夜色更深，铁牛寨在经历了这场风波后，并未恢复宁静，反而笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
而此刻，在梁子翁那气派的宅院深处，另一场更隐秘的阴谋，正在酝酿。
梁子翁挥退管家福伯，独自穿过几重院落，来到宅子最后方一处偏僻幽静的独立小院。
这里原本是堆放杂物的库房，如今被他稍加收拾，住了几个“特殊”的客人。
院中，四个形容憔悴、身上或多或少带着残疾的老者，正或坐或卧，在秋日稀薄的月光下，懒洋洋地打发时间。
一个独臂的矮胖老者（彭连虎）正用仅存的手摆弄着几株颜色诡异的草药；
一个脸上疤痕交错的高瘦老者（沙通天）靠墙坐着，双眼半开半阖，似在养神；
一个双腿自膝下齐断、坐在一个简陋木轮椅上的秃头番僧（灵智上人），正低声念着含糊的经文；
还有一个断了右臂、双眼也蒙着黑布罩的魁梧老者（侯通海），正用左手拿着一块磨刀石，有一下没一下地磨着一把生了锈的短斧。
这四人，正是当年赵王完颜洪烈麾下五大高手之四——彭连虎、沙通天、灵智上人、侯通海。
他们能聚在此处，也是一段孽缘。
前些时日，尹志平在终南山被陷害，就囚禁在他们对面。
彼时，四人被一条粗重铁链串联锁着，困于全真教多年，几乎被世人遗忘。
尹志平入狱后，曾利用他们向外传递假消息。
而暗中同情尹志平的祁志诚，在放尹志平和赵志敬之后，也按约定偷偷将牢房钥匙给了他们。
后来全真教大乱，四人终于找到机会，用那钥匙打开牢门，又仗着当年梁子翁暗中买通关节留下的一线生机。
这些年梁子翁虽龟缩在这边境之地作威作福，心底却从未有一日忘却对全真教的忌惮与怨恨。
洪七公当年一把薅光他满头乌发，逼得他远遁塞外；老顽童那个煞星后来不知怎地撞见，嬉笑间又将他辛苦长出的那点头发薅了个精光，新仇旧恨，刻骨铭心。
他对全真教的动向始终暗中留意，既有探听仇敌消息的意味，也未尝没有一丝幻想——若能寻得机会，救出当年一同落难、如今仍困在重阳宫地牢里的几个老伙计，或许能多个臂助，也显得自己不忘旧情。
因此，梁子翁也曾咬牙花费重金，暗中传递了工具和些许接应。
只是他行事太过谨慎（或者说胆怯），唯恐动作太大暴露自己尚在人世，引来全真教甚至丐帮的追杀，故而安排的人手和接应极其有限，漏洞百出，最终导致沙通天四人功败垂成，差点把命丢在重阳宫外。
事后，沙通天等人身陷囹圄，吃了更多苦头，心中不免疑窦丛生，觉得梁子翁这“救援”敷衍了事，形同坑害。
可他们到底也是老江湖，深知即便供出梁子翁，自己也难逃严惩，反会彻底断了这唯一可能的外援，故而在地牢中受刑时，竟都咬牙扛下，未曾吐露梁子翁只字片语，将那次失败的越狱归咎于自己筹划不周。
这份在绝境中未曾落井下石的“义气”，虽夹杂着自保的算计，却也成了今日他们还能拖着残躯来此投奔的一点微弱底气。
只是这份“义气”在梁子翁心中究竟价值几何，就只有天知道了。
他们一路互相扶持，拖着残躯，凭着多年前的约定暗记，才千辛万苦找到了这“老伙计”梁子翁的巢穴，只比尹志平等人从终南山脱身，早到了一天而已。
此刻，四人虽已脱困，但彼此间仍用一条精钢铁链拴着手腕脚踝。并非他们不想解开，实则是无奈之举。
沙通天是四人中唯一还保有双眼的，他心思也最活络，深知四人伤残至此，又用铁链绑在一起，看似增加羁绊，实则行动迟缓，破绽极大，若遇强敌，极易被一网打尽。
他多次提议斩断铁链，各自方便。
可彭连虎、侯通海、灵智上人却死活不同意。彭连虎阴恻恻地说：“老沙，咱们现在这模样，你眼睛亮，是咱们的指路明灯。若分了家，我们这三个瞎子，还不跟没头苍蝇一样，任人宰割？”
侯通海也闷声道：“就是！大哥，你可不能丢下我们！”
灵智上人更是口宣佛号，说什么“同舟共济，方是缘法”。
沙通天争辩不过，又念及多年患难情分，最后只得长叹一声，如今他们早已不复当年之勇，个个伤残落魄，如同风烛残年的老狗。
听到脚步声，沙通天眼中精光一闪而逝，随即又恢复浑浊。
彭连虎停下手中的动作，灵智上人也停止了念经，侯通海则握紧了短斧。
“梁老怪，今日怎有闲心到我们这破烂地方来？”沙通天哑着嗓子开口，语气带着惯有的嘲讽。
梁子翁看着眼前这四个老伙计的惨状，心中也是感慨万千。
想当年，他们在赵王府何等威风？出入有随从，金银随意挥霍，江湖上提起“鬼门龙王”、“千手人屠”、“大手印”、“三头蛟”的名号，谁不忌惮三分？
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