志。
寒霜也看到了林默。两人的目光透过观察窗相遇，隔着五十米距离，隔着厚重的金属和玻璃，却仿佛能感受到彼此眼中传达的信息。
寒霜的嘴角微微上扬，那不是一个笑容，而是一种确认——确认猎物已经踏入陷阱的满意。
然后他退后一步，消失在观察窗后。
几乎同时，前厅大门两侧的墙壁突然滑开，露出六个射击孔。孔内伸出枪管——不是普通的突击步枪，而是六管旋转机枪，枪口在昏暗光线下泛着冷硬的金属光泽。
“掩体！”林默大吼。
队伍立刻分散。林默和马涛将搬运平台推向通道左侧的一个设备检修凹槽，虽然不足以完全遮蔽，但至少提供了部分掩护。张烈和苏晴带着孙明躲到右侧的一排管线后方。机械狗贴在墙边，传感器快速扫描。
射击孔内的机枪开始旋转预热，发出低沉骇人的嗡鸣声。
但没有开火。
寒霜的声音通过前厅大门上方的扬声器传来，经过电子处理，带着一种非人的冰冷质感：“林默队长。你们能走到这里，确实令人钦佩。”
林默背靠墙壁，调整呼吸。肩膀的烧伤还在剧痛，但他强迫自己集中精神。“寒霜。复兴会的游戏该结束了。交出方舟控制权，我们可以考虑给你一条生路。”
扬声器里传来轻微的嗤笑声，像是指甲刮过金属：“生路？林队长，你真以为你们还有资格谈条件吗？看看你们——伤员累累，弹药将尽，困在这条通道里。而我，掌握着基地的防御系统，掌握着病毒样本，掌握着你们所有人的生死。”
病毒样本。这个词让所有人的心都沉了下去。
“你不敢用病毒，”林默冷静回应，“除非你想和这个基地同归于尽。没有防护服，你自己也会被感染。”
“啊，但你看——”寒霜的声音里带着一种病态的兴奋，“我有防护服。完整的、旧世界最高规格的生物防护服。而你们呢？简易的过滤面罩？普通的防护服？病毒炸弹一旦引爆，你们会在三分钟内失去行动能力，十分钟内器官衰竭，半小时内死亡。而我，可以看着这一切发生，然后从容地接管方舟。”
希望，在这一刻被毒液的寒意浸透。
林默的大脑飞速运转。寒霜说的是真的吗？他确实可能拥有高级防护服。病毒炸弹也确实是复兴会惯用的手段——他们在之前的袭击中就用过类似的生物武器。
但如果他真有把握，为什么不直接引爆？为什么要对话？
拖延时间。他在拖延时间。
为什么？
林默的目光扫过前厅大门，扫过那些射击孔，扫过通道两侧的墙壁。隐藏炮塔，战斗机器人，现在又是机枪阵地和病毒炸弹的威胁。寒霜布置了多层防线，但他没有一次性全部激活，而是一层层展示，像是在炫耀，也像是在……
测试。他在测试我们的反应，在评估我们的实力，在寻找我们的弱点。
那么，我们的弱点是什么？
伤员。孙明重伤，其他人不同程度受伤。移动速度慢，携带重型装备，体力濒临极限。
但我们的优势呢？
加农炮。寒霜不知道加农炮的具体状况，不知道我们还有多少炮弹，不知道我们能不能在通道里使用它。
信息不对等。这是唯一的机会。
“寒霜，”林默提高音量，让声音在通道里回荡，“你犯了一个错误。你不该让我们进入武器储备舱。”
短暂的沉默。
“哦？”寒霜的声音依然平静，但林默捕捉到了一丝细微的迟疑，“你找到了什么？几把旧步枪？几箱过期弹药？林队长，旧世界的武器再先进，也需要人来使用。而你们的人……还剩多少战斗力？”
“足够使用这个。”林默示意马涛和张烈。
两人从搬运平台后方，缓缓推出了加农炮的炮管组件。虽然只是组件，没有组装完整，但那粗壮的炮管、精密的液压机构、还有炮身上清晰的“旋风加农炮”字样，足以传达足够的信息。
观察窗后，寒霜的身影重新出现。他凑近玻璃，仔细看着通道里的炮管，脸上的冷静第一次出现了裂痕。
“不可能……”他的声音通过扬声器传来，带着难以置信，“那台加农炮的能源核心应该早已耗尽……你们怎么可能激活它？”
“旧世界总有些奇迹，”林默说，声音里故意带上了一种轻松，“就像你的病毒炸弹一样。不过，寒霜，我们来做个交易如何？你让我们进入核心区域，我们保证不杀你。否则——”
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