朔风卷着枯草碎屑掠过官道，尹志平勒住缰绳，胯下骏马打了个响鼻，蹄子在冻土上刨出浅浅的坑印。
他抬眼望向东方天际，晨曦正透过铅灰色云层，在远方连绵的山峦轮廓上镀上一层淡金。
身后传来殷乘风的声音：“尹兄，前面便是阿里不哥王爷的营盘了，蒙古兵丁已在营门处候着。”
尹志平颔首，自踏入蒙古管辖的区域后，这一路竟出奇地顺遂——没有山匪剪径，没有官府盘查，甚至连寻常商队最忌惮的沙尘暴都未曾遇上。
究其缘由，皆因临行前忽必烈汗的一纸手谕，让他们得以在蒙古境内畅行无阻。
“蒙古人素来敬重全真教，何况有忽必烈手谕，阿里不哥王爷定不会怠慢。”
昔年成吉思汗不远千里召见丘处机，虽未因丘处机之言止戈，但对其“清心寡欲、敬天爱民”的道论深为赞誉。
殷乘风提马上前，语气里带着几分轻松。此前众人从西夏返程时，一路遭遇蒙古军队起义军队与江湖败类的多重截杀，九死一生才得以脱身，如今这般顺遂，反倒让他有些不适应。
尹志平未接话，只是催马前行。他心中清楚，蒙古人礼遇全真教，固然有敬重丘处机当年传道之故，更多的却是看重全真教在中原百姓中的影响力。乱世之中，任何一股潜在的势力，都值得蒙古权贵加以笼络。
营门外的蒙古兵丁见他们靠近，立刻挺直了腰杆，为首的百夫长操着半生不熟的汉话喊道：“来者可是全真教尹道长？我家王爷已在大帐内设宴等候！”
进了军营，只见营帐连绵如白色海洋，巡逻的兵丁步伐整齐，甲胄上的铜钉在晨光中闪闪发亮。
阿里不哥的中军大帐前，几名侍女正捧着银壶玉盏往来忙碌，帐帘掀开时，一股浓郁的奶酒香气混杂着烤羊肉的焦香扑面而来。
“尹道长远道而来，本王有失远迎啊！”身着锦袍的阿里不哥大步从帐内走出，他身形魁梧，脸上带着爽朗的笑容，腰间悬挂的金柄弯刀随着动作微微晃动。
他上前握住尹志平的手腕，力道沉厚却不失分寸，“早闻全真教武功高深，尹道长更是年轻有为，今日得见，果然名不虚传。”
尹志平依着江湖礼节回礼：“王爷客气了，贫道此番叨扰，还望海涵。”
阿里不哥将目光移向尹志平身侧的月兰朵雅，此前在书信中已得知妹妹遭逢劫难，爽朗的笑容里添了几分柔色，眼中满是疼惜：“小妹，这些年你受苦了。”
月兰朵雅上前一步，声音带着些许哽咽却透着坚定：“三哥，有尹道长一路照拂，我无碍。待解了身上的蛊，便能回来看你了。”
阿里不哥拍了拍她的肩头，长叹一声：“都怪三哥当年未能护好你。如今你既来了，三哥定倾尽全力助你解蛊，谁敢再伤你分毫，便是与我阿里不哥为敌！”
“三哥放心，”月兰朵雅浅浅一笑，“尹道长待我如兄妹，苏前辈亦有奇能，我定能平安度过此劫。”
阿里不哥眸光微转，从妹妹语气里的柔和与提及尹志平时的轻快中，听出了几分不同寻常。
但他并未点破，只爽朗一笑。蒙古人向来敬重英雄强者，尹志平既有侠义之名，又有真才实学，若妹妹真对他有心，倒也并非坏事。
阿里不哥又转向苏杏，双手微微一揖，语气恳切：“苏老前辈，久闻您医术通玄，精通奇蛊之术，我这小妹的性命，今日便全拜托您了。”
苏杏抚了抚鬓胡须，淡然一笑：“王爷言重了，医者仁心，救死扶伤本是分内之事。月儿姑娘心性纯善，我定会全力相助。”
“有老前辈这句话，本王便放心了。”阿里不哥爽朗一笑，摆了摆手，“咱们都是爽快人，客套话就不多说了。尹道长、苏前辈一路劳顿，先随本王入帐歇息，酒水膳食早已备好。”
尹志平拱手应道：“王爷周到，贫道多谢。”
苏杏亦点头道：“叨扰王爷了。”
一行人随着阿里不哥步入大帐，帐内暖意融融，侍女已将热茶斟好，袅袅茶香驱散了旅途的疲惫。
宾主落座后，侍女端上热气腾腾的奶酒与烤得外焦里嫩的羊肉，阿里不哥举杯道：“尹道长，这是草原上最烈的奶酒，饮一杯暖身驱寒。”
酒过三巡，尹志平谈及此行目的——需尽快返回终南山，拿到七星针才能为月兰朵雅解蛊，阿里不哥闻言，当即放下酒杯，沉声道：“若走陆路，需绕行宋蒙边境，恐多有耽搁。尹道长既是本王贵客，岂能让你受此奔波之苦？”
他随即召来亲兵，吩咐道：“去将那艘‘逐波号’备好，再挑选十名熟悉水道的水手，护送尹道长一行顺江南下。”
尹志平微感诧异，“逐波号”可是军船呀，航速极快，寻常商船难以望其项背。他起身拱手：“王爷如此厚待，贫道感激不尽。”
阿里不哥摆手大笑：“些许小事，何足挂齿。你是为了救我的小妹，此船赠予道长，也算全了咱们的缘分。”
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